Se parler mentalement : qu'est-ce que le discours intérieur et quand il se produit

Avez-vous déjà remarqué cette voix en nous, plus ou moins subtile, qui nous parle ? Mais qui parle et à qui ? Le voix intérieures c'est un phénomène qui a attiré l'attention des psychologues, des linguistes, des philosophes et des neuroscientifiques, également parce qu'ils sont connus pour avoir une relation avec les humeurs et peuvent être impliqués dans les troubles anxieux et dépressifs.

Les voix intérieures ne sont pas entièrement comparables à de simples penséesen raison de leur particularité de prendre en charge le forme de vrais monologues ou dialogues. «Dans les différentes disciplines qui s'y sont intéressées, différents noms ont été attribués à ces voix», affirment Julianne Alexander et Brielle Stark, du Département des sciences de la parole, du langage et de l'audition de l'Université d'Indiana à Bloomington, auteurs d'une étude publiée dans Journal européen des neurosciences. «Ils ont été identifiés comme se parlant à soi-même en secret, verbalisation interne, verbalisation secrète, voix interne, oreille interne et pensée verbale». Quel que soit le nom que vous leur donnez, ces voix jouent un rôle central dans diverses fonctions psychologiques : par exemplela conscience de soi et pour la construction de la mémoire épisodiquecelui qui recueille le fil des événements de notre vie ; mais aussi pour la possibilité qu'ils offrent de comprendre le milieu qui l'entoure, de imaginer et planifier l'avenir, préparer une réunion ou une discussion, faire des conjectures et résoudre des problèmes. Ils sont utilisés pourl'auto-encouragement, face aux défis et aux difficultés, ils constituent une forme de réconfort personnel et une voix autocritique.

Endophasie

Parfois, ils peuvent faire surface et dépasser le seuil de verbalisation et il semble alors que nous nous parlions à nous-mêmes. «Lorsque nous sommes engagés dans une verbalisation mentale, nous contribuons à donner forme à notre propre expérience intérieure et nous travaillons à maintenir un récit cohérent de notre Soi », explique Hélène Loevenbruck du Laboratoire de Psychologie et NeuroCognition Cnrs de Grenoble, auteur du livre Le mystère des voix intérieures (Denoël, 2022), qui à la voix intérieure, définie techniquement endophasiea consacré une grande partie de son effort professionnel.

En fait, c'est aussi grâce aux conversations que nous avons avec nous-mêmes que nous pouvons continuer de nous imaginer comme la même personne au fil des années, malgré les changements physiques et mentaux que nous subissons, à tel point que pour de nombreux philosophes et psychologues, l'unité de l'identité personnelle ne serait qu'une illusion. Mais la voix intérieure nous unit, nous raconte notre vie passée, l’examine et la juge. Cela fait tellement partie de l’expérience humaine qu’on estime qu’il représente environ un quart de toute la vie intérieure consciente.

Les aspects formels de la voix intérieure

Dans une étude récente publiée dans Frontiers in Psychology, Loevenbruck et ses collaborateurs ont exploré certains aspects formels de cette voix, en les comparant à ceux des discours prononcés avec d'autres. Tout d’abord c’est plus condensé, abrégé et fragmentaire, il possède une syntaxe et un vocabulaire plus simplesmême si, dans certaines occasions, cela peut devenir au moins pendant quelques instants aussi étendu et précis que parler à voix haute. Cela peut prendre la forme de dialogue interne entre deuxcomme c'est le cas lorsqu'il est utilisé pour explorer des possibilités alternatives, par exemple lorsqu'on est impliqué dans des choix qui prévoient différentes positions possibles ; parfois c'est plutôt un monologuequi utilise notre point de vue ou parfois celui qui appartiendrait à une autre personne, dont le point de vue est adopté. Évidemment, c'est toujours et seulement nous-mêmes qui écoutons.

Les zones cérébrales impliquées

LEune voix intérieure peut être évoquée intentionnellement, lorsqu'il est utilisé pour mémoriser une information à court terme, ou pour compter une série d'objets. Cela peut se manifester lorsque vous effectuez une tâche difficileauquel il aide, et est donc lié au réseau cérébral qui est activé dans l'exécution de performances spécifiques, y compris des zones cérébrales telles que le cortex préfrontal ventral et dorsolatéral, le cortex prémoteur, les régions pariétales et occipitales.

Mais le plus souvent, il s'agit plutôt d'un phénomène qui se produit spontanémentet cela tend alors à prendre la forme de errance mentalecaractérisé par une certaine évanescence : la voix perd en partie ses caractéristiques plus auditives et devient ténue et à peine perceptible. C'est un phénomène typique des moments où l'on ne pense à rien de spécifique, lorsque ce circuit cérébral appelé Réseau en Mode Défaut est activé, qui comprend diverses zones, dont le cortex préfrontal médial dorsal et ventral, le cortex cingulaire postérieur et l'hippocampe.

