C'était en 2005 lorsque Arnaldo Tomato a imaginé une cave qui était également une sculpture, une architecture capable de sortir de la terre comme une carapace de tortue. Vingt ans plus tard, cette idée est confirmée comme un unicum dans le panorama du vin et de l'art contemporain. La carapace – c'est le nom de l'œuvre – est aujourd'hui un point de référence pour la groove de vin de qualité et l'une des icônes architecturales du vin italien.
Tout a commencé au début des années 2000, lorsque la famille Lunelli – déjà connue pour Ferrari Trento – a décidé d'investir dans l'Ombrie, attiré par le potentiel de Montefalco Sagrantino. En 2001, il a acheté des vignobles à Montefalco et à Bevagna, et déjà en 2003, la première récolte arrive. Mais c'est en 2005 que le projet le plus ambitieux est décrit: la réalisation d'une cellule signée par l'un des grands noms de l'art italien. Le lien entre les Lunels et les Tomates remonte aux années 80 et s'était déjà concrétisé dans d'autres collaborations.
Le choix incombe donc au maître, qui visite le domaine et conçoit l'idée d'une structure qui s'intègre au paysage, évoquant la force archaïque de l'endroit. En 2012, les travaux ont été inaugurés. La forme, inspirée par la carapace d'une tortue – symbole de longévité – rappelle idéalement la vocation au vieillissement de Montefalco Sagrantino.
Le dôme, couvert de cuivre et sillonné par des fissures rappelant les coupes de la terre, est traversée par un élément rouge, similaire à une fléchette, qui s'enfonce dans le sol: une sculpture dans laquelle vous pouvez littéralement travailler et vivre.
Le bâtiment ne passe pas inaperçu: la carapace reçoit le prix de l'UNESCO « The Factory in the Landscape » et est sélectionné pour la Biennale de Venise, la section « Les architectures de Made in Italie ». En 2024, il a été inclus dans le classement des « meilleurs vignobles du monde », à la 25e place et en tant que « plus haute entrée », le seul italien dans la partie supérieure de la liste. La relation entre la famille Lunelli et Arnaldo Pomodoro a des racines profondes: il a commencé en 1984, avec la rencontre entre Gino Lunelli et l'artiste. Ainsi sont nés des projets tels que le disque de célébration pour les 90 années de Ferrari Trento (1992) et la spirale « Centenarium » devant les Ferrari Cellars (2002).
Un chemin qui a également conduit à un engagement plus large, avec le soutien de la Fondation Arnaldo Pomodoro, dont Matteo Lunelli est maintenant conseiller. La carapace est également aujourd'hui le symbole d'une vision de production précise: les vins qui parlent du territoire mais se distinguent par l'élégance. Montefalco Sagrantino Carapace, le Montefalco Rosso Ziggurat et Risante, et depuis 2015 également la carapace attendue depuis longtemps, ont obtenu la reconnaissance des critiques et les principaux guides au fil du temps. À l'occasion du vingtième anniversaire de sa conception, la carapace est confirmée comme l'une des synthèses les plus réussies entre l'art, la viticulture et l'identité territoriale. Non seulement une cave, mais une manière différente de dire au vin et au paysage qui le génère.
