Également connu sous le nom de régime cétogène, ce régime repose sur la réduction drastique des aliments riches en glucides, principale source d’énergie de l’organisme, afin de forcer notre organisme à entrer dans un état métabolique spécifique appelé cétose. On pense que cet état de cétose confère au cerveau un métabolisme plus lent, moins sensible aux fluctuations de la glycémie et aux troubles neuronaux.
Nutrition : Qu’est-ce que le régime cétogène ?
Le régime cétogène est un régime très faible en glucides (5 %), riche en graisses (80 %) et modéré en protéines (15 %), conçu pour amener l’organisme dans un état métabolique spécifique : la cétose. Les seuls sucres simples autorisés sont ceux contenus dans les fruits et légumes moins sucrés. Tous les aliments riches en sucres simples (bonbons, miel, confitures, confiseries, biscuits, gâteaux, pâtisseries et la plupart des aliments ultra-transformés) ou en glucides complexes (pain et féculents) sont interdits.
Les aliments à privilégier au menu sont donc : la viande, le poisson, les œufs, l’huile, le beurre, l’avocat, les fruits secs, les fromages et les légumes verts.
En limitant drastiquement les glucides, principal carburant des muscles et du cerveau, l’organisme épuise ses réserves de sucre (glucose dans le sang et glycogène dans le foie, les reins et les muscles) et passe alors à un autre carburant : les corps cétoniques, produits par le foie à partir des graisses. Ces corps cétoniques deviennent la principale source d’énergie, notamment pour le cerveau, qui en tire un effet stabilisant et anti-inflammatoire.
Attention : le régime cétogène entraîne une perte d’eau car chaque molécule de glycogène est stockée avec 3 ou 4 molécules d’eau, donc lorsque les réserves sont épuisées, l’eau est excrétée et libérée par les reins. Il est indispensable de boire au moins 1,5 litre d’eau par jour !
Régime cétogène : premiers résultats observés sur l’épilepsie
Aujourd’hui, il est principalement reconnu et utilisé pour ses bienfaits en matière de perte de poids, mais le régime cétogène a été initialement développé dans les années 1920 pour traiter les crises d’épilepsie résistantes aux médicaments chez les enfants.
Dans ce contexte, il s’est avéré capable de moduler l’activité électrique du cerveau et de réduire l’excitabilité neuronale, mécanisme commun à plusieurs troubles psychiatriques.
Comment cela affecte-t-il le cerveau ?
Depuis les années 1960, l’obésité, le diabète et les troubles mentaux ont augmenté de façon exponentielle. Difficile de ne pas lier ce phénomène à l’évolution de l’industrie agroalimentaire et à l’explosion de la consommation d’aliments ultra-transformés et très sucrés.
Que se passe-t-il dans notre corps lorsque nous consommons trop de glucides ? Pour réguler la glycémie, l’organisme sécrète de l’insuline, une hormone qui abaisse la glycémie. Avec des excès répétés, certains tissus deviennent résistants à l’insuline – une condition appelée résistance à l’insuline – et le cerveau n’est pas à l’abri de ce phénomène.
Lorsque l’on consomme trop de glucides, le cerveau se retrouve dans un « océan de sucre » : malgré la présence de glucose dans le sang, les neurones ne parviennent plus à l’utiliser efficacement. Résultat : fatigue cognitive, difficultés de concentration, irritabilité et ce qu’on appelle un « brouillard cérébral ».
En utilisant les corps cétoniques plutôt que le glucose comme source d’énergie, le cerveau bénéficie d’un carburant plus stable, limitant les changements de glycémie souvent associés aux fluctuations d’humeur et d’énergie.
La cétose améliore également la fonction mitochondriale (les « centrales » énergétiques des cellules), tout en réduisant le stress oxydatif et l’inflammation neurocérébrale, deux marqueurs désormais bien identifiés dans la dépression ou la schizophrénie.
Des études préliminaires suggèrent que le régime pourrait augmenter la disponibilité du GABA, un neurotransmetteur calmant, et réduire le glutamate, impliqué dans les états d’hyperexcitabilité et d’anxiété.
Trouble bipolaire, TDAH, dépression, schizophrénie : quelles sont les indications du régime cétogène ?
Le régime cétogène peut avoir des effets sur de nombreux troubles psychiatriques, qui font l’objet d’études scientifiques.
Tout d’abord, le trouble bipolaire, avec des études suggérant que la cétose pourrait stabiliser l’humeur et réduire les phases de manie ou de dépression. Dépression résistante au traitement, réduisant l’inflammation cérébrale et améliorant la clarté mentale.
Par ailleurs, des études expérimentales sur la schizophrénie sont également en cours, suggérant que le régime cétogène pourrait moduler l’activité neuronale et réduire certains symptômes cognitifs ou négatifs.
L’efficacité du régime cétogène est également évaluée sur la maladie d’Alzheimer, également appelée diabète de type 3, en raison de la résistance neuronale observée à l’insuline.
Il est à noter que les résultats du régime cétogène sur ces différentes affections mentales ou neurologiques restent encore exploratoires. Bien que certaines études pilotes montrent des améliorations de l’humeur et des fonctions cognitives, il n’existe pas encore suffisamment de données pour en faire une thérapie validée.
Il est également important de rappeler que le régime cétogène est restrictif et nécessite un suivi médical attentif. De plus, il peut entraîner des effets secondaires (carences, fatigue, problèmes digestifs) et des contre-indications (pancréatite, insuffisance hépatique, porphyrie).
Menu : une journée cétogène
Voici un aperçu pratique d’une journée sous régime cétogène :
Petit-déjeuner
Omelette aux épinards et champignons, cuite à l’huile d’olive ou au beurre
1 avocat tranché
Café ou thé nature, éventuellement avec un peu de crème entière
Déjeuner
Salade de saumon ou de thon avec roquette, concombre, poivrons et noix
Vinaigrette : huile d’olive + vinaigre de cidre de pomme
Fromage à pâte dure en accompagnement (facultatif)
Collation
Quelques amandes ou noix de macadamia
Un yaourt grec nature
Dîner
Poulet rôti ou filet de poisson
Légumes verts sautés au beurre ou à l’huile (courgettes, brocolis, chou-fleur)
Salade verte avec quelques olives
Dessert optionnel : mousse d’avocat et cacao amer
