Les bactéries intestinales influencent la libération d’hormones qui déterminent l’alternance entre faim et satiété.
Il n’y a pas seulement la faim nécessaire à la survie et celle qui nous pousse à manger pour le plaisir, il existe aussi un troisième type guidé et modulé par le microbiote, la masse de bactéries qui vivent dans l’intestin.
Le gastro-entérologue de l’Université Harvard, Alessio Fasano, l’a expliqué sur Le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre: «Comme la faim dépend beaucoup de la communication bidirectionnelle entre l’intestin et le cerveau, le microbiote l’influence également». Fasano précise que la recherche sur le sujet en est à ses débuts et que les premiers essais cliniques visant à modifier le microbiote pour réduire la faim et gérer le poids ont donné des résultats mitigés ; Cependant, plusieurs études indiquent comment les bactéries intestinales peuvent interférer avec les hormones qui régulent la faim et la satiété, influençant respectivement la libération de ghréline, de leptine et d’insuline par l’intestin, le tissu adipeux et le pancréas.
Chez les personnes obèses, par exemple, une altération du métabolisme énergétique a été observée par une inhibition de la leptine médiée par les bactéries intestinales ; les substances qui constituent le « régime » des bonnes bactéries intestinales réduisent la faim en interférant avec la production d’hormones intestinales ; une plus faible diversité de populations bactériennes semble associée à une plus grande résistance à l’insuline.
Les bactéries intestinales influencent alors l’appétit également grâce aux produits de leur métabolisme, appelés postbiotiques : les acides gras à chaîne courte par exemple peuvent aider à réduire la faim hédonique, l’indole semble faire de même en influençant la libération de l’hormone Glp-1, le Gaba produit par la fermentation d’aliments riches en glutamate (comme les fromages affinés ou certaines viandes et poissons) contrôle la faim et est sans surprise moins abondant chez les personnes souffrant d’obésité. Enfin, les bactéries intestinales peuvent produire des protéines avec une structure et une fonction presque identiques à celles qui régulent la faim et la satiété : ce sont ce qu’on appelle les peptidomimétiques bactériens et peuvent également influencer l’appétit.
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