Le stress, associé à un régime hypercalorique, entraîne une préférence pour les aliments sucrés et très appétissants, favorisant ainsi la prise de poids
Le stress, surtout s’il est prolongé, peut entraîner de mauvais choix alimentaires, avec le risque de devenir obèse. C’est ce que démontre une étude du Garvan Institute of Medical Research à Darlinghurst (Australie), publiée dans la revue Neurones
. Selon les auteurs, le stress combiné à des aliments réconfortants riches en calories crée des changements dans le cerveau qui incitent les gens à manger plus, augmente le désir d’aliments sucrés et très appétissants et peut entraîner une prise de poids excessive. Cela se produit parce que le stress annule la réponse naturelle du cerveau à la satiété en interférant avec l’activité d’une zone appelée habenula latérale. Notre étude montre que le stress peut annuler une réponse cérébrale qui limite le désir de manger, favorisant ainsi la recherche d’une récompense continue dans l’alimentation – a déclaré Herbert Herzog, auteur principal de l’étude -. Le stress chronique, associé à un régime hypercalorique, peut vous pousser à privilégier les aliments sucrés et très appétissants. Notre recherche met en évidence à quel point il est Une alimentation saine est cruciale en période de stress.
L’expérience
Il y a ceux qui ont moins faim en période de stress, mais la plupart des gens mangent plus que d’habitude et choisissent des produits riches en calories, en sucres et en graisses. Pour comprendre les origines de ces choix alimentaires, l’équipe australienne a étudié chez la souris comment différentes zones du cerveau réagissent au stress chronique, face à divers régimes alimentaires. Nous avons découvert qu’une zone connue sous le nom d’habenula latérale, normalement impliquée dans l’arrêt de la réponse du cerveau à la récompense, était active chez les souris nourries avec un régime riche en graisses à court terme. Cependant, lorsque les souris étaient stressées de manière chronique, cette partie du cerveau restait silencieuse, permettant aux signaux de récompense de rester actifs, ne répondant plus aux signaux régulateurs de satiété, a expliqué le premier auteur Chi Kin Ip. Nous avons découvert que les souris stressées nourries avec un régime riche en graisses ont pris deux fois plus de poids que les souris non stressées nourries avec le même régime. Selon les chercheurs, tout dépend du neuropeptide Y (Npy), que le cerveau produit naturellement en réponse au stress. Lorsque les chercheurs ont bloqué l’activation des cellules latérales de l’habenula chez des souris stressées qui suivaient un régime riche en graisses, les souris ont mangé moins de nourriture, ce qui a entraîné une prise de poids moindre.
Eau avec édulcorant
Les chercheurs ont ensuite effectué un autre test, permettant aux souris de choisir de boire de l’eau ou eau à laquelle un édulcorant a été ajouté (sucralose). Les souris stressées nourries avec un régime riche en graisses ont consommé beaucoup d’édulcorant trois fois supérieur par rapport aux souris qui ne mangeaient qu’un régime riche en graisses, ce qui suggère que le stress déclenche non seulement une plus grande récompense en mangeant, mais vous pousse spécifiquement à avoir envie d’aliments sucrés et savoureux a commenté Herzog. En revanche, nous n’avons pas observé cette préférence pour l’eau sucrée chez les souris stressées suivant un régime alimentaire régulier. Dans les situations stressantes, nous avons tendance à consommer beaucoup d’énergie et la sensation de récompense peut être apaisante : dans ces cas, il est utile de recevoir un regain d’énergie de la nourriture. Mais, s’il est soutenu, le stress semble changer l’équation, provoquant une alimentation malsaine à long terme. Ainsi, selon les chercheurs, le stress est un régulateur des habitudes alimentaires qui peut remplacer la capacité naturelle du cerveau à équilibrer les besoins énergétiques. Ce travail souligne à quel point le stress peut compromettre un métabolisme énergétique sain – a conclu Herzog -. Si vous souffrez de stress prolongé, une alimentation saine est cruciale et évitez la malbouffe.
