Castel del Monte, Santo Stefano di Sessanio, Barisciano, Rocca Calascio accueillent à bras ouverts ceux qui ont le courage de défier ces montagnes. C'est ainsi que cela se passe sur le Gran Sasso où le temps passe plus lentement mais les nuages dans le ciel volent bas et vite. Et ça se passera comme ça samedi avec Nouvelle Héroïque Gran Sasso qui revient dans ce coin de paradis des Abruzzes qui frappe en plein cœur, dans une terre forte et courtoise, accueillante sans trop de bruit, parmi la puissance d'un plateau qui ne donne pas de rabais, qui ne connaît pas de demi-mesures. Montées, chemins de terre, villages et routes de transhumance où les gravel bike laisseront leurs traces pour raconter une histoire jeune mais destinée à devenir importante. Vous traverserez les sentiers de moutons sur les traces des troupeaux au pâturage, depuis les sentiers traditionnels de la Baronia jusqu'à la Piana di Navelli pour atteindre le Tratturo Magno. Tussio, San Pio delle Camere, Civitaretenga et Carapelle Calvisio s'ajouteront aux lieux historiques des deux premières éditions en quatre parcours : le court de 59 kilomètres pour le « Visite de la Rocca di Calascio » avec un dénivelé de 1100 mètres ; le gravier moyen de 85 kilomètres pour le « Visite des 5 Villages » avec 1620 mètres de dénivelé ; la moyenne uniquement sur asphalte de 92 kilomètres pour le « Visite du Gran Sasso » avec 1830 mètres de dénivelé et celui de gravier long de 136 kilomètres « Campo Imperatore et les terres de la baronnie » avec 2490 mètres de dénivelé. Nova Eroica Gran Sasso est la jeune émanation de l'Eroica, la race créée il y a plus de 25 ans. Giancarlo Brocci sur les chemins de terre siennois, autrefois réservés aux vélos et vêtements vintage et désormais également ouverts aux vélos de gravel. Mais l’essence reste la même. Car ici et ailleurs, il ne s'agit pas seulement de participer à une course « sur des chemins majoritairement en terre… ». L'Héroïque est un mode de vie que beaucoup ont oublié, simple, léger, une évasion des villes parmi les montagnes qui regardent vers l'infini, immanent, silencieux, pour être admiré et respecté. C'est une tranche de pain avec de l'huile, des brochettes, une assiette de haricots chauds sur des tables où l'on ne trouve plus que des sushis, plein de sauces inutiles ou de la cuisine fusion. C'est un peuple passionné qui parle la même langue mais surtout qui la comprend, qui se retrouve, qui s'embrasse, qui se donne un coup de main en cas de besoin, qui se fait confiance. Heroic est un monde sans petits jardins où l'on sème et récolte ensemble, qui lutte, qui s'en fout des watts, qui s'arrête aux ravitaillements. Qui ne sont pas seulement un lieu pour se rafraîchir. « Les huit rafraîchissements de Nova Eroica Gran Sasso sont tous offerts par les communautés traversées par la course – explique l'organisateur avec la juste satisfaction Marco Capoferri – et c'est ce qui me rend le plus fier car c'est le retour que les maires ont compris le but de cet événement qui, par le sport et la convivialité, sert à sensibiliser et à promouvoir les territoires. Les arrêts seront tous intéressants à commencer par le premier, un café au centre de Calascio devant la fontaine publique historique de 1911 mais aussi ceux entre les arches de Castelvecchio Calvisio, sur la place du marché de Barisciano, ceux avec vue sur le Ruines romaines de la ville de Peltuinum, à proximité d'un ancien couvent de Civitaretenga ainsi que la 'fagiolata' dans le canyon de Fonte Vetica et celle, non loin, des kebabs. L'aspect compétitif est secondaire, l'esprit est d'allier sport, nature, culture et tourisme… ». Et c'est ce qui compte aujourd'hui et demain car avec l'aide de Nova Eroica l'objectif est de créer et de restaurer des « routes blanches » permanentes sur les routes traversées. «Nous poursuivons le projet que nous avons annoncé depuis la première édition – explique le président réélu du Conseil régional des Abruzzes Marcus Marsile– La commune chef de file, Castel del Monte, avec les autres administrations communales, est désormais prête, nous sommes dans les dernières étapes des processus d'autorisation et, à la fin de cette saison estivale, nous espérons l'ouverture du chantier et un conclusion rapide des travaux. L'objectif est de réaliser au moins la première partie, soit les 20-25 premiers kilomètres sur un total de 50, afin de livrer des chemins de terre aux paysages incomparables et, en perspective, utilisables par les cyclistes et les cyclotouristes. Samedi juin, nous aurons l'occasion de les montrer une fois de plus au monde entier. » Ils resteront là pour défendre le territoire comme cela s'est produit dans la région de Gaiole. Le reste, comme toujours avec l'Héroïque, c'est la joie d'être ensemble, c'est se connaître et se reconnaître, c'est se retrouver et pédaler avec l'envie d'arrêter le temps. Qui dans ces régions coule lentement, coule lentement contrairement aux nuages qui se poursuivent sur le plateau. «Jennotte fait de la neige…» est écrit sur un panneau touristique dans une ruelle de Castel del Monte. Cette fois, espérons que non…