Grâce à une nouvelle technologie développée par le Massachusetts Institute of Technology (MIT) à Boston, il pourrait être beaucoup plus facile de diagnostiquer cancer au poumon à l’aide d’inhalateurs où le nez et la bouche reposent pour respirer : quelques heures plus tard, une simple analyse d’urine révélera si la tumeur est présente ou non.
Comment fonctionne le test
L’étude a été publiée le Avancées scientifiques: l’approche moderne est possible grâce aux nanocapteurs qui, s’ils découvrent les protéines spécifiques qui signalent le cancer du poumon « produire un signal qui s’accumule dans l’urine, où il peut être détecté avec une simple bandelette de test en papier », expliquent les auteurs de la recherche. De cette manière, il pourrait être beaucoup plus simple et surtout moins invasif (et plus préventif) de poser un diagnostic qui pourrait remplacer ou intégrer l’actuelle tomodensitométrie (TDM) à faible dose. «Cela pourrait avoir un impact particulièrement important dans les pays à revenu faible ou intermédiaire qui ne disposent pas d’un large accès aux scanners.« , soulignent les chercheurs dans les pages du MIT.
Craintes concernant le cancer du poumon
Selon les experts, les cancers seront de plus en plus répandus, en particulier dans les pays à revenus moyens ou faibles. « L’épidémiologie du cancer du poumon dans le monde dépend de la pollution et du tabagisme. Nous savons que ce sont des environnements dans lesquels l’accessibilité à ce type de technologie pourrait avoir un impact important. »il a déclaré Sangeeta Bhatia, professeur des sciences de la santé et professeur de génie électrique et informatique. Pour aider à diagnostiquer le cancer du poumon le plus tôt possible, le groupe de travail américain sur les services préventifs recommande aux gros fumeurs âgés de plus de 50 ans de subir un dépistage annuel par tomodensitométrie, mais tout le monde n’est pas en mesure de le faire et certains tests révèlent des faux positifs.
L’importance des nanocapteurs
Bhatia et ses collègues ont consacré une grande partie de ces dernières années au développement de nanocapteurs destinés au diagnostic du cancer et d’autres maladies. Les capteurs de test sont constitués de nanoparticules de polymère recouvertes d’une sorte de « Code-barres d’ADN, qui se détache de la particule lorsque le capteur rencontre des enzymes appelées protéases, qui sont souvent hyperactives dans les tumeurs. Ces reporters finissent par s’accumuler dans l’urine et sont excrétés par le corps. » soulignent les chercheurs. Les versions précédentes visaient à détecter d’autres tumeurs telles que le cancer du foie et des ovaires, mais étaient conçues pour un diagnostic invasif effectué par voie intraveineuse. Toutefois, pour le dépistage du cancer du poumon, les chercheurs ont créé une version inhalée afin de faciliter l’administration et de réduire les coûts.
« Lorsque nous avons développé cette technologie, notre objectif était de fournir une méthode capable de détecter le cancer avec une spécificité et une sensibilité élevées, et également d’abaisser le seuil d’accessibilité, afin que nous puissions, espérons-le, améliorer la disparité et l’iniquité des ressources dans le diagnostic précoce du poumon. cancer », » a déclaré Qian Zhong, un autre spécialiste du travail. Pour le diagnostic, depuis l’inhalation jusqu’à la présence du marqueur dans les urines, il ne faut qu’une vingtaine de minutes : pour l’instant les tests ont fonctionné sur la souris mais les essais sur l’homme semblent de plus en plus rapprochés.
