Apprendre à faire la distinction entre un symptôme inoffensif et le signe de quelque chose de plus grave est crucial. Le diagnostic est souvent tardif. Le tabagisme, l'alcool et le papillomavirus augmentent le danger
Des douleurs à la langue ou des ulcères qui ne guérissent pas ? Des taches rouges ou blanches dans la bouche ? Mal de gorge, enrouement persistant, douleur ou difficulté à avaler ?
Gonflement du cou, nez bouché d'un côté ou saignements de nez ? « Si vous présentez ne serait-ce qu'un de ces symptômes depuis plus de trois semaines, parlez-en immédiatement à votre médecin. » Le message ne laisse aucun doute Campagne Donnez du sensla campagne européenne de sensibilisation et de prévention du cancer de la tête et du cou, dont environ 10 000 Italiens sont diagnostiqués chaque année.
Si vous le découvrez bientôt, vous pouvez guérir (et bien vivre)
Cela peut paraître un peu alarmiste car dans de nombreux cas, ces petits troubles sont le signe de problèmes moins graves, mais il y a une raison très importante : « L'un des risques majeurs des tumeurs de la région de la tête et du cou est la difficulté de les identifier, car elles présentent des symptômes très répandus et génériques, que nous avons tendance à associer à des maladies saisonnières ou même à ignorer – explique Lisa Licitra, directrice d'Oncologie Médicale 3 Cancers de la Tête et du Cou à la Fondation Nationale du Cancer de l'IRCCS. Institut, Milan -. Bien qu’atteindre un diagnostic précoce signifie vous sauver la vie. Et pas seulement : cela signifie aussi pouvoir recevoir des traitements moins invasifs. »
Ce n'est pas rien, étant donné qu'il s'agit d'une zone du corps très délicate, visible et dotée de fonctions vitales cruciales, comme la nutrition et la respiration, pour laquelle l'impact esthétique et psychologique peut être lourd.
Et les chiffres le confirment : les tumeurs identifiées précocement (et sans atteinte ganglionnaire) se caractérisent par des taux de guérison à 5 ans allant de 80 à plus de 90 % des cas. Au contraire, dans les maladies qui se présentent à un stade avancé, surtout si elles s'accompagnent d'une atteinte ganglionnaire métastatique, les taux de guérison à 5 ans se situent entre 40 et 50 %.
Visites gratuites dans 140 hôpitaux
Les tumeurs de la région de la tête et du cou font référence à un groupe de tumeurs malignes pouvant affecter les voies aérodigestives supérieures (cavité buccale, langue, lèvres, gorge, larynx et organe vocal), les glandes salivaires, les fosses nasales et les sinus paranasaux.
La campagne « 1 symptôme pour 3 semaines, 3 semaines pour 1 vie » s'inscrit dans le cadre plus large de Campagne Donnez du sens Européen, promu par la Société européenne de la tête et du cou (EHNS) et en Italie par l'Association italienne d'oncologie de la tête et du cou ETS (AIOCC). A cette occasion, jusqu'au 20 septembre 2025, plus de 140 établissements de santé publics et privés répartis sur tout le territoire national (voici la liste) rejoindront l'initiative, proposant gratuitement des visites spécialisées en accès libre ou sur réservation. « Les principaux objectifs de la campagne sont deux – rappelle Giovanni Succo, président de l'EHNS et ancien président de l'AIOCC, directeur de l'oto-rhino-laryngologie de l'hôpital San Giovanni Bosco de Turin – : éduquer le public sur les symptômes et les facteurs de risque des cancers de la tête et du cou pour encourager une reconnaissance rapide et souligner l'importance de la prévention, en promouvant un message qui va au-delà de la seule semaine d'initiatives, pour encourager le contrôle. pratique et adopte un mode de vie sain tous les jours, toute l'année.
Cas en hausse : le tabagisme, l’alcool et le papillomavirus sont en cause
Une autre raison de ne pas sous-estimer l’importance de la règle du 1×3 (un symptôme qui dure plus de trois semaines) est que les cancers de la tête et du cou sont en augmentation, notamment ceux de la bouche : ils ont augmenté de 300 % au cours des 30 dernières années. Les causes ? Surtout le tabagisme, l’alcool et le papillomavirus. 75 % des cancers de la tête et du cou (notamment de la cavité buccale, de l'oropharynx, de l'hypopharynx et du larynx) sont dus au tabac et à l'alcool, avec un effet synergique : en pratique, le risque de cancer augmente avec la consommation de boissons alcoolisées et de cigarettes et croît de façon exponentielle si l'on fait les deux (boire et fumer). L'augmentation des cas de néoplasmes de la bouche (oropharynx, amygdales, base de la langue) est en grande partie imputable à l'infection par le papillomavirus ou HPV, qui se transmet sexuellement.
Selon les données du National Cancer Registry (AIRTUM), environ 10 % des 4 600 tumeurs qui affectent chaque année la cavité buccale sont associées au VPH, tout comme 2,4 % de celles du larynx et 31 % de celles de l'oropharynx. Alors que les cancers « du tabac » touchent les patients entre 60 et 75 ans, ceux provoqués par le VPH touchent les plus jeunes. «Le cancer de la tête et du cou, souvent diagnostiqué tardivement, nécessite des thérapies agressives qui affectent gravement la qualité de vie des patients, compromettant la communication, la nutrition et l'apparence physique – conclut Luca Calabrese, président de l'Association des oto-rhino-laryngologistes hospitaliers italiens et directeur de la division ORL de l'hôpital de Bolzano -. La prévention, c'est s'engager dans un diagnostic précoce, mais aussi sensibiliser les gens aux comportements à risque afin qu'ils puissent les éviter.
