La réponse du Dr Massimo Mapelli
Chère Madame Alexandra,
La cardioaspirine est sans aucun doute l’un des médicaments les plus largement utilisés (peut-être même abusés) par nous, les cardiologues. La molécule qu’il contient, dont le nom chimique est « acide acétylsalicylique », possède diverses propriétés parmi lesquelles des effets analgésiques, antipyrétiques et anti-inflammatoires. Avec divers produits apparentés, il peut être inclus dans cette catégorie de médicaments connus sous l’acronyme d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens). On estime qu’environ 40 000 tonnes d’acide acétylsalicylique sont consommées dans le monde chaque année. Mais attention : quand on a mal à la tête la posologie de l’aspirine est plus souvent de 500 mg, si besoin même plusieurs fois par jour. Il s’agit d’une quantité bien supérieure aux 100 mg canoniques de cardioaspirine par jour qui sont plutôt pris à des fins antiplaquettaires, c’est-à-dire pour empêcher nos plaquettes d’être excessivement activées, produisant ces événements thrombotiques désagréables à la base des crises cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des embolies. Une fois métabolisé, l’acide acétylsalicylique se déplace dans le sang jusqu’à ce qu’il bloque une enzyme particulière (appelée cyclooxygénase) responsable de la tendance de nos plaquettes à s’activer et à s’agréger les unes aux autres, formant des thrombi. Cette enzyme, cependant, ainsi que sur les plaquettes, est contenue dans de nombreuses autres cellules du corps à commencer par celles qui recouvrent la muqueuse gastrique pour la protéger. Le médicament, même à faible dose, peut donc parfois être associé à des effets secondaires désagréables affectant le tractus gastro-intestinal (dyspepsie, gastrite, rarement de véritables ulcères peptiques) qui, en plus de représenter une souffrance pour le patient, contribuent à limiter son utilisation avec possibles répercussions graves sur le pronostic. Des études pharmacodynamiques cliniques suggèrent que la prise du médicament avec de la nourriture peut réduire le taux d’absorption de la molécule, mais pas l’étendue de cette absorption. Bien qu’à ma connaissance il n’y ait pas de véritables éléments scientifiques suggérant de prendre le médicament à jeun (en effet, le conseil qui prévaut devrait être de le prendre à jeun environ 30′ avant un repas !), il est plutôt conseillé aux patients de prendre cardioaspirine strictement sur un estomac plein. Les conseils abondent sur les prescriptions faites lors des visites cardiologiques et des lettres de sortie, à tel point que c’est presque devenu un élément de culture populaire, accompagné de ce qui est probablement un effet placebo (« Je dois le prendre après le déjeuner, sinon mon estomac va s’enfouir »). Vu l’importance de ce médicament, lorsqu’il est régulièrement prescrit, je ne serai certainement pas celui qui voudra convaincre qui que ce soit du contraire, en démontant les habitudes et les conventions. Sinon dans ce cas : vu l’effet secondaire, persistant même en l’absence d’allergies ou d’intolérances, pourquoi ne pas essayer de le prendre à jeun au moins pendant un certain temps ? Cela peut sembler un acte révolutionnaire, mais si nous avons de la chance, il pourrait découvrir que ce n’est pas la cardioaspirine après le repas qui gonfle le ventre, mais le repas lui-même.
