Il y a 600 nouveaux cas chaque année en Italie. Très bons taux de récupération, préservant l’intégrité de l’organe, mais le diagnostic doit être précoce
Si un diagnostic de cancer provoque toujours inévitablement une grande angoisse, la simple hypothèse selon laquelle la tumeur pourrait toucher le pénis terrifie les hommes. Pourtant, cela arrive à un homme adulte sur 100 000, soit à 600 Italiens chaque année. «C'est une tumeur rare, mais elle peut être traitée avec de bonnes chances de guérison définitive, tout en préservant l'organe – dit-il Nicolas Nicolaï, directeur d'urologie oncologique à la Fondation IRCCS, Institut national pour l'étude et le traitement des tumeurs de Milan -. Cependant, un diagnostic précoce est essentiel pour le succès des thérapies et pour recevoir des traitements les moins invasifs possibles. »
Alors, quels sont les symptômes à surveiller ?
«La tumeur provient des cellules qui recouvrent la peau du pénis, en particulier du gland, du prépuce et du sillon entre le gland et la tige – répond Nicolai -. je suis donc carcinomes épidermoïdes de la peau (une forme de cancer qui peut également affecter la peau dans d’autres zones). Il ne faut donc pas négliger les modifications dans ces domaines, comme changements de couleur, nodules, petites plaies, plaques croûteuses, éruptions cutanées rougeâtres ou veloutées, érosions, avec ou sans saignement : ils doivent être orientés vers un médecin s'ils ont tendance à ne pas guérir ou à croître dans un délai maximum de 4 à 6 semaines. Il est possible que ces lésions s'accompagnent d'un hypertrophie des ganglions lymphatiques inguinaux, un symptôme qui ne doit jamais être sous-estimé et qui nécessite une évaluation clinique immédiate. »
Combien de personnes sont concernées et quels sont les espoirs de guérison ?
«En Italie, il y a environ 600 nouveaux cas par an – dit-il Mario Catanzaro, directeur médical principal de l'urologie oncologique de l'Institut milanais du cancer -. Là la guérison est possible chez 80% des patients et est une conséquence directe du diagnostic précoce. Un diagnostic opportun permet de préserver la longueur du pénis dans 70 % des cas. »
Que peut-on faire pour l’empêcher ?
«C'est une tumeur provoquée par des agents externes qui insistent sur la peau du gland et du prépuce – continue Catanzaro -. Là circoncision dans l'enfance et l'adolescence, en améliorant le nettoyage de l'organe et en réduisant la stagnation des substances, il réduit le risque de cancer. Il existe deux types de tumeurs du pénis : ceux associés à une infection par le papillomavirus ou le VPH et ceux non associés au virus. Les premiers affectent un peu les sujets plus jeunetandis que les secondes frappent le population plus âgée. La prévention de l'infection par le VPH pourrait permettre de prévenir la maladie et la vaccination des préadolescents, également de la population masculine, actuellement disponible, pourrait avoir un impact favorable. Dans les formes non associées au VPH, lehygiène personnellele traitement de l'inflammation locale, l'abstention du tabac sont des actions préventives. »
Quels tests sont nécessaires pour le diagnostic ?
«La suspicion clinique doit être confirmée par un biopsie qui peut être réalisée en ambulatoire, sous anesthésie et qui n'est pas douloureuse » poursuit l'expert.
Qui est le plus à risque de tomber malade ?
«Les sujets qui viennent de zones à plus grand risque (comme les pays d'Amérique latine ou l'Asie continentale orientale), où l'infection par le VPH est plus répandue, les sujets ayant de nombreux partenaires sexuels et les sujets âgés, fumeurs, ayant des antécédents d'inflammation locale», explique Nicolai.
Comment est-il traité ?
«La thérapie comprend le chirurgie dans différentes modalités, ce qui reste le traitement fondamental – explique Nicolai -. Là chimiothérapie et le radiothérapie ils ont une efficacité modérée et sont utilisés comme traitements intégrés à la chirurgie. Certaines premières expériences ont documenté un certain degré d'efficacité duimmunothérapiedont l'utilisation est cependant actuellement réservée aux essais cliniques. »
QQuand la chirurgie seule suffit-elle ?
«La chirurgie est le traitement approprié et suffisant dans la grande majorité des formes initiales – précise Nicolai -. Il existe des techniques peu invasives, telles que chirurgie au laserqui vous permettent de éliminer la maladie tout en préservant l’organe et ses fonctions. Plus le diagnostic est précoce, meilleurs sont le pronostic et la probabilité de préserver l’organe. »
La chirurgie devient cependant démolition sous les formes les plus avancéesmême s'il y a un caractère progressif : « Cela va de la nécessité de retirer uniquement le gland jusqu'aux amputations de l'organe, très souvent partielles, mais parfois totales – dit Catanzaro -. Il existe la possibilité dans certains cas de reconfigurer le gland avec un chirurgie reconstructivea, qui améliore l'aspect du pénis opéré même si une perte de longueur est nécessaire. C’est avant tout un accompagnement familial, avec un soutien psychologique, qui aide les patients à reprendre une vie relationnelle adéquate après des interventions destructrices.
La chirurgie est également le traitement de base pour maladie métastatique aux ganglions lymphatiques: l'ablation des ganglions lymphatiques malades est un traitement avec de bonnes chances de guérison pour les petites métastases initiales.
Quand la chimiothérapie et la radiothérapie sont-elles nécessaires ?
«Il y a la possibilité d'utiliser chimiothérapie locale pour traiter certaines formes superficielles – conclut Nicolai -. Cela permet de conserver l’organe intact. La chimiothérapie est utilisée en association avec la chirurgie pour les formes présentant des métastases volumineuses au niveau des ganglions lymphatiques : dans ces cas, l'association ne permet cependant qu'une partie des patients de guérir. Enfin, la radiothérapie est efficace dans le cancer du pénis, mais elle n'est pas utilisée « seule » mais plutôt en synergie avec les scalpels et la chimiothérapie, pour renforcer ses effets. »
