L’histoire du patient M, l’homme blessé à la tête qui a commencé à voir le monde à l’envers

Nous avons appris le monde à l’envers avec la série à succès Stranger Things, où de l’autre côté du monde la réalité est représentée d’une manière différente, avec des monstres et des tempêtes. Mais une planète à l’envers, avec le ciel à la place du sol et les nuages ​​comme des tapis, l’a bien connu patient m siècle dernier et son histoire, racontée par El Pais à l’occasion de la publication dans la revue Neurology d’une nouvelle étude sur l’étrange cas, représente encore aujourd’hui un indice précieux dans l’enquête jamais achevée sur comment fonctionne le cerveau humain
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L’histoire du patient M

Le patient M avait 25 ans en 1938 lorsqu’il a reçu une balle dans la tête au cours d’une bataille pendant la guerre civile espagnole. Deux semaines plus tard, le soldat républicain a repris connaissance et n’a miraculeusement pas eu besoin d’opérations ou de traitements spéciaux. L’homme avait cependant subi une changement choquant : il a vu le monde à l’envers. Pour se rendre compte que c’était le médecin qui le suivait, Justo Gonzalo. La balle, probablement tirée par les franquistes, avait partiellement endommagé le ccortex cérébral dans la région pariéto-occipitale gauche. Le médecin et le patient ont survécu à la guerre et ont continué à se voir pendant 50 ans, jusqu’à la mort du Dr Gonzalo en 1986.

Les étranges symptômes

Pendant toutes ces années, le médecin a décrit les symptômes bizarres de ce patient devenu un ami. Le soldat il voyait tout multiplié par trois et percevait les couleurs détachées des objets comme s’ils étaient une chose séparée, distincte et séparée de l’objet lui-même. Les objets étaient alors majoritairement teintés de vert. Mais la chose la plus étrange de toutes que le vétéran de la guerre lorsqu’il n’était pas soumis à des stimuli particuliers et se reposait, il a tout vu comme si c’était à l’envers. Il avait en quelque sorte vision inversée: il était capable de lire des lettres et des chiffres à la fois dans la position normale et dans la position à l’envers, affirmant que dans les deux cas la position était identique. Aussi sa perception auditive et tactile étaient inversées, de sorte que les sons et les touchers sont apparus dans son esprit du côté opposé. Gonzalo dans ses notes a écrit que son patient a vu des hommes travailler à l’envers sur des échafaudages.

Le cerveau et sa capacité d’adaptation

Au cours de ces années, la plupart des neurologues pensaient que le cerveau était composé de régions distinctesséparé par des limites claires avec fonctions très précises. Justo Gonzalo, observant juste les conséquences de la blessure qui avait frappé le soldat dans son livre Dynamique cérébrale a émis l’hypothèse que le cerveau n’était pas divisé en régions distinctes, bens interconnectés les uns avec les autres avec une adaptabilité surprenante. Le chercheur était venu à l’hypothèse que l’effet d’une lésion corticale dépend de sa taille et de sa localisation : la taille conditionne l’intensité de la perturbation, tandis que la localisation conditionne le type de perturbation. Approfondissant ses études, il proposa la théorie de dynamique cérébraleou, en termes simples, que le cerveau a ses fonctions réparties en gradients, avec des transitions graduelles.

La reconstruction de la fille

Des années plus tard, la fille de Gonzalo, Isabelle Gonzalophysicienne et professeur émérite à l’Université Complutense de Madrid, qui tout au long de sa vie a rencontré le patient M lors de ses visites familiales, dépoussiéré les archives de son père, des cartons avec des centaines de documents et de photos dans le but de reconstituer le cas aidé par le neuropsychologue Alberto Garca Molina. Le résultat de ce voyage dans le passé est le nouveau travail récemment publié dans la revue Neurology. Mon père l’admirait, car c’était une personne très brillante, capable de se prendre en charge et de travailler dans les champs, se souvient Isabel Gonzalo. Bien qu’ayant été blessé à la guerre, le patient M n’a jamais touché de pension mais a eu tendance à minimiser ses maux avec lesquels il a vécu toute sa vie. Son identité n’a jamais été dévoilée.

Que nous dit l’histoire de la neurologie ?

L’histoire de la neurologie raconte un grand nombre d’expériences naturelles tragiques. Comme celle de Phineas Gage, un capitaine de chemin de fer américain qui a survécu à une barre de fer qui lui avait enfoncé le cerveau le 13 septembre 1848. L’homme autrefois calme est devenu agressif et vulgaire. Le neurologue de renommée mondiale Olivier Sacks, dans son célèbre livre L’homme qui prenait sa femme pour un chapeau recueille quelques cas cliniques intéressants qui lui sont arrivés au cours de sa carrière. Comme l’histoire de Jimmie, qui à l’âge de 19 ans a perdu la capacité de mémoriser, se retrouvant coincé en 1945 ; ou le Dr P, musicien, qui confondait les bouches d’incendie avec des enfants et s’adressait aux poignées de porte comme s’il s’agissait de personnes. Une fois, il prit la tête de sa femme pour un chapeau et l’attrapa pour l’enfiler. Également un autre neurologue indien moins connu, peut-être en raison de son nom imprononçable, Vilayanur Subramanian Ramachandran a rapporté de nombreuses histoires de patients dans son livre L’homme qui pensait qu’il était mort. la neuroscientifique nous raconte les histoires de Francesca, Susan et Mirabelle qui voient littéralement les sons et entendent les couleurs grâce à la synesthésie qui mêle sensations, perceptions et émotions. Nora, d’autre part, après un accident vasculaire cérébral a nié l’infirmité évidente ou le jeune Ali, un épileptique vraiment convaincu qu’il était mort. Plus récemment, on a parlé d’amnésie antérogative d’une jeune Américaine : après un traumatisme crânien, sa mémoire s’arrête au 12 octobre 2017. La fille est incapable de se souvenir de quoi que ce soit pendant plus de 12 heures et vit toujours dans le présent.