L’été, la peau « se prépare » au soleil même à table : qu’est-ce que la dermatologie nutritionnelle

Poivrons, poisson, avocat. Vous pouvez préparer votre peau au soleil même à table, pas seulement devant le miroir.
Pendant les mois d’été, l’attention se porte presque toujours sur les crèmes solaires et les filtres restent la défense indispensable contre les rayons UV et le mélanome qui, en Italie, en 2025, a enregistré 9 330 nouveaux diagnostics chez les hommes et 8 440 chez les femmes.

Cependant, une nouvelle frontière de la science, la dermatologie nutritionnelle, montre comment certains composés d’origine végétale, naturellement présents dans les aliments d’une alimentation variée, peuvent fonctionner comme une photoprotection « de l’intérieur », sans pour autant remplacer l’utilisation de crèmes solaires.

Agrumes et poivrons

«Parmi les protagonistes se trouve la vitamine C, abondante dans les poivrons et les agrumes. Il est essentiel à la synthèse du collagène et de l’élastine et protège contre les rayons UV-A et UV-B en inhibant les cytokines pro-inflammatoires, les signaux par lesquels les cellules activent l’inflammation. C’est également un antioxydant qui défend à la fois contre les radicaux libres qui arrivent de l’extérieur, comme les polluants, et contre ceux que le corps produit à cause du stress, de l’insomnie et d’une mauvaise alimentation », explique Giovanni Damiani, professeur associé de dermatologie à l’Université de Milan et directeur du Centre de recherche en médecine de précision et inflammation chronique.

Antioxydants

«D’autres antioxydants sont les tocophérols, auxquels appartient la vitamine E, contenus dans les huiles végétales comme l’olive, la noix de coco et la palme, dans les fruits frais comme l’avocat et la mangue, dans les fruits secs comme les amandes et les noisettes et dans les légumes verts comme le brocoli et les épinards.
Cette vitamine protège contre les deux principales formes du vieillissement cutané : le photovieillissementc’est-à-dire les dommages causés par le soleil, et le chronométragevieillissement lié au passage des années.
Les polyphénols du thé vert et du cacao amer offrent également un bouclier supplémentaire contre le photovieillissement, protégeant la microcirculation et maintenant l’élasticité des tissus. »

Caroténoïdes

Parmi les composés naturels les plus connus que nous consommons lorsque nous apportons à table des fruits et légumes oranges ou rouges, comme les carottes, les pamplemousses roses et les tomates, il y a les caroténoïdes, l’un des trois pigments, avec l’hémoglobine et la mélanine, responsables de la couleur de notre peau. Des exemples de caroténoïdes sont le bêta-carotène et le lycopène qui s’accumulent dans la peau et peuvent aider à réduire les coups de soleil.
«Lorsque l’exposition devient excessive, les mécanismes de défense antioxydants ne parviennent plus à neutraliser les radicaux libres qui enflamment la peau et ainsi apparaissent des rougeurs (ou érythèmes), des chaleurs, des douleurs et des gonflements, signes d’un coup de soleil classique. «Le lycopène est notamment considéré comme l’un des neutralisants de radicaux libres les plus efficaces», précise l’expert.

Bien entendu, les minéraux sont également importants pour la peau. Le zinc, concentré dans l’épiderme, maintient l’homéostasie cutanée et possède des propriétés anti-inflammatoires, le silicium stimule la production de collagène et d’élastine, le sélénium est indispensable au fonctionnement des enzymes antioxydantes.

Ce qu’il faut éviter

«Préparer sa peau au soleil, c’est aussi limiter certains aliments – ajoute le dermatologue -. L’excès de sucres ajoutés et les aliments ultra-transformés peuvent favoriser l’inflammation. Trop de sel retient les liquides dans les tissus et les attire dans le tissu sous-cutané, favorisant ainsi le gonflement et la rétention. »

Enfin, une discussion distincte concerne l’hydratation.
Le corps est composé d’environ 60% d’eau, la peau est également riche en eau et il est naturel de penser qu’il suffit de boire beaucoup pour la maintenir hydratée. «Boire est important pour de nombreuses raisons, de la régulation de la température corporelle à la fonction rénale. Il n’y a cependant pas de relation directe entre la quantité d’eau que l’on boit et l’hydratation de la peau qui dépend de l’efficacité de la barrière cutanée qui régule la transpiration et fait écran contre l’environnement extérieur. Pour soutenir cette barrière, il faut avant tout des acides gras essentiels, en particulier des oméga-3 comme ceux que l’on trouve dans le poisson et l’avocat – conclut Damiani -. Ils sont également essentiels pour réduire l’inflammation et la sécheresse qui accompagnent souvent l’exposition au soleil. »

Le rôle du microbiote cutané

Le microbiote est un « zoo » invisible de micro-organismes (bactéries, virus, champignons) qui cohabitent avec nous, à l’intérieur et à la surface du corps et dont dépend une grande partie de notre santé. La plus connue et la plus étudiée est celle intestinale. Ce qui maintient son équilibre, ce sont avant tout les fruits, les légumes et les aliments fermentés, comme le yaourt et le kéfir.

Mais même la peau, le plus grand organe du corps, possède son propre microbiote. « Elle représente la première ligne de défense de la peau contre l’extérieur, une sorte de capteur de notre système immunitaire local. L’inefficacité de cette ligne de défense se produit, par exemple, chez les patients atopiques, qui présentent un risque plus élevé de contracter des infections cutanées bactériennes (staphylocoques) et virales (verrues et molluscum contagiosum). Une alimentation pauvre et déséquilibrée peut provoquer une dysbiose et une inflammation qui affectent également le microbiote cutané. Le microbiote intestinal est par ailleurs façonné par la nutrition et est en dialogue permanent avec le microbiote cutané, le long de l’axe intestin-peau », souligne le dermatologue Damiani.

Soleil : combien s’exposer pour la vitamine D

Le corps produit de la vitamine D grâce au soleil. «La synthèse part de la peau. Les rayons UV-B transforment le 7-déhydrocholestérol, une molécule « apparentée » au cholestérol, en prévitamine D », explique Damiani. « C’est aussi la raison pour laquelle le cholestérol, en bonne quantité, est précieux : il est le précurseur de cette vitamine et est un composant de la barrière cutanée. Certaines études suggèrent également que la vitamine D active pourrait protéger les cellules de la peau des dommages à l’ADN causés par les UV-B.

De combien de soleil avez-vous alors besoin ? Il n’en faut pas beaucoup : de courtes expositions quotidiennes du visage et des bras suffisent, celles du quotidien, sans avoir besoin de séances prolongées et, surtout, sans jamais atteindre le point de brûlure. Les crèmes solaires réduisent en théorie la synthèse de la vitamine D. En pratique, cependant, appliquées dans les quantités habituelles, elles ne l’éliminent pas et ne protègent pas du risque de mélanome.