Il était une fois les Six Jours à Milan et maintenant ils sont de retour – Blog d’Antonio Ruzzo

Il était une fois les Six Jours de Milan. C’était là quand, avec l’arrivée de l’automne, le cyclisme sur route s’est arrêté même si aujourd’hui il ne s’arrête plus, disons qu’il ralentit, avec des équipes, des suiveurs et des champions qui « émigrent » vers des pays chauds pour s’entraîner ou continuer à courir dans une saison qui ne s’arrête plus. Mais la saison hivernale reste la saison de piste et les Six Jours. Le cyclisme ancien et fascinant qui du vélodrome Kuipke à Gand en Belgique au vélodrome Lee Valley à Londres mais aussi à Berlin et Brême en Allemagne continue de vivre et raconte une histoire qui sent le temps passé.

Des époques où nous aussi avions des vélodromes, des époques où Milan avait aussi ses six jours avant au Palazzo delle Scintille de Fiera où elle pourrait revenir dans les prochaines années, puis pendant une vingtaine d’années dans ce temple de la vitesse qu’était le Vigorelli et puis encore dans le malheureux Palazzo dello Sport qui s’est effondré sous le poids des chutes de neige de 1985. C’était le soir du 17 janvier, il y a quarante ans, la plus incroyable chute de neige jamais tombée sur Milan a bloqué la ville pour jours et a provoqué l’effondrement des poutres de support de ce merveilleux Palazzetto en forme de « limace »: il n’y avait rien à faire et il a été démoli, causant de graves dommages à tous les autres sports mais surtout à l’athlétisme (il a également accueilli une édition en salle des Championnats d’Europe) et au cyclisme. Il semblait fait sur mesure pour les Six Jours avec ses 13 mille places, avec ses courbes, avec son parterre qui, selon le commentaire de l’inoubliable Adriano De Zan, étaient toujours « de roi… ». D’autres fois.

Les premiers Six Jours au Palais des Sports ont eu lieu en 1976 et les gagnants furent Francesco Moser et Patrick Sercu. C’était un spectacle dans le spectacle avec Felice Gimondi, Beppe Saronni, Rik Van Linden, Renè Pijnen, Marco Villa, Silvio Martinello et bien d’autres. Une semaine de vélo qui allie sport et divertissement. Champions sur la piste entre évasions et sprints, grands chanteurs sur scène comme Gino Paoli, Peppino di Capri, Ornella Vanoni et d’autres avec Pippo Baudo et Daniele Piombi comme maîtres de cérémonie. Au milieu, des hommes politiques et des VIP qui étaient alors les « cumenda » en pardessus et manteaux de fourrure en remorque, assis et habillés dans le restaurant au centre du vélodrome, plus intéressés à être vus qu’à applaudir les coureurs.

Les Six Jours étaient (et sont encore dans certains cas) uniques dans le cyclisme professionnel avec les coureurs « confinés » à la salle de sport non seulement pour sprinter sur la piste mais aussi pour effectuer leur routine quotidienne, y compris les repas et le repos, pendant près d’une semaine, ce qui semble aujourd’hui impossible même à imaginer. Pour certains, ils étaient « américanisés » avec des champions s’affrontant sur la piste dans cinq ou six spécialités et le public divisé en deux catégories : la petite bourgeoisie qui ne pouvait se permettre l’entrée que dans la tribune publique située au-dessus de la piste et la bourgeoisie supérieure qui restait au milieu de la piste dans la zone utilisée comme restaurant. Il y a eu six jours de sprints, de sprints américains, d’éliminations, de coudes, de points, d’accords plus ou moins sous la table, d’accords entre gentlemen et pas toujours entre gentlemen, de prix, de sponsors, de showgirls, de chevaliers du travail et de commendataires pour récompenser les vainqueurs et une idée plus libre mais aussi plus romantique du cyclisme.

Il était une fois le cyclisme des Six Jours et aujourd’hui il résiste quelque part mais il faut aller le chercher. Et il était une fois aussi des dernies, des trucs pour nostalgiques. Des trucs pour les Néerlandais et les Flamands. Des trucs pour les accros de la piste où, autrefois, on apprenait à faire du vélo et à gagner des sprints. Il était une fois ce scooter à pédales et il était une fois ces coureurs un peu étranges en salopette et casques, mi-centaures, mi-cyclistes, qui entraînaient leurs sprinteurs le long des paraboles des vélodromes. Un morceau d’histoire. Un cyclisme désormais en queue de peloton et qui peine à survivre et à trouver des sponsors. Mais le charme demeure. Cycliste et coureur, coureur et cycliste, un seul corps, un seul souffle, un seul geste et une compréhension qui est un mélange d’habileté parfaite jusqu’à ce qu’à quelques tours de la fin, la moto et la moto se séparent comme un missile et un vaisseau spatial. C’est le lycée de la vitesse. C’est ici que se déroule le spectacle et ici les sprinteurs deviennent vraiment des sprinteurs. Nous avons enseigné à l’école ici. Également aux Six Jours de Milan. Qui n’existe malheureusement plus. Ce qui, espérons-le, reviendra.