Il y a quelques jours, un homme de 35 ans est décédé à Naples après avoir été touché par un Taser. «Après» et non «pour». Ou du moins, ce n'est pas clair. La même chose est arrivée à Olbia en août dernier à un homme de 57 ans, décédé dans une ambulance suite à un arrêt cardiaque, à un homme de 47 ans à Gênes et à un homme de 42 ans à Reggio Emilia. En particulier, deux enquêtes ont été ouvertes sur les deux derniers cas pour comprendre s'il est possible qu'il y ait un lien entre le choc provoqué par le Taser et le décès. Pour le moment, les médecins légistes l'excluent après l'autopsie. Mais il est légitime d'avoir quelques doutes, après le cinquième cas en quelques mois.
Aussi parce qu'en Italie, 5 000 Tasers sont fournis à la police (police d'État, carabiniers, Guardia di Finanza et, à partir de 2022, également police locale). Les dispositifs, introduits après une phase de test débutée en 2018, sont conçus pour l’immobilisation (et évidemment pas pour tuer).
COMMENT ÇA MARCHE
Acronyme de Thomas A. Swift's Electric Rifle, le Taser est également connu sous le nom de pistolet paralysant ou pistolet paralysant électrique. Il s'agit d'une arme non létale conçue en 1969 par Jack Cover pour immobiliser temporairement le sujet et est une marque déposée d'Axon, la société qui les produit. Selon une étude de Reuters, l'utilisation du Taser aux États-Unis a causé plus de 1 000 morts entre 2000 et 2017.
Le Taser est composé de deux électrodes capables de toucher une cible avec un flux de courant électrique à haute tension mais de faible ampérage. Cela signifie que ce n'est pas mortel. Pour atteindre la cible, vous appuyez sur la gâchette et tirez deux petites fléchettes, ou électrodes, reliées au corps du Taser par deux câbles électriques isolés. Lorsque la « cible » est touchée, un circuit électrique est créé et la décharge commence à s'écouler des piles du Taser (généralement des piles normales de 9 volts) vers la cible. En quelques secondes, le corps de la personne concernée est traversé par une impulsion électrique pouvant atteindre 50 000 volts et quelques milliampères. Généralement, la décharge ne dure pas plus de 5 secondes : dans cette situation, des signaux sont envoyés au système neuromusculaire qui provoquent une grande douleur et étourdissent la personne affectée, provoquant une contraction des muscles.
LES RISQUES
L'étude de l'Institut Supérieur de la Santé s'est concentrée sur les effets des champs électromagnétiques générés par le Taser sur les porteurs de pacificateurs. Il n’existe aucune preuve de risques directs spécifiquement liés aux interférences électromagnétiques du Taser avec les stimulateurs cardiaques.
«Peut-être qu'une décharge électrique peut provoquer une arythmie chez un sujet atteint d'une maladie cardiaque dont il ne sait pas qu'il est atteint – explique le cardiologue interventionnel Alfredo Marchese de la société Gise – ou qu'il pourrait y avoir des problèmes dans le cas du WPW, un syndrome cardiaque congénital. Mais la probabilité que cela se produise est extrêmement rare. »
