Il réalise des films underground avec le Super 8 qu'il a acheté directement à Isabella Rossellini, rêvant de pouvoir un jour réussir. Ce sont des « poèmes visuels », dit-il. Pourtant, ils sont très appréciés là-bas et cela le pousse à s'inscrire au Centre Expérimental. Carlo Verdone il sait que c'est la bonne direction. Il commence à travailler comme documentariste, puis comme assistant sur certains films, puis l'appel lui vient de la télévision.
La transmission s'appelle « Sans escale » et il le caractérise par une succession de personnages irrésistibles. Bientôt le téléphone sonne. À l’autre bout du combiné, on entend la voix épaisse et douce de Sa Majesté Sergio Leone: « Je serai votre prochain producteur », lui dit-elle. Carlo s'évanouit presque. Il n'arrive littéralement pas à y croire. « C'était tout pour moi – a-t-il dit récemment, à Traversez le sous-sol – le changement de vie ».
Car dès qu’il a décroché le téléphone, il a compris que le cinéma pouvait véritablement devenir sa voie principale. Cependant, le chemin est tout sauf facile. « Je dois encore comprendre pourquoi tu me fais rire », lui dit Leone lors de leur rencontre. « Je ne sais pas pourquoi, tu ressembles à un employé du cadastre, et pourtant… tu as une gueule en caoutchouc. » Couve Sergio, inhalant des monticules d'air par ses narines et sa bouche, comme pour nourrir ces pensées complexes.
« J'ai écrit une petite histoire – relance Carlo – peut-être que je la lui apporterai pour qu'il la lise ». Leone lui dit oui. « Viens demain. » Carlo sent désormais qu'il peut vraiment jouer ses cartes. Il quitte le sujet et revient le lendemain, ravi. « L'avez-vous lu, maître ? Vous riez ? ». Leone lève les yeux du journal en fronçant les sourcils. « Il te fait pleurer »prononce sa sentence.
C'est à partir de là que commence la recherche du scénariste idéal à mettre aux côtés de Verdone, car, comme le dit Sergio, « vous n'avez aucune expérience ». Alors ce couple étrangement assorti commence à sonner la cloche à tous les scénaristes et réalisateurs de Rome, cherchant désespérément quelqu'un qui puisse saisir le personnage de Verdone et l'aider à le transmettre avec les compétences qui lui manquent.
« Nous nous sommes adressés à n'importe qui – dit Verdone – et tout le monde a dit la même chose : Sergio, mais celui-ci a un monde qui lui est propre, il a des personnages qui lui sont propres. Lui seul peut les gouverner ». Alors Leone est convaincu, le regarde et lui dit : « Tu sais quoi ? Tu peux te débrouiller toi-même. Ils viendront demain. Accueillir Et De Bernardi – les scénaristes de Mes Amis – et ils vous suivent ».
Le début d'un voyage qui mènera
Verdone a su écrire un scénario parfait : « Ça m'a pris trois ans, j'ai réussi avec Borotalco ». Un film qui débouche sur une brillante carrière. Jeu avec un échec retentissant, comme dans les meilleures intrigues.