Interne et externe

Mais, comme c'est souvent le cas, cette errance mentale est parfois activée, presque sans nous en rendre compte, juste au moment où nous sommes engagés dans une tâche qui nécessiterait effort d'attention prolongéet alors ça devient une sorte de évasion inconsciente. Ils ont récemment été utilisés techniques de visualisation fonctionnelle du cerveau comparer les corrélats cérébraux de la voix intérieure à ceux activés par la voix externe.
Dans l'ensemble, les études montrent que les deux voix partagent l'activation de zones de langage typiques normalement situées dans l'hémisphère gauche, l'aire de Broca, l'aire de Wernicke et le lobule pariétal inférieur. Mais en même temps, il est apparu qu’il existe des différences dans la manière dont les deux types de voix activent ces zones. La forme d’activation en cascade d’autres zones du cerveau est également différente.

«Les relations entre voix intérieure et voix extérieure font encore débat», affirme Hélène Loevenbruck qui, avec quelques collaborateurs, a publié une revue sur le sujet dans la revue Behavioral Brain Research.
« De nombreuses similitudes ont été mises en évidence entre ces deux types de voix, et la voix interne peut être considérée comme une version tronquée de la voix externe, mais le niveau auquel la production de la parole verbalisée est interrompue est encore débattu. En fait, la voix externe n’est pas simplement la voix interne à laquelle s’ajoutent les processus moteurs. Par exemple, on sait que lorsqu’on parle fort en même temps on l’écoute, ce qui active davantage les zones auditives. D’un autre côté, la voix intérieure semble recruter des régions cérébrales qui ne sont pas impliquées dans la voix externe. »
La lecture est peut-être le moyen le plus simple de réaliser votre voix intérieure. Surtout si vous lisez un texte narratif avec dialogue. Sans s'en rendre compte précisément, on a tendance à attribuer différentes nuances de voix aux différents personnages de l'histoire, et certaines études ont montré que ces voix ont inévitablement l'accent régional du lecteur. Sans s'en rendre compte, ceux qui lisent un texte difficile à comprendre utilisent le système de « subvocalisation » murmure typique de quelqu'un qui apprend à lire et qui aide à passer de l'écrit à la parole comprise, comme l'ont montré certaines études qui ont eu recours à l'expédient pour empêcher le lecteur de « subvocaliser ».

Les « tentatives » de Joyce.

Le lien entre l'écriture, la lecture et la voix intérieure est également évident dans les tentatives faites par des auteurs littéraires, tels que James Joyce, Marcel Proust et Virginia Woolf, de mettre sur la page des simulations aussi fidèles que possible du flux des pensées ou des voix intérieures, les soi-disant « sflux de conscience», la représentation « en direct » de la multitude de pensées et de sensations qui traversent l'esprit sous la forme d'un monologue intérieur.

Le cas de voix intérieures de personnes qui parlent plusieurs langues: certaines recherches ont montré comment la voix intérieure peut changer en fonction du type de discours prononcé.
Par exemple, quelqu'un qui a émigré dans un autre pays et qui a appris tardivement une deuxième langue peut se parler avec sa langue maternelle lorsqu'il aborde des sujets liés à sa vie dans son pays de naissance et avec sa deuxième langue lorsqu'il aborde des sujets qui ont un que faire des événements actuels dans le nouveau pays. Certains chercheurs sont également allés explorer cette expérience particulière de la voix intérieure représentée par les dialogues présents dans les rêves.

Puisque les rêves sont le produit de l’esprit du rêveur, tous les dialogues et voix qui s’y manifestent pourraient également être considérés comme une forme particulière de voix intérieure. Une étude publiée dans la revue Cognitive Science, par Jana Speth, auteur principal, montre comment les expériences auditives sont présentes dans plus de la moitié des rêves vécus au cours des différentes phases du sommeil. En particulier, dans les phases de sommeil paradoxal (Rapid Eye Movements, caractérisés par des mouvements oculaires rapides sous les paupières fermées), les rêves mettent souvent en scène des personnes qui parlent et le rêveur perçoit au moins des fragments de ces voixparmi lesquels le sien n'est presque jamais inclus. Il s’agit souvent de voix « antipathiques » ou menaçantes, tout comme la nature des personnages et des situations qui peuplent fréquemment les rêves des femmes. Phases de sommeil paradoxal. Le phénomène est un peu moins présent dans le sommeil non paradoxal, comme le sont en général toutes les expériences auditives, sons et bruits.