Une analyse réalisée sur la demande de « secondes opérations » a mis en évidence que dans plusieurs cas le recours à la chirurgie n’était pas justifié. L’opération n’est nécessaire que pour les personnes présentant d’importantes déformations de la colonne vertébrale dues à une scoliose ou à un traumatisme.
La chirurgie devrait de plus en plus être le dernier recours si vous avez des problèmes de dos, car les cas nécessitant le scalpel sont rares et si l’indication n’est pas correcte, le risque de devoir opérer plusieurs fois est réel.
C’est ce que démontrent les données recueillies au fil des années par Roberto Bassani, chef de l’unité de chirurgie de la colonne vertébrale de l’Irccs Galeazzi Sant’Ambrogio de Milan, un centre hautement spécialisé, où plus d’un millier de patients sont opérés chaque année, et Bassani, se demandant quel était leur profil, a réalisé que « dans 70% des cas, il s’agit de révisions, ou de secondes opérations après une première opération qui n’avait pas résolu le problème ».
«En approfondissant les recherches – souligne l’expert – nous avons constaté que la plupart de ces patients avaient été opérés mais sans qu’il y ait une indication correcte pour le faire, ou bien ils n’avaient pas été inclus dans un traitement conservateur adéquat. De plus, nous avons vérifié que 52 % ont eu des complications ; avec la même procédure, l’application d’un protocole selon lequel le chirurgien travaille avec d’autres spécialistes au sein d’une équipe multidisciplinaire, comme des psychologues ou des physiothérapeutes, non seulement réduit de moitié le nombre d’opérations mais fait également chuter les complications à 16% pour celles qui doivent subir une intervention chirurgicale. Nous devons donc réellement opérer moins et mieux, seulement lorsque cela est nécessaire. »
Quels patients en ont vraiment besoin
Chez les patients non opérés mais suivant des traitements conservateurs comme la physiothérapie, les résultats sont également satisfaisants, ce qui compte est de réserver le scalpel uniquement aux cas où il est vraiment nécessaire et aussi de choisir les techniques les moins invasives possibles.
«Les patients souffrant de problèmes de dos et pour lesquels une intervention chirurgicale est nécessaire sont ceux qui présentent de grandes déformations de la colonne vertébrale dues à une scoliose ou à un traumatisme», précise Bassani. «Mais même dans ces cas, l’intervention chirurgicale ne doit être réalisée qu’après une planification minutieuse et une personnalisation, ce que permet aujourd’hui la technologie et qui est essentielle pour éviter de devoir revenir sur ses pas et intervenir à nouveau, avec un plus grand inconfort pour les patients, une augmentation des coûts de santé et inévitablement de moins bons résultats».
Que faire lorsque vous découvrez que vous avez une hernie discale
De nombreuses personnes souffrant de maux de dos découvrent souvent qu’elles ont une hernie discale : entre une vertèbre et une autre se trouvent des disques intervertébraux avec un noyau pulpeux interne qui fonctionnent comme des amortisseurs et, lorsqu’ils dégénèrent, sont poussés vers l’extérieur jusqu’à créer une saillie ou même être « expulsés ». Lorsque le disque sort de son siège, il peut toucher les racines des nerfs qui sortent de la moelle épinière et donc provoquer des douleurs ; La douleur herniaire est généralement bien reconnaissable, car elle est aiguë et a tendance à irradier vers la jambe, entraînant également des symptômes tels qu’une perte de force ou de sensibilité due à la pression de la hernie sur le nerf affecté. Mais si vous découvrez que vous avez une hernie discale en faisant des examens comme l’IRM, devez-vous forcément l’opérer ? «Non, nous n’opérons que les hernies qui ne répondent pas aux protocoles d’intervention qui incluent médicaments, physiothérapie et infiltrations», répond Bassani. « 80 à 85 % des hernies se résorbent d’elles-mêmes avec ces traitements et surtout avec le temps, qui est souvent le meilleur remède ; les exceptions sont les cas dans lesquels, en plus de la douleur, il existe des dommages neurologiques évidents, c’est-à-dire une perte de sensibilité ou de fonction motrice. Mais nous parlons de 1 à 2 % des hernies. »
Contacter les centres experts
Pour être sûr de recevoir la bonne thérapie, Bassani recommande de se tourner vers des centres experts où se trouvent non seulement le chirurgien mais une équipe de différents médecins. «La prise en charge multidisciplinaire ne consiste pas à demander l’avis de trois chirurgiens différents, mais à faire examiner le cas par des professionnels aux compétences différentes pour être évalué au mieux», observe-t-il.
«En outre, il est bon de se méfier de ceux qui proposent l’opération comme une solution unique, immédiate et nécessaire, sans proposer d’options alternatives : il est juste d’exiger d’être informé, de se demander si d’autres possibilités existent, si l’opération est vraiment indispensable et quels sont les risques liés à sa réalisation ou non. Les cas dans lesquels le scalpel est la seule option viable sont très rares », conclut Bassani.
Parfois la cause de la douleur est « plus faible »
Ceux qui souffrent de maux de dos et qui sont orientés vers la physiothérapie savent qu’ils ont besoin de renforcer ce qu’on appelle le « noyau » (muscles abdominaux et paravertébraux) : une sorte de torse naturel qui soutient la colonne vertébrale et la stabilise, réduisant ainsi le risque de douleur. Mais dans de nombreux cas, le plancher pelvien joue également un rôle important, comme l’explique Bassani : « Chez 96 % des femmes souffrant de maux de dos chroniques et chez près de la moitié des hommes, ces muscles, qui constituent la partie inférieure du « corset » musculaire de la colonne vertébrale, sont faibles et il existe donc également des symptômes urinaires tels que de petites fuites ou la nécessité d’aller souvent aux toilettes. Par pudeur, on n’en parle pas, on n’en parle pas, mais les dysfonctionnements du plancher pelvien, en plus de provoquer des problèmes urinaires, accentuent les maux de dos : chez ces personnes, une rééducation spécifique, avec des exercices ou une stimulation avec des électrodes, entraîne un net bénéfice et peut aussi éviter une intervention chirurgicale. C’est un problème évident chez les femmes qui, surtout après les grossesses et à la ménopause, peuvent ressentir une altération du plancher pelvien qui contribue alors aux maux de dos : en tenir compte et réaliser une physiothérapie spécifique peut faire la différence.
Désormais, lorsque vous le devez, vous pouvez être « mini-invasif »
« Aujourd’hui, la chirurgie doit être mini-invasive et il existe de nombreuses possibilités dans ce sens qui permettent de traiter une hernie, par exemple par des incisions minimes en endoscopie, pour une récupération rapide et un minimum de lésions tissulaires », explique Roberto Bassani de l’unité de chirurgie de la colonne vertébrale de l’Irccs Galeazzi Sant’Ambrogio de Milan, qui a développé une technique mini-invasive pour traiter les maux de dos qui ne répondent pas aux autres traitements. La méthode consiste à accéder à la colonne vertébrale par l’avant du corps plutôt que par l’arrière, avec une incision d’environ 2,5 centimètres près du nombril qui permet le traitement de multiples disques dégénérés, dont de très grosses hernies, et la pose de prothèses discales. Les avantages sont moins de perte de sang, moins de lésions tissulaires et nerveuses, ainsi que moins de temps nécessaire à l’intervention chirurgicale par rapport à l’approche postérieure standard.
