C’est un phénomène qui entraîne des risques divers : chutes, fractures, handicap physique, fragilité ; mais cela peut être contrecarré. Un octogénaire « en forme » peut avoir les mêmes performances qu’un quinquagénaire sédentaire
Comme d’autres organes et systèmes, les muscles se détériorent également tout au long de la vie.
Mais si le déclin physiologique est associé à d’autres situations, liées par exemple à la sédentarité, à la malnutrition ou à des maladies, il peut y avoir une accélération du phénomène, pouvant conduire à une affection appelée « sarcopénie ».
Nous avons demandé à Francesco Landi, directeur du Département des sciences du vieillissement, orthopédiques et rhumatologiques, à l’Irccs Policlinico Gemelli de Rome, qu’arrive-t-il au muscle au cours de notre vie ?
« Le muscle est un organe qui remplit deux fonctions très importantes. D’une part il permet le mouvement et le maintien de la posture. D’autre part, la cellule musculaire est une sorte d’unité de contrôle métabolique, au sein de laquelle se déroulent de nombreuses réactions chimiques, en premier lieu la synthèse des protéines. Il s’agit donc de quelque chose d’absolument vital pour notre bien-être, qui est associé à un meilleur fonctionnement des vaisseaux sanguins, à une minéralisation osseuse (en donnant un stimulus mécanique à l’os) et même à un rôle dans la fonction immunitaire – a déclaré le Professeur -. On se muscle jusqu’à 20 ans et on le maintient, tant en quantité qu’en qualité, en moyenne jusqu’à 45-50 ans. Commence alors un déclin physiologique très linéaire qui peut cependant être accéléré par l’inactivité, par un manque d’apport nutritionnel tant en calories qu’en protéines et autres micronutriments, et par des maladies concomitantes. Lorsqu’il y a une diminution de la masse et de la fonction musculaire, c’est-à-dire une sarcopénie, les répercussions négatives sont nombreuses. En fait, la sarcopénie entraîne un risque accru de chutes et de fractures consécutives, d’invalidité physique, de fragilité, de complications postopératoires et de séjour prolongé à l’hôpital.
Pourquoi faut-il l’évaluer ?
« La sarcopénie est très répandue et a un retentissement majeur, notamment chez les patients hospitalisés. On estime qu’environ 35 % des sujets présentent une sarcopénie à leur admission à l’hôpital et 15 % supplémentaires deviennent sarcopéniques après un séjour hospitalier de 10 à 15 jours. Ainsi, à la sortie, 1 sur 2 est sarcopénique. Il faut commencer à réfléchir à la santé musculaire lorsque le déclin physiologique commence, donc vers 45-50 ans. Les éléments les plus importants à évaluer sont la masse musculaire et la force. »
Comment contrecarrer le déclin de la masse et de la fonction musculaire ?
« Le mouvement est important : il suffit de penser qu’un octogénaire qui a toujours fait une activité physique dans sa vie a les mêmes performances qu’un quinquagénaire sédentaire. L’idéal est d’inclure à la fois des activités aérobiques, capables d’améliorer le métabolisme et la vascularisation des muscles, et des exercices de résistance qui permettent d’améliorer la force et d’augmenter la masse musculaire.
Un apport correct de protéines par l’alimentation ou par le biais de suppléments protéiques et/ou d’acides aminés et d’autres micronutriments (vitamine D) sont les pierres angulaires de l’intervention nutritionnelle.
« La vitamine D a un effet anti-inflammatoire musculaire, réduit la dégradation des protéines dans le muscle et favorise l’équilibre en faveur de la synthèse protéique. De plus, pour améliorer les performances du muscle, il doit être nourri et hydraté », conclut Landi.
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