Aux États-Unis, la maladie d’une personne qui l’a contractée suscite l’inquiétude moustique infecte leencéphalite équine orientale ce qui a ensuite causé sa mort. Le ministère de la Santé et des Services sociaux du New Hampshire a rassuré la population sur le fait qu'il s'agit d'un cas très rare puisqu'il s'agit du premier et du seul survenu au cours des dix dernières années dans l'État américain. Selon les médias locaux, le patient avait été hospitalisé pour un grave problème du système nerveux central causé par la maladie.
De quoi s'agit-il
Le nom particulier de l’encéphalite équine orientale dérives de la maladie causée par les alphavirus transmis par les moustiques, porteurs de l'infection présente chez certains oiseaux mais qui a été découverte pour la première fois chez les chevaux vers 1830. C'est une maladie présente en Amérique du Nord mais elle est si rare que de nombreux spécialistes des maladies infectieuses ne le savent pas. n'ont jamais rencontré de cas au cours de leur carrière. Dans le détail, ce sont les moustiques qui appartiennent à l'espèce Culiseta melanura à répands-le le virus après avoir été infecté par des oiseaux qui vivent principalement dans les zones marécageuses. Est appelé encéphalite car elle affecte le cerveau avec une inflammation importante qui peut entraîner la mort comme dans le cas du patient américain et peut être mortelle en moyenne pour une personne sur trois.
Quels sont les symptômes
L'encéphalite équine orientale se reconnaît par des diarrhées, des vomissements mais surtout par mal de tête qui dans certains cas se transforme en encéphalite en raison de la pénétration du virus : dans ces cas, la personne affectée commence à être désorientée, confuse et montre également de la somnolence. Il y a à l'origine des lésions cérébrales l'attaque du virus sur les neurones qui peut être endommagé de façon permanente. L'incubation dure une période inclusive entre quatre et dix jours où d'autres symptômes « génériques » tels que de la fièvre et des douleurs articulaires peuvent également survenir. « Environ un tiers de toutes les personnes atteintes d’encéphalite équine orientale meurent. La mort survient généralement deux à dix jours après l’apparition des symptômes, mais peut survenir beaucoup plus tard. »expliquent les CDC américains (Centers for Disease Control and Prevention). Celui qui survit peut avoir handicaps mentaux et physiques pour le reste de sa vie.
Comment le traiter
À ce jour, malheureusement, il n'y a ni remède ni vaccin qui peuvent prévenir la maladie : outre les maladies neurologiques graves, les membranes autour de la moelle épinière peuvent également être enflammées. « Quand cela provoque une infection, c’est très, très grave. Bien qu’il s’agisse d’une infection très rare, nous n’avons aucun remède.« , a expliqué le Pr Richard Ellison, immunologiste et spécialiste des maladies infectieuses à l'Université du Massachusetts.
« Une fois que quelqu'un l'a contracté, tout ce que nous pouvons faire est de fournir des soins de soutien.« . Parmi les conseils pour prévenir les piqûres de moustiquesil faut protéger votre corps en utilisant des répulsifs qui les chassentet couvrez-vous bien de vêtements dans les zones où ces insectes sont les plus présents.
