Sous ces uniformes il y a des êtres humains

Chère Barbara,
en effet, depuis le 1er janvier de cette année, il y a déjà eu 35 suicides parmi la police. Dans 7 cas, il s'agissait d'officiers de police pénitentiaire, mais le nombre moyen de suicides est également élevé parmi les carabiniers, à tel point que d'après un rapport sur l'état de la discipline militaire et l'état de l'organisation des forces armées (ministère de la Défense, année 2022 ), il ressort que les suicides sont la deuxième cause de décès, après les maladies, chez les policiers.

Vous me demandez pourquoi le risque de recourir à un geste extrême est si élevé chez ceux qui portent l'uniforme. Bonne question. De toute évidence, il existe une douleur sous-jacente dans la vie qui découle des conditions de travail, ou du moins est exacerbée par celles-ci. Nous savons que nos agents sont soumis à des quarts de travail épuisants, particulièrement ceux du pénitencier, en raison du manque de personnel. La compensation est négligeable, d’autant plus si l’on considère que le coût de la vie a considérablement augmenté et que les salaires ne se sont pas ajustés. Ensuite, il faut prendre en compte les dangers que comporte la tâche, donc le stress auquel l'individu est amené à faire face au quotidien.

Cependant, certaines études mettent en avant d’autres facteurs déclenchants : en premier lieu des problèmes familiaux et personnels, ou encore l’apparition de troubles physiques ou psychiatriques. Les suicides imputables exclusivement au travail seraient de 1,48%. Pourtant, je me demande comment cette distinction peut être faite. Je pense que le travail a plus de poids, c'est une partie essentielle de notre existence. C'est pourquoi je suis convaincu que cela a un impact bien plus important que ce 1 %. C'est peut-être inconfortable de l'admettre.

Nous parlons de métiers englobants, c'est-à-dire qui absorbent complètement ceux qui occupent certains rôles, le rythme est serré, parfois vous êtes fréquemment muté, le temps que vous pouvez consacrer à votre famille, ou en tout cas le temps libre, est rare. En outre, chaque jour, nous sommes confrontés à des situations d'inconfort et d'inconfort, à la souffrance et au désespoir des autres, nous avons affaire à des criminels, mais aussi à des personnes abattues, vaincues, au cœur brisé, à des personnes qui souffrent de graves addictions, à des victimes et bourreaux. Cela arrive en particulier aux agents pénitentiaires, qui vivent quotidiennement la prison et ses inconforts, mais pas en tant que prisonniers, qui se suicident aussi fréquemment, il suffit de considérer les données : dans les établissements pénitentiaires, où la surpopulation a atteint 130%, nous avons enregistré 64 suicides depuis début 2024.

Eh bien, comment croire que tout cela ne laisse pas de trace dans l'âme de ceux qui l'observent et le respirent constamment ?

Je suis convaincu que nous sous-estimons le mal-être de nos agents. Ils se suicident mais cela ne semble pas être notre problème, mais ça l'est. Nous attendons d’eux qu’ils soient toujours performants, forts, vaillants, qu’ils ne montrent aucun signe de faiblesse ou d’échec, qu’ils incarnent force et sécurité. Lorsqu'ils interviennent et utilisent la matraque, selon les procédures, nous nous plaignons ; quand ils n'interviennent pas comme nous le souhaiterions aussi. Nous les critiquons. Nous les accusons. Nous les jugeons. Nous les traitons. Nous nous en prenons à eux lorsqu'ils font leur devoir.

Nous ne sommes jamais satisfaits, même s'ils sont à notre service et à nos côtés. Nous aimerions qu'ils soient incassables. Parfait. Mais sous ces uniformes, qui ne sont pas des boucliers magiques, se cachent des êtres humains, avec leurs fragilités, leurs peurs, leurs incertitudes.

Des êtres humains qui n’ont besoin que de comprendre.