Dans l'esprit d'un adolescent

L'adolescence est une période de changement et d'adaptation à la vie adulte caractérisée par certains comportements typiques de cette phase qui plongent souvent les parents dans une crise. Voici les « Lack de comportements de contrôle», qui concernent toutes les actions dans lesquelles la capacité de contrôler et de réagir aux états émotionnels est diminuée et «Comportements à risque», qui sont les comportements dans lesquels il existe une plus grande propension à prendre des risques. « Le fait que les adolescents n'aient pas une capacité adéquate de contrôle et s'exposent davantage au danger a une connotation négative, mais en réalité, ces types de comportements ont une fonction essentielle chez l'homme : ce sont des actions exploratoires qui permettent à l'adolescent d'augmenter le niveau d'apprentissage d'une part et la qualité et la quantité relationnelles d'autre part.. En essayant de résumer, nous parlons deessence fondamentale de la transition de la puberté à l’âge adultequi a un corrélat neurobiologique bien connu dans le domaine scientifique », explique-t-il Giancarlo Cerveri, psychiatre et psychothérapeute.

La phase « d’élagage synaptique »

Les changements majeurs dans la structure et le système nerveux central observés à l'adolescence sont ce qu'on appelle réorganisation neuronale qui se produit notamment dans le cortex préfrontal (le cortex que nous avons dans la partie supérieure et avant du cerveau). «Il s'agit du cortex le plus spécifiquement développé de notre espèce, celui de l'Homo Sapienset c'est la partie du cerveau qui est en corrélation avec les fonctions que nous appelons rationalité et contrôle émotionnel et qui inclut les caractéristiques comportementales qui ont permis à notre espèce de s'adapter si efficacement en termes d'évolution – continue Cerveri -. C'est précisément dans ce domaine que le changement maximum se produit à l'adolescence et la partie la plus significative de ce changement est ce qu'on appelle « taille » ou « élagage synaptique » : elle commence tôt dans la vie, atteint son intensité maximale à l'adolescence et se termine après l'âge de vingt ans. C'est une phase dans laquelle nous passons d’une condition de grand potentiel de connexion à un potentiel plus petit mais plus efficace. En fait, le cerveau, grâce à ce mécanisme d’élagage, diminue le nombre de synapses et rend celles qui restent plus efficaces. Et cela a une fonction précise : chez l'homme adulte, il est plus important qu'il y ait moins de potentiel mais plus de capacité à fonctionner et c'est une étape fondamentale d'un point de vue évolutif. Tout cela se passe dans un processus de « ressassement » continu qui, du point de vue biologique, couvre une large tranche d'âge, de 13 à 25 ans : cela ne signifie pas que l'adolescence se prolonge jusqu'à cet âge, mais que la période de réorganisation se prolonge ».

Risques pour le cerveau à l'adolescence

Le cerveau adolescent, en continu «ressasser», est aussi le plus exposé aux risques liés à l’usage de substances abusives, notamment alcool et drogues. «Ce sont des comportements qui, dans un cerveau en mutation, peuvent devenir des éléments hautement critiques, surtout si l'on considère que la période de l'adolescence est la période où le risque d'apparition de maladies psychiatriques est le plus élevé – poursuit-il. Cerveri -. L'adolescence est la période de la vie où apparaissent la majorité des pathologies : des troubles anxieux, des troubles de l'humeur, du trouble bipolaire, de la schizophrénie et des troubles de l'alimentation. Dans certains cas, lorsqu'ils sont présents symptômes psychiatriques transitoires et changeants, une réflexion clinique adéquate est nécessaire à cette étape de la vie. La littérature scientifique a défini la condition de «état mental à risque» pour signaler les individus traversant l'âge de transition (de l’adolescence au jeune adulte) avec des comportements particulièrement problématiques, une perte de fonctionnement et des symptômes inférieurs au seuil. Il s’agit de personnes qui ne présentent pas de trouble psychiatrique définitif et reconnu, mais qui risquent d’en développer un. »

Quand « l’état mental » est en danger

Il s'agit d'un état caractérisé par des symptômes, par exemple de type dépressif, qui durent un certain temps puis disparaissent. «Cette condition, définie état mental à risque, cela ne nous dit pas exactement ce qui se passera chez l'individu qui présente des signes d'inconfort. Cependant, il faut savoir que ceux qui souffrent d'un trouble dans cette phase de la vie doivent être considérés parmi ceux qui risquent d'en développer un. pathologie psychiatrique qui, s'il apparaît effectivement dans cette phase de la vie, cela aurait des effets graves précisément parce que son apparition est précoce» dit Cerveri.

Soins psychiatriques

Autrefois, les traitements des pathologies psychiatriques nécessitaient des délais longs et une approche « cluster ». «On pensait autrefois qu’une personne née déprimée le restait toute sa vie.. La littérature la plus récente, cependant, nous a permis de définir que l'adolescence est une phase dans laquelle il existe des symptômes de pathologies possibles, même de différents types, et pour cette raison Une attention particulière doit être portée à la prévention. Si vous constatez les symptômes d'un problème, vous devez suivre l'adolescent dans ses trajectoires pour essayer de comprendre quand et comment intervenir, pour la ou les pathologies qu'il développe. Tout cela impose l'idée de créer des services qui traitent de la transition ou des services de transition entre la neuropsychiatrie infantile et la psychiatriequi permettent de travailler ensemble psychiatres, neuropsychiatres et psychologues, qui peuvent suivre le patient dans le temps », poursuit Cerveri.

