Le médecin : « Il est important de créer des Unités Pancréatiques comme il en existe déjà pour le cancer du sein »
Stefano Crippa, professeur associé de chirurgie à l’Université Vita Salute, directeur médical de l’unité de chirurgie du pancréas de l’hôpital IRCCS San Raffaele dirigée par Massimo Falconi, est le chirurgien qui a opéré Carlo Vanzini le 29 janvier.
Quelle est la particularité de l’histoire du commentateur de Sky ?
« Ce fut un parcours « spécial » d’un point de vue chirurgical, mais pas seulement. Nous avons retiré toutes les parties touchées par la tumeur : le corps et la queue du pancréas, la rate et, beaucoup plus rare, le trépied coeliaque, une grosse artère qui vascularise les organes voisins, en exploitant des « voies alternatives » pour acheminer le sang de l’aorte abdominale vers l’estomac et le foie.
Ce n’est pas simple…
« Pas du tout. De plus, ces dernières années, plusieurs études ont démontré, chiffres en main, que des centres spécialisés sont nécessaires dans le traitement du cancer du pancréas et qu’il est essentiel de se tourner vers des hôpitaux ayant une grande expérience, notamment en ce qui concerne la chirurgie qui est particulièrement complexe, mais aussi pour surveiller les personnes les plus à risque de tomber malade (par exemple en raison de mutations génétiques spécifiques, comme les gènes BRCA) ».
Les spécialistes et les associations de patients réclament depuis longtemps la création d’Unités Pancréas (à l’instar des Unités Sein certifiées pour le cancer du sein), auxquelles pourraient être confiées l’ensemble du processus de diagnostic et de traitement du cancer du pancréas.
« Exactement. Les études et les statistiques ne laissent aucun doute : moins de personnes meurent dans les centres d’expérience. Finalement, en février 2025, le Ministre de la Santé a signé et approuvé le document final de la Salle de Contrôle pour la création d’un réseau de centres spécialisés, les Unités du Pancréas, dans le but de garantir aux patients les traitements les plus efficaces. En Lombardie, nous avons déjà commencé : le système de santé ne rembourse l’opération que si elle a lieu dans les hôpitaux qui répondent aux critères nécessaires. »
Quels sont les autres avantages d’un centre de référence ?
«La prise en charge à 360 degrés du patient. Recevoir un diagnostic rapide et précis grâce à la radiologie et à l’endoscopie est essentiel pour démarrer le bon parcours thérapeutique. Le soutien psychologique, physiothérapeutique et nutritionnel pendant la chimiothérapie, avant et après la chirurgie est tout aussi important. Pour retrouver une qualité de vie « normale », les patients doivent être suivis en permanence après l’intervention chirurgicale et nous le faisons grâce à une infirmière dédiée (infirmière navigatrice). »
Revenons à Vanzini : qu’y a-t-il d’autre de particulier dans son parcours ?
«Il a été traité avec un «nouveau» protocole entièrement italien, développé à l’hôpital San Raffaele. Nous en sommes très fiers. C’est l’étude CASSANDRA, publiée en décembre 2025 dans la revue scientifique Lancettecoordonné par Michele Reni, responsable du service d’oncologie à San Raffaele et entièrement financé par les associations de patients.
En gros, quoi de neuf ?
«L’étude a été créée pour comprendre quel type de chimiothérapie pourrait donner les meilleurs résultats pour les patients atteints d’adénocarcinome pancréatique à un stade avancé. Il a démontré que le schéma PAXG (une combinaison de médicaments chimiothérapeutiques autorisée par l’Agence italienne des médicaments en janvier 2020 pour le traitement du cancer du pancréas avancé) peut être considéré comme une référence pour la chimiothérapie préopératoire même chez les patients atteints de tumeurs opérables.
Celui prescrit à Carlo Vanzini.
«Oui, le programme PAXG constitue aujourd’hui notre norme de soins pour tous les patients atteints d’un cancer du pancréas. Vanzini, après 12 cycles de PAXG, a particulièrement bien répondu : sa tumeur, inopérable au moment du diagnostic, a régressé. Et nous avons ensuite pu le supprimer complètement. L’histoire du journaliste représente ce que nous voyons dans de plus en plus de cas. »
Peut-on parler de reprise pour Vanzini ?
«Aujourd’hui, les thérapies sont terminées et commence la période de suivi et de contrôle, qui durera au moins cinq ans. Si tout se passe bien, Carlo pourra dire qu’il est guéri. Un grand succès médical, car jusqu’à il y a quelques années, nous n’avions pas de grands espoirs à offrir aux patients inopérables. C’est grâce à la recherche et à l’expérience : parce que nous avons compris qu’il fallait des hôpitaux dotés d’équipes spécialisées (pas seulement de chirurgiens) pour prodiguer les meilleurs soins possibles. »
