Selon un rapport récent et faisant autorité de l'UNICEF, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, le nombre d'enfants obèses dans le monde a surmonté celui des enfants en insuffisance pondérale. C'est un renversement de tendance qui suscite l'alarme et mérite une grande attention.
Jusqu'à il y a quelques décennies, la malnutrition infantile était principalement synonyme de faim et de carences nutritionnelles: manque de calories et protéines, retards de croissance, détérioration.
Aujourd'hui, cependant, la malnutrition prend une forme nouvelle et inquiétante: excès de poids et obésité. Le document, intitulé Feeding Profit: Comment les environnements alimentaires défaillants des enfants, analysent le groupe d'âge entre 5 et 19 ans et montre qu'environ 9,4% des enfants et des adolescents sont obèses, contre 9,2%, ce qui est sous pondération. On estime que près de 391 millions de jeunes sont en surpoids ou obèses, dont environ 188 millions obèses réelles. En 2000, les pourcentages étaient respectivement d'environ 3% pour l'obésité et de 13% pour le sous-pondération: en seulement vingt-cinq ans, l'image a bouleversé.
Le phénomène ne concerne pas seulement les pays à revenu élevé: la croissance la plus rapide est en fait enregistrée dans de nombreux pays à revenu moyen et faible, tandis que seules certaines régions, telles que l'Afrique subsaharienne et une partie de l'Asie du Sud, continuent d'avoir une prévalence plus élevée de sous-pondération. Les effets de cette tendance sont des raisons de grave préoccupation. L'obésité infantile augmente considérablement le risque de diabète de type 2, d'hypertension, de troubles cardiovasculaires, de problèmes articulaires et respiratoires, certaines formes de cancer et de conséquences psychologiques telles que l'anxiété, la dépression et l'isolement social. Les maladies qui ont commencé à un jeune âge peuvent avoir des conséquences longues et coûteuses pour la santé publique.
Ainsi, une «double charge» de malnutrition est imminente: dans de nombreuses communautés, ils persistent la faim et les lacunes de micronutriments dans les petits, tandis que parmi les garçons, ils cultivent en surpoids et l'obésité. À la base de ce changement d'époque, il n'y a pas de somme simple de choix individuels, mais l'évolution des environnements alimentaires mondiaux. Selon l'UNICEF, l'offre de nourriture au niveau planétaire est de plus en plus dominée par des aliments ultra-transformés, riches en sucres, peu de graisses saines et de sel, mais à faible coût et une longue conservation. Ces produits sont commercialisés de manière agressive, en particulier envers les mineurs, qui sont exposés à vous via la télévision, les médias sociaux et la publicité ciblée. Dans le même temps, l'urbanisation et la vie sédentaire plus de transport mécanique, moins de gibier extérieur, plus d'heures devant les écrans réduisent considérablement l'activité physique.
La pauvreté et les inégalités aggravent le problème: souvent la nourriture la plus pratique est la moins nourrissante et la plus calorique.
À cela, des politiques publiques faibles ou insuffisantes sont ajoutées: dans de nombreux pays, il n'y a pas de règles strictes sur les étiquettes nutritionnelles, les limites publicitaires pour les enfants, la taxe sur les boissons sucrées ou les incitations aux aliments frais. D'où l'invitation de l'UNICEF aux gouvernements à intervenir de manière décisive. Parmi les mesures recommandées figurent la réglementation de la commercialisation destinée aux mineurs, l'introduction d'étiquettes nutritionnelles claires, les taxes sur les sucres et les graisses saturées, les programmes scolaires scolaires et le plus grand soutien pour la production et la distribution des fruits, des légumes et des aliments sains.
L'organisation souligne qu'une implication active des jeunes sert également, afin qu'ils soient des protagonistes du changement et non de simples bénéficiaires d'interdictions. S'il n'agit pas rapidement, le risque est celui d'une génération exposée à des maladies chroniques précoces, avec d'énormes coûts sociaux et économiques et une réduction de la qualité et de la vie de la vie.
Le dépôt de l'obésité sur le sous-pondération entre les enfants et les adolescents est donc plus qu'une statistique: c'est une sonnette d'alarme qui nous dit que la lutte contre la malnutrition ne peut plus se limiter à lutter contre la faim, mais doit faire face à la même urgence pour une mauvaise alimentation et les excès qui menacent l'avenir de la santé mondiale.