Le rôle de la famille

Quel rôle la famille a-t-elle dans la prévention des pathologies psychiatriques ? « L'apparition de pathologies psychiatriques est affecté par des composantes environnementales, biologiques, génétiques et puis il y a le « hasard », qu'il ne faut pas confondre avec le hasard mais qui concerne tout ce qui se passe dans la vie d'un individu, toutes les expériences qui, pour le meilleur ou pour le pire, ont un poids : un nombre énorme de variables, chacune ayant un poids minime, mais qui, mises ensemble, ont un impact profond sur le chemin de vie du sujet. C'est pour cette raison qu'il est important de souligner qu'en fin de compte, le rôle de la famille est important pour répondre aux besoins essentiels de soins, de stimulation et d'affection. En tant que parents, nous avons le devoir de prendre soin de nos enfants, qui doivent pouvoir compter sur un environnement stimulant et sûr et se sentir émotionnellement aimés. Il faut penser qu’on nous demande d’en faire assez pour nos enfants, même si cela ne suffit pas à exclure l’apparition de pathologies. Plus l'enfant grandit, plus l'autonomie de son existence devient pertinente et, à l'adolescence, elle devient énorme. Plus d'autonomie signifie plus d'expériences qui peuvent guider les trajectoires de santé mentale d’un individu pour le meilleur ou pour le pire. Nous vivons dans un pays où, en particulier les femmes, sont culturellement tenues de prendre un engagement excessif par rapport à leur capacité à prendre soin de leurs enfants. L’idée passe souvent qu’elles doivent sacrifier une part importante de leurs aspirations personnelles pour faire face aux tâches liées à la maternité. Cela génère un sentiment implicite de culpabilité si des problèmes surviennent. Dans les pays du nord de l’Europe, par exemple, les femmes ont l’habitude de travailler jusqu’après la naissance de leurs enfants, mais cela ne signifie pas que les enfants du nord de l’Europe ont plus de problèmes que ceux du sud du continent. Il faut apprendre à gérer plus sereinement la croissance des enfants, en évitant les sentiments de culpabilité inutiles.», souligne Cerveri.

Comment comprendre si quelque chose ne va pas

Y a-t-il des signes indiquant que quelque chose ne va pas avec la santé mentale d'un adolescent ? «Il faut tout d'abord comprendre quel est le niveau d'intensité de certains symptômes. Le fait qu'un adolescent ait des comportements à risque fait partie de cette phase de croissance: c'est malheureusement un problème difficile à affronter et à accepter pour les parents, mais il ne peut être évité. Ce qui peut et doit être observé, cependant, c'est la niveau d’intensité et de risque de certains comportements dangereux qui, s'il est trop « élevé », doit alerter. Il y a d'autres éléments à surveiller : le fonctionnement de l'école et le fonctionnement relationnel. Un adolescent en crise scolaire est certainement un adolescent qui mérite une plus grande attention. Un adolescent qui s’isole complètement des autres, de tout contexte relationnel, devrait nous inquiéter. L'autre aspect très pertinent à surveiller est le cycle de sommeil ce qui, chez l'adolescent, est plus compliqué que celui de l'enfant et de l'adulte car, typiquement, les comportements exploratoires typiques de l'adolescence se produisent tard dans la soirée. Habituellement, l'adolescent s'endort tard le soir et récupère le matin, mais au final les heures de sommeil nécessaires sont préservées. Cela devient cependant inquiétant lorsque le cycle veille-sommeil est considérablement altéré., c'est-à-dire si un adolescent ne dort pas ou dort trop peu ou trop, sachant qu'il est physiologique à cet âge que les adolescents se couchent un peu plus tard qu'ils ne le devraient et se réveillent un peu plus tard que prévu. Même le cas de l'adolescent qui dort moins pendant la semaine et récupère le week-end fait partie d'un mécanisme paraphysiologique dont il ne faut pas trop s'inquiéter », explique Cerveri.

Donner une continuité au parcours de soins

Si vous avez des doutes sur la santé mentale de votre enfant, vers qui vous tourner ? «D'abord chez le pédiatre ou le médecin généraliste et ensuite il y a les Services de santé mentale dédiés aux mineurs (UONPIA) et aux adultes (Centres de santé mentale) et départements de santé mentale. Ces services ont l’avantage d’offrir une expertise multidisciplinaire et peuvent assurer une assistance continue dans le temps. L'aspect fondamental est qu'un parcours dans le temps est garanti, il n'est pas possible d'assurer des réponses ponctuelles dans un court laps de temps et il est contre-productif d'interrompre le processus de traitement.. Il est essentiel de donner une continuité au chemin jusqu'à ce que l'adolescent trouve son équilibre – conclut Cerveri -. Préserver l'activité de ces lieux de soins avec un financement adéquat est le défi auquel le Service de Santé est confronté, pour garantir une réponse adéquate au besoin croissant de santé mentale qu'expriment nos enfants.