« La démence, comme d’autres maladies, peut être considérée comme le résultat d’une lutte continue entre facteurs de risque et facteurs de résilience, d’où l’importance d’un diagnostic précoce.« , dit le Pr. Paolo M.Rossinigérant de Département de Neurosciences de l'IRCCS San Raffaele Rome parle de démence.
Les chiffres
En raison du vieillissement rapide de la population italienne, le nombre de personnes atteintes de démence devrait presque tripler d'ici 2050, passant de 1,2 million en 2019 à plus de 3 millionsavec des coûts directs et indirects estimés entre 23 milliards et plus de 60 milliards d'euros.
En Italie, environ 750 000 personnes souffrent d'un léger déclin cognitif, les personnes présentant un risque très élevé de contracter la maladie d'Alzheimer. La moitié d'entre eux souffrent en effet déjà d'une forme très précoce de démence qui se développera clairement dans les 3 à 5 années suivantes tandis que l'autre moitié restera autonome et évoluera selon les courbes physiologiques normales du vieillissement.
La forme prodromique de la démence
« Il faut garder à l'esprit -explique le neurologue – qu'il existe une forme prodromique de démence qui est définie comme Mild Cognitive Impairment (Mild Cognitive Disorder ou MCI chez les Anglo-Saxons). Ces sujets sont substantiellement efficients et efficaces d'un point de vue cognitif, à l'exception d'un ou plusieurs tests neuropsychologiques altérés. Cette condition comporte un risque plusieurs fois supérieur à celui de la population du même sexe/âge/éducation étant donné qu'environ 40% d'entre eux tombent malades d'une forme de démence réelle dans les trois ans qui suivent le diagnostic de MCI..
Identifier les personnes à risque
UN des urgences majeures en matière de politiques de santé est l'identification au sein de la population de plus de 60 ans de sujets présentant une déficience cognitive légère dans la phase prodromique de la démence, c'est-à-dire les personnes qui, bien qu'en bonne santé, présentent un risque très élevé de développer une démence.
« En fait, il s'agit de sujets qui sont en fait déjà malades d'une forme très initiale de maladie, mais qui ignorent qu'ils le sont et qui sont pourtant parfaitement performants dans les activités de la vie quotidienne/professionnelle/sociale/affective : à l'aide de différents types de biomarqueurs (PET, EEG, Liqueur, Génétique, tests neuropsychologiques, etc.) et de l'intelligence artificielle, les médecins développent des méthodes pour détecter ces individus à temps, c'est-à-dire avant qu'ils ne présentent les symptômes irréversibles et progressifs de la pathologie. . Cela pourrait changer le cours du traitement, une fois que de nouveaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer, la forme de démence la plus répandue, seront disponibles, et également permettre une intervention ciblée et très précoce avec les médicaments actuellement disponibles et sur les facteurs de risque/protection qu'ils sont déjà connus.« .
Le professeur ajoute : «Pour y parvenir, il faut d'abord intervenir dans un scénario dans lequel une grande partie de la « réserve neuronale » (c'est-à-dire ce don de neurones et de synapses que chacun de nous possède et sur lequel on peut faire appel pour remplacer – au moins en partie – la fonction remplie par neurones et synapses détruits par la maladie) est
encore disponibles et donc obtenir des résultats nettement supérieurs dans le traitement non seulement des symptômes, mais de l'évolution de la maladie » conclut l'expert.
Deux nouvelles études importantes
C’est précisément pour cette raison que deux études internationales sont en cours :
- Intercepteurs qui compare les capacités de diagnostic précoce et le rapport coût/bénéfice de différents biomarqueurs dans une population de plus de 300 sujets atteints de MCI qui s'est terminée fin 2023 et dont les résultats sont en cours d'exploitation par l'institut supérieur de santé
- Une étude européenne sur intelligence artificielle et la démence (AI-MIND) financé par la Commission européenne à hauteur d'environ 14 millions d'euros et dans lequel l'Italie dispose de 4 unités opérationnelles.
