Les enfants au soleil : la prévention commence dès l’enfance. 10 faux mythes sur le mélanome pédiatrique

Il ne faut pas diaboliser le soleil mais s’exposer correctement pour éviter les brûlures dans l’enfance et l’apparition de problèmes à l’âge adulte.
Les enfants ne devraient jamais se passer de crème solaire en été, pas seulement à la plage.

C’est l’un des conseils des spécialistes de l’hôpital pour enfants Bambino Gesù qui, à l’approche de l’été, veulent attirer l’attention sur l’importance de prévenir les cancers de la peau dès l’enfance, en dissipant les faux mythes les plus répandus sur le mélanome pédiatrique.

Cancers de la peau : l’importance de la prévention

«Le mélanome est une tumeur rare chez les enfants : il représente environ 1% de toutes les tumeurs malignes pédiatriques – explique May El Hachem, responsable du service de dermatologie de Bambino Gesù -. Néanmoins, la protection contre le soleil reste indispensable. Le problème, en effet, ne concerne pas seulement le risque de mélanome : une exposition incorrecte et répétée aux rayons du soleil accélère également le vieillissement prématuré de la peau. Au fil du temps, des rides et des décolorations de la peau peuvent apparaître, c’est-à-dire des taches claires et/ou foncées irréversibles. De plus, chez les personnes ayant une prédisposition génétique, le soleil peut favoriser non seulement le mélanome, mais aussi d’autres tumeurs cutanées à l’âge adulte, comme les carcinomes. Les effets d’une protection inadéquate ne se voient pas immédiatement : les dommages s’accumulent au fil des années et deviennent souvent évidents à l’âge adulte. À l’âge pédiatrique, les brûlures et les brûlures répétées représentent donc un facteur de risque important qui doit être absolument évité. »

Protection solaire : quand et comment l’appliquer

«La crème solaire doit être appliquée sur toutes les peaux exposées et pas seulement sur les grains de beauté – souligne El Hachem -. Penser à protéger uniquement le grain de beauté n’a aucun sens, car le mélanome peut se développer aussi bien sur un grain de beauté préexistant que sur une peau apparemment saine. La crème doit donc être répartie uniformément sur toutes les zones exposées au soleil, non seulement au bord de la mer, mais aussi à la montagne, lors de la pratique de sports de plein air ou même simplement d’une promenade. Pour être efficace, la crème solaire doit être utilisée correctement. Il doit être appliqué environ 20 minutes avant l’exposition et renouvelé toutes les 2 heures. Après le bain, il doit être réappliqué même si le produit est « imperméable ». Utiliser une protection n’empêche pas de bronzer : elle permet au contraire d’obtenir un bronzage plus progressif et uniforme, en évitant les rougeurs, la desquamation et l’effet « tacheté ».

Soleil : comment s’exposer correctement

L’exposition au soleil doit être progressive. «Le premier jour des vacances, il n’est pas conseillé de rester toute la journée à la plage – prévient l’expert -. Il est préférable d’habituer progressivement sa peau au cours des semaines précédentes, en passant du temps à l’extérieur dans le parc ou le jardin, surtout l’après-midi. De cette façon, la peau arrive à l’été mieux préparée. Après exposition, il est utile d’appliquer une crème hydratante. L’hydratation aide à réduire la desquamation et favorise la restauration de la barrière cutanée. De plus, il est important d’éviter de s’exposer aux heures les plus chaudes de la journée, environ entre 11h30 et 15h00, car les rayons ultraviolets sont intenses même lorsque le ciel est nuageux. »

Mélanome pédiatrique : 10 mythes à dissiper

1. «Le mélanome ne touche que les adultes» : les enfants peuvent également le développer, même s’il s’agit d’une forme rare.
2. « Si un enfant attrape quelques coups de soleil, rien ne se passe » : sa peau est plus vulnérable aux dommages causés par les rayons UV et les coups de soleil pendant l’enfance, surtout s’ils sont répétés, augmentent considérablement le risque de développer un mélanome ou d’autres tumeurs à l’âge adulte.
3. « La crème solaire n’est utile qu’en bord de mer » : elle est également nécessaire lors des activités sportives de plein air, des promenades, des piscines et des colonies de vacances.
4. «On ne peut pas attraper de coup de soleil avec les nuages» : les rayons UV traversent les nuages ​​et peuvent endommager la peau même par temps couvert.
5. « Chaque nouveau grain de beauté chez l’enfant est dangereux » : pendant l’enfance et l’adolescence, l’apparition de nouveaux grains de beauté est souvent physiologique. La plupart des éléments qui nécessitent une attention particulière sont des changements rapides, une croissance anormale ou des saignements.
6. «Tous les enfants doivent être emmenés très tôt chez le dermatologue» : en l’absence de signes suspects, ou de naevus mélanocytaire congénital intermédiaire ou géant, la première visite dermatologique peut être programmée vers 10-12 ans.
7. « Seuls les enfants à la peau très claire sont à risque de mélanome » : même ceux à la peau plus foncée, malgré une plus grande protection naturelle.
8. « Il suffit d’appliquer la crème une fois par jour » : même avec la « protection totale », la crème solaire doit être appliquée au moins 20 minutes avant l’exposition et réappliquée fréquemment, toutes les 2 heures environ.
9. « Le soleil est toujours un ennemi à éviter » : en réalité il ne faut pas le diaboliser, mais il faut apprendre à s’exposer correctement.
10. «Si un grain de beauté n’est pas irrégulier, ce n’est pas un problème» : à l’âge pédiatrique, il est particulièrement important d’observer l’évolution des lésions cutanées : une croissance rapide, des changements brusques ou des saignements peuvent être des signes qui nécessitent une enquête plus approfondie. Cependant, en cas de doute, contactez votre pédiatre.

Non à l’anxiété, oui à la prévention

Au cours des 5 dernières années, Bambino Gesù a suivi environ 40 cas de mélanome pédiatrique, notamment chez des adolescents et des enfants présentant des facteurs de risque particuliers, grâce à une approche multidisciplinaire impliquant des dermatologues, des oncologues, des chirurgiens plasticiens, des chirurgiens généralistes, des radiologues et des neuroradiologues.

«Au fil du temps, nous avons vu croître l’inquiétude des parents concernant les grains de beauté de leurs enfants, mais le risque perçu est souvent disproportionné par rapport à la réalité. Pourtant, peu d’attention est encore accordée à la prévention. Il convient de souligner que les nouveau-nés ne doivent pas être emmenés à la plage pendant la journée. Ils peuvent éventuellement rester sur la plage pendant de courtes périodes vers 19 heures, lorsque le soleil est moins intense. Ce n’est que vers l’âge de deux ans que les enfants peuvent aller à la mer plus librement, en évitant toujours les heures les plus chaudes et en maintenant des mesures de protection adéquates. Cependant, cela ne veut pas dire que le soleil doit être considéré comme un ennemi : une exposition correcte est utile pour la synthèse de la vitamine D et a également des effets positifs sur l’humeur », conclut El Hachem.