Pour le Premier ministre Sanae Takaichi, un maximum de trois heures de sommeil par nuit. L’expert prévient : « Le sommeil protège de nombreuses maladies ». Qui sont les « petits dormeurs » : ils dorment très peu sans être affectés (mais ils sont très rares)
« Depuis que je suis Premier ministre, je dors entre zéro et trois heures par nuit », a écrit le Premier ministre japonais Sanae Takaichi sur les réseaux sociaux, se plaignant du rythme de travail extrême. Mais trop peu de repos peut avoir des conséquences négatives sur votre santé. «Je suis désolé pour vous, mais votre message est profondément faux. Ces dernières années, nous avons rassemblé des preuves scientifiques solides sur l’importance du sommeil. De plus, ce sont des mots qui ne devraient pas être prononcés par quiconque dirige un pays comme le Japon, où le karoshi – la mort liée à des rythmes de travail extrêmes – est reconnue comme un problème sanitaire et social. »
Luigi Ferini Strambi, neurologue, dirige le Centre de Médecine du Sommeil de l’Hôpital San Raffaele-Turro de Milan.
Professeur, le sommeil est-il notre médicament ?
«Il abaisse le niveau de cortisol, renforçant ainsi le système immunitaire. Réduit le risque de cancer, de crise cardiaque, de diabète, de démence. Il protège de l’hypertension et des accidents vasculaires cérébraux, une maladie qui a également touché le partenaire du Premier ministre, Taku Yamamoto.
Cela affecte-t-il également les capacités cognitives ?
« Beaucoup. Dormir peu réduit l’attention et la concentration, compromet la mémoire et l’apprentissage, ralentit les temps de réaction et augmente le risque d’erreurs et d’accidents.
Qu’en est-il du contrôle émotionnel ?
« Lorsque nous manquons de sommeil, nous devenons plus vulnérables à l’anxiété, l’irritabilité augmente, des sautes d’humeur apparaissent et la capacité à gérer le stress et à interagir avec les autres diminue. »
De combien d’heures de repos un adulte comme le Premier ministre japonais, âgé de 65 ans et toujours en pleine vie active, a-t-il besoin ?
«En moyenne sept heures par nuit. Aujourd’hui, nous savons que la qualité et la régularité comptent aussi : se coucher et se réveiller plus ou moins en même temps est essentiel. »
Est-il vrai qu’il y a des gens qui vivent bien même avec très peu de sommeil ?
«Oui, mais ils sont très rares. On les appelle « petits dormeurs » : grâce à des variantes génétiques particulières, ils sont capables de dormir environ quatre heures par nuit sans être affectés. Ce n’est pas le cas de Sanae Takaichi, qui a confié qu’elle voulait dormir davantage et qu’elle aurait des conséquences si elle ne dormait pas, comme des cernes. »
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