Une recherche américaine a analysé des milliers de dossiers médicaux pour comparer l’incidence du cancer entre les utilisateurs de solariums et ceux qui n’en utilisent pas.
L’utilisation de lits de bronzage est associée à un risque presque triple de mélanome et, pour la première fois, des scientifiques ont montré comment ces appareils provoquent des dommages à l’ADN liés au cancer de la peau le plus mortel sur presque toute la surface de la peau. C’est la conclusion à laquelle aboutit une nouvelle étude menée par Northwestern Medicine et l’Université de Californie (San Francisco), qui vient d’être publiée dans la revue scientifique Science Advances.
Transats interdits en Italie aux mineurs et aux femmes enceintes
Le mélanome est le cancer de la peau le plus agressif et, s’il est reconnu tardivement, il peut être mortel. Ce n’est pas la plus fréquente, mais son incidence est en constante augmentation (surtout chez les jeunes adultes).
«C’est l’une des principales tumeurs qui surviennent à un âge précoce et elle est actuellement la troisième tumeur la plus fréquente en Italie chez les deux sexes avant l’âge de 50 ans – explique Paolo Ascierto, directeur de l’unité d’oncologie des mélanomes, d’immunothérapie oncologique et de thérapies innovantes de l’Institut Pascale de Naples -. Au cours des 20 dernières années, son incidence a considérablement augmenté, passant de 6 000 cas en 2004 à près de 13 000 en 2024, certaines estimations atteignant 17 000″.
De nombreuses études ont, au fil des années, souligné le danger des lampes de bronzage, à tel point qu’en 2009 elles ont été cataloguées par l’Organisation mondiale de la santé comme substances cancérigènes de classe 1 (classées à un niveau de nocivité égal à celui de la fumée, de l’amiante et de l’arsenic). Ainsi, depuis 2011, les transats en Italie sont interdits aux mineurs et aux femmes enceintes car accusés d’augmenter considérablement le risque de développer des tumeurs cutanées.
La nouvelle étude
Dans cette nouvelle vaste analyse, des chercheurs de Northwestern Medicine ont comparé les dossiers médicaux de 3 000 utilisateurs de bancs solaires avec ceux d’autant de personnes n’ayant jamais utilisé de lampes de bronzage : les statistiques ont souligné que les baigneurs ont en effet développé un plus grand nombre de mélanomes au fil des années, avec un triple risque de tomber malade et avec une plus grande probabilité de voir des zones normalement moins exposées au soleil (comme le bas du dos et les fesses) affectées par la tumeur. Les scientifiques ont ensuite utilisé de nouvelles technologies génomiques pour effectuer le séquençage de l’ADN unicellulaire sur les mélanocytes (les cellules de la peau qui produisent le pigment et à l’origine du mélanome) de plusieurs patients atteints de mélanome : les résultats des biopsies ont indiqué que les cellules cutanées des utilisateurs de lits de bronzage présentaient presque le double de mutations cancéreuses et étaient plus susceptibles de contenir des mutations liées au mélanome. « Nous devrions organiser des campagnes d’information, destinées en particulier aux jeunes, expliquant les dangers associés aux lits de bronzage et garantissant qu’un avertissement soit placé sur l’équipement, comme c’est le cas sur les paquets de cigarettes », commente le premier auteur de l’étude, Pedram Gerami, professeur de recherche sur le cancer de la peau à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern.
Attention aux coups de soleil (même sur neige) : ceux qui les risquent davantage
Tous les cancers surviennent lorsque l’ADN des cellules accumule des erreurs qui entraînent une croissance incontrôlée de la cellule et la formation d’une masse de cellules cancéreuses. «Dans le cas des tumeurs cutanées, la principale cause des dommages à l’ADN (mais pas la seule) est l’exposition aux rayons ultraviolets contenus principalement dans le soleil et les lampes à bronzage – rappelle Mario Santinami, chef de la Structure des mélanomes et des tumeurs oculaires à l’Institut national du cancer de Milan -. L’ampleur des dégâts est conditionnée par de nombreux facteurs : le type de peau, l’intensité du soleil (en fonction également de l’heure de la journée), l’endroit où l’on se trouve. «Les brûlures, trop souvent sous-estimées, peuvent devenir un problème sérieux car à la longue elles finissent par favoriser la formation d’un néoplasme. Les plus à risque de mélanome sont les personnes qui appartiennent au phototype de peau claire (yeux, peau et cheveux clairs) souvent avec des taches de rousseur, des cheveux blonds ou roux, une peau très sensible au soleil et qui a besoin de se protéger plus que les autres, mais cela ne signifie pas que les personnes au teint foncé sont exemptées du danger.
Ceux qui ont de nombreux grains de beauté congénitaux ou acquis, surtout s’ils sont gros, sont également plus susceptibles.
Quels grains de beauté devraient être suspects
Ce n’est pas seulement la couleur ou la taille des grains de beauté qui doivent être surveillés, mais il est essentiel que les gens prennent l’habitude de vérifier eux-mêmes leur peau pour déceler tout changement susceptible d’éveiller des soupçons et de réserver une visite chez le dermatologue chaque fois que quelque chose d’étrange est remarqué. «Nous devons nous concentrer sur des lésions différentes des autres, ce n’est pas un hasard si le mélanome est souvent appelé le « vilain petit canard » – poursuit Santinami -. La méthode la plus simple est celle connue dans le monde entier sous le nom d’ABCDE, un schéma très simple en cinq points : A représente l’asymétrie, B les bords, C la couleur, D le diamètre et E l’évolution. Si un grain de beauté change dans l’un de ces aspects, il vaut mieux ne pas tarder et consulter un spécialiste. »
«Nous avons besoin d’un effort commun, d’un travail d’équipe, pour garantir que la population ait accès à un dépistage annuel comprenant des contrôles cutanés dans les cas à risque – conclut Ascierto, professeur titulaire d’oncologie à l’Université Federico II de Naples -. Le dépistage en population pour un diagnostic précoce est l’arme la plus puissante contre le mélanome, une tumeur qui, si elle est identifiée à un stade précoce, a un taux de guérison de plus de 90 %. Il est essentiel d’identifier les grains de beauté et les lésions suspectes à un stade précoce, lorsqu’elles sont encore subtiles et n’ont pas envahi les ganglions lymphatiques ou d’autres organes.
