On ne passe presque plus dans les rues de Sestola. Les gens se garent de manière acrobatique puis courent vers le terrain d'entraînement. Cette partie des Apennins émiliens n'abrite généralement pas plus de deux mille habitants, mais aujourd'hui, leur nombre a pratiquement doublé. Quelle est la raison d’un tel tapage ? Bologne a acheté Roberto Baggio.
Été 1997. Giuseppe Gazzoni Frascara il s'est concentré sur la tâche impossible. Pourquoi ne pas vous procurer la divine natte ? Après tout, il a encore 30 ans et son cycle à Milan semble déjà terminé. L'entraîneur, Renzo Ulivierilui fait immédiatement comprendre qu'il n'est pas d'accord. Le collectif passe avant tout et un tel champion risque de mettre à mal l’équilibre. Le président, cependant, continue quand même, convaincu qu'il est toujours préférable d'avoir quelqu'un comme Roby, pour au moins un million de raisons, dans l'équipe. L'accord avec Milan, initialement inattendu, arrive : Baggio à Bologne pour 5 milliards et demi d'anciennes lires. La ville est en évanouissement.
En une demi-seconde, des tonnes de t-shirts rouges et bleus sont imprimés avec le dix au dos et son nom. Seuls ceux-là sont vendus. Les abonnements atteignent des sommets jamais vus auparavant. L’enthousiasme déborde. Lors de la conférence de presse, la divine natte – même si elle sera coupée peu de temps après – caresse les rêves de Bologne : « J'ai choisi Bologne ». Rugissement de joie. Une seule personne n’est pas satisfaite. « L'a-t-il compris ? Alors nous sommes relégués »dit Ulivieri à Frascara. Prédiction risquée et loin d’être précise. Baggio mène l'équipe avec 22 buts, son record de tous les temps sur une saison de Serie A, des passes décisives et une quantité de jeux somptueux. La convocation pour la Coupe du Monde 1998 en France est arrivée et Bologne s'est qualifiée pour l'Intertoto. « Au début, je pensais au collectif – a avoué plus tard UIivieri – mais ensuite j'ai apprécié ».
Et dire que cette merveilleuse saison avait risqué de ne pas exister. Avant l'appel téléphonique de Gazzoni, l'insistance du comté de Derby était arrivé. Les Anglais lui proposent un salaire pharaonique, de l'ordre de 5 milliards par saison. Roberto, cependant, ne voulait pas rester à l'écart du regard de l'entraîneur Cesare Maldini et puis il y avait la famille : de l'Émilie-Romagne au Derbyshire, il y avait différents degrés d'adaptation. En réalité, même les supporters milanais l'avaient supplié de rester : au moins dix mille d'entre eux, réunis au Forum d'Assago, lui avaient demandé de réfléchir à nouveau. Mais il n'a rien fait. Quelques séances d'entraînement lui avaient fait comprendre à quel point il était en dehors du plan technique de Capello. Mieux vaut alors lever l’ancre et mettre le cap vers d’autres rivages.
S'il fallait convaincre Ulivieri, Gazzoni était enthousiaste. « Baggio – a-t-il déclaré lors de la conférence de présentation – n'est pas n'importe quel joueur, il représente l'italianité, l'imagination, le beau football. Il donne du prestige à la ville et à un club qui, en théorie, ne pouvait pas se le permettre, car il appartient au groupe. appelés clubs de deuxième rang Mais le temps du football maître est révolu : Baggio servira également à étendre la notoriété de la marque Bologne. Il sera utile commercialement, pour exploiter le stade, pour tirer plus d'argent du pay-per-view.
Après 35 ans, un grand champion revient chez Bulgarelli. »
Queue de cheval coupée, mais classe intacte. Les dix rossoblu avec le sponsor Granarolo et pendant un moment aussi le brassard de capitaine. Cela durera très peu, mais ce sera quand même beau.
