Les recherches montrent qu’un réseau social solide augmente d’au moins 50 % les chances de survie et de résilience face aux difficultés.
Aujourd’hui, la notion de connexion prend des significations multiples : être connecté en ligne n’équivaut plus nécessairement à être dans une relation authentique avec les autres. À l’ère numérique des réseaux sociaux et du smart working, les interactions numériques se multiplient, mais les relations authentiques se raréfient. Derrière cette apparente hyperconnexion se cache un phénomène croissant : la solitude.
Les chiffres parlent clairement. En 2022, le rapport Meta-Gallup Le Mondial État du lien social a révélé qu’une personne sur quatre dans le monde se sent seule, et les plus touchés sont les jeunes âgés de 19 à 29 ans. Ces dernières années, la pandémie de Covid-19 et l’utilisation massive des appareils numériques ont rendu encore plus difficile le maintien de relations réelles, tandis que la vie quotidienne – y compris les livraisons à domicile, les réunions en ligne et les services de plus en plus automatisés – réduit les possibilités de rencontre, ce qui fait parler d’une véritable « épidémie de solitude ».
Pour Julianne Holt-Lunstad, neuroscientifique et professeur à l’université Brigham Young, l’une des plus grandes expertes mondiales dans le domaine, récemment invitée au festival BergamoScienza, le lien social est un besoin biologique primaire, au même titre que la faim ou la soif. Dès la naissance, notre survie dépend des autres : le groupe garantit sécurité, soutien et bien-être.
Cependant, la quantité de relations que nous établissons ne suffit pas : la qualité des relations est également déterminante. Les recherches menées par le scientifique montrent qu’un réseau social solide augmente d’au moins 50 % la probabilité de survie et de résilience face aux difficultés. Au contraire, un isolement prolongé mine la confiance dans les autres et dans les institutions, amplifiant le sentiment de vulnérabilité et ayant un impact négatif sur la santé physique et mentale.
«Les données suggèrent que nous devrions prendre les liens sociaux aussi au sérieux que l’obésité ou le tabagisme. »dit Holt-Lunstad.
Il n’existe pas de solutions simples ou rapides contre la solitude. Nous avons besoin d’une approche systémique, capable d’impliquer l’ensemble de la société : un modèle intégré visant à renforcer les infrastructures sociales, des politiques favorisant les relations communautaires, un système de santé qui reconnaît l’impact des connexions sur le bien-être physique et une utilisation plus consciente des environnements numériques. L’élément central est avant tout la promotion d’un changement culturel, qui reconnaît les valeurs de gentillesse, d’empathie et de réciprocité comme piliers de la santé collective.
Holt-Lunstad nous invite à imaginer un médicament capable d’augmenter l’espérance de vie, de réduire le risque de maladies cardiovasculaires et d’accidents vasculaires cérébraux, de diminuer la dépression, de prévenir la démence, de renforcer le système immunitaire et d’améliorer le bien-être général. Le tout sans effets secondaires. Cette drogue existe, et elle s’appelle le lien social.
