La routine vous aide à éviter d'avoir des réactions impulsives pendant la journée plus que la durée et la qualité du sommeil. Toutefois, l’intervention parentale peut également contribuer grandement à atténuer les effets d’un repos irrégulier.
L'impulsivité des enfants a souvent été associée (parmi divers facteurs) à une durée plus ou moins longue de dormirun groupe de chercheurs de la Penn State University, en Pennsylvanie (États-Unis), a découvert que la durée du sommeil n'est pas le principal paramètre à surveiller.
La recherche
L'étude, réalisée sur des enfants de 6 ans et récemment publiée dans Journal de pédiatrie développementale et comportementalea souligné à quel point c'est assez courant, en particulier se coucher en même tempspour influencer la réglementation de émotions: Les enfants qui maintenaient des horaires de sommeil réguliers démontraient un contrôle émotionnel plus fort et meilleur comportement dans des situations sociales stressantes par rapport à leurs pairs qui avaient des horaires de sommeil irréguliers.
La recherche a examiné 143 enfants de 6 anstous les participants à la plus grande étude INSIGHT, répartis au hasard en 2 groupes : l'un avec une intervention parentale définie comme « réactive », l'autre groupe « témoin ».
Pour évaluer le sommeil, les enfants ont porté des appareils d'actigraphie aux poignets pendant une semaine. Les résultats comportementaux ont été étudiés lors de séances de jeu-travail lors de visites à la clinique. Le comportement social a été évalué via une tâche parent-enfant.
L'objectif était de déterminer si le maintien d'horaires de sommeil réguliers était lié à de meilleurs résultats émotionnels et comportementaux. si intervention parentale précoce pourrait encore améliorer ces effets.
Résultats
Les résultats ont montré qu'une heure de coucher cohérente était plus fortement associée au bon contrôle émotionnel des enfants : en particulier, les enfants montraient une meilleure régulation dans les moments de frustrationen utilisant des stratégies d'adaptation telles que le discours intérieur plutôt que de recourir à l'agression physique ou à un comportement perturbateur.
La routine du sommeil était le facteur qui avait un impact plus important que la durée ou la qualité moyenne du sommeil. Les bébés ayant des habitudes de sommeil régulières ont également démontré davantage de comportements sociaux, tels que le partage, la coopération et l'empathie.
Une plus grande variabilité au début et au milieu du sommeil était associée à des niveaux plus élevés de impulsivité (comme frapper ou lancer des objets en réponse à la frustration).
L'aide des parents
Un autre aspect intéressant est qu'une intervention parentale précoce semble aider à la régulation émotionnelle : les enfants du groupe avec une intervention parentale « réactive » ils n'ont montré aucun effet négatif sur la régulation émotionnelle malgré un sommeil moins réguliertandis que ceux du groupe témoin étaient plus négativement affectés par des habitudes de sommeil irrégulières.
« Un résultat plutôt surprenant : la durée et la qualité du sommeil n’étaient pas significativement associées au comportement de l’enfant, alors que des recherches antérieures avaient montré le contraire », a commenté l’un des auteurs de la recherche.
Les limites de l'étude comprenaient : un échantillon composé principalement de familles blanches de Pennsylvanie à revenus moyens à élevés ; données sur le sommeil collectées en seulement une semaine ; une relation d'observation des résultats qui n'implique pas de causalité.
