Le Nobel Shinya Yamanaka, « père » des cellules souches pluripotentes induites, a évoqué les futures applications de la médecine régénérative à l’occasion du TaoBuk Festival SeeSicily 2023
«Je suis devenu scientifique parce que mon père souffrait d’une grave maladie, je voulais lui redonner un peu de la vie qu’il n’était plus capable de vivre, je voulais aider les autres comme lui à se sentir mieux. Et aujourd’hui j’espère pouvoir proposer des thérapies par cellules souches pluripotentes induites à ceux qui en ont besoin, avant de revoir papa ». Ainsi le Nobel japonais Shinya Yamanaka, Nobel de médecine en 2012, a raconté son histoire au TaoBuk SeeSicily Festival 2023 où il a reçu le TaoBuk Da Vinci Award 2023.
Cellules d’endurance
Yamanaka a retracé son parcours et la découverte qui lui a valu le prix Nobel, le cellules souches pluripotentes induites: ce sont des cellules différenciées et matures qui peuvent être extraites du tissu humain, ramenées à l’état de cellules souches (capables de proliférer et de devenir de nombreux types différents de cellules spécialisées, des neurones aux cellules musculaires) et développées en laboratoire, puis différenciées. dans le type de cellules parfois utiles pour traiter certaines pathologies. Poussée par les études de Yamanaka, qui en 2006 a généré ces cellules chez la souris et a réussi en 2007 à partir de cellules humaines, l’Université de Kyoto a inauguré en 2010 un centre de recherche dans le but de promouvoir les applications cliniques des cellules souches pluripotentes induites. «La première greffe chez un homme remonte à 2014, lorsque nous avons utilisé des cellules souches nerveuses chez des patients atteints de maculopathie liée à l’âge, une maladie de la rétine qui compromet la vision centrale.
Les résultats de ce premier essai clinique ont été très bons : pas de rejet, vision stabilisée», déclare Yamanaka. « L’idéal est d’utiliser des cellules souches extraites du patient lui-même, mais la procédure est très coûteuse et prend beaucoup de temps ; c’est pour cette raison que nous avons décidé de prélever les cellules de donneurs sains et, grâce à une collaboration avec la Croix-Rouge japonaise, nous avons commencé en 2015 à les distribuer et à les utiliser dans des études cliniques ».
Applications possibles
« Aujourd’hui, ces cellules sont largement utilisées et de nombreux essais cliniques sont en cours dans le domaine de la médecine régénérative », poursuit le scientifique. « Par exemple, des cellules différenciées en neurones sont étudiées pour le traitement de la maladie de Parkinson, de la maladie d’Alzheimer et des traumatismes de la colonne vertébrale, des cellules cornéennes pour les maladies oculaires, des cellules du muscle cardiaque pour ceux qui ont subi une crise cardiaque ». Mais ce n’est pas tout : l’autre application déjà largement évoquée par les chercheurs est l’utilisation de cellules souches pluripotentes induites pour trouver de nouveaux médicaments grâce à une meilleure compréhension des mécanismes des maladies. « Par exemple, nous étudions les cellules souches différenciées en neurones extraites de patients atteints de sclérose latérale amyotrophique pour les comparer avec des cellules obtenues à partir de personnes en bonne santé, afin d’identifier d’éventuels médicaments qui « guérissent » les neurones et peuvent ensuite être étudiés chez les patients. » conclut Yamanaka.
