Ignazio Gardella l’un des protagonistes de l’architecture italienne du XXe siècle. L’exposition à Alexandrie à l’occasion du 120ème anniversaire de sa naissance – Blog de Carlo Franza

A l’occasion du 120e anniversaire de la naissance d’Ignazio Gardella (Milan, 1905 – Oleggio, 1999), la ville d’Alexandrie célèbre l’un des protagonistes les plus importants de l’architecture italienne du XXe siècle avec l’exposition « Ignazio Gardella. Concevoir la ville », programmée du 18 décembre 2025 au 16 mars 2026 dans le cadre prestigieux de la Sale d’Arte.

L’exposition, organisée par Emanuele Piccardo – critique, historien de l’architecture et photographe – est née d’une synergie entre la municipalité d’Alexandrie, ASM Costruire Insieme, les Archives historiques de Gardella et l’association culturelle plug_in. L’exposition met également à profit la collaboration avec l’Ordre des Architectes PPC d’Alexandrie, Ance Alessandria et l’Hôpital Universitaire d’Alexandrie, témoignant du lien fort entre Gardella et la région d’Alexandrie, où l’architecte a laissé des traces significatives de sa pensée conceptuelle.

Figure centrale du rationalisme italien, Gardella a commencé son activité architecturale dans la ville du bas Piémont en 1928, à la mort de son père Arnaldo qui, avec l’ingénieur Luigi Martini, avait fondé un cabinet d’architectes spécialisé dans l’architecture sanitaire. Gardella est née dans une famille bourgeoise d’origine génoise, diplômée en 1928 en ingénierie à l’École Polytechnique de Milan puis en architecture à l’Iuav en 1949, et représente la synthèse parfaite entre architecture et ingénierie, en ajoutant des compétences techniques à celles de conception. En 1939, Gardella accompagne Giuseppe Pagano en Finlande où il rencontre Alvar Aalto, avec qui il reste longtemps en contact.

En 1955, Gardella reçut le prix Olivetti d’architecture, car surtout ses premières œuvres avaient démontré comment « l’essentialité constructive, l’adhésion fonctionnelle, l’utilisation franche des matériaux pouvaient être des attributs éminents d’une imagination libre accompagnée de rigueur morale, et comment un langage figuratif franc et original pouvait donner aux constructions à caractère social et collectif une expression vraiment significative, contre la fausse rhétorique de l’époque ».

L’exposition examine dix-sept projets signés par Ignazio Gardella entre Alexandrie, Milan, Gênes et Venise à travers des documents originaux, des photographies, des dessins et des croquis, ainsi qu’une campagne photographique créée spécifiquement pour l’exposition par Marco Introini et Emanuele Piccardo, accompagnée de quelques photographies historiques de Gabriele Basilico. L’objectif est de montrer la capacité de l’architecte milanais à « concevoir la ville » à travers une architecture conçue comme des fragments urbains en dialogue avec lele tissu existant. Un moment fondamental également pour l’évolution des projets ultérieurs de Gardelli.

L’exposition Ignazio Gardella. Concevoir la ville est né d’un grand travail de recherche initié par le conservateur Emanuele Piccardo et est divisé en trois parties principales qui racontent l’histoire de l’architecture la plus significative d’Ignazio Gardella, d’où émerge également son obsession continue pour la conception de la ville dans les centres historiques.

La première section est consacrée aux projets réalisés à Alexandrie, qui témoignent du lien profond de l’architecte avec la ville et de son rôle de laboratoire de design. À partir de deux chefs-d’œuvre qui ont changé le rationalisme italien : le Dispensaire Antituberculeux (1933-1938) et la Maison des Employés Borsalino (1948-1952), exemples fondamentaux qui démontrent, grâce au langage architectural utilisé, l’importance de la ville d’Alexandrie dans le développement de futurs projets en Lombardie, en Ligurie et en Vénétie. L’histoire se poursuit avec d’autres architectures alexandrines importantes, du sanatorium Vittorio Emanuele III (1928-1938) à l’église du sanatorium (1929-1934), du laboratoire d’hygiène et de prophylaxie (1933-1938), jusqu’au pavillon pédiatrique de l’hôpital pour enfants Cesare Arrigo (1954-1957), jusqu’au coiffeur Borsalino. (1949-1956) et à l’Institut technique industriel A. Volta (1959-1967).

La deuxième section explore les projets dans lesquels Gardella développe et retravaille la « leçon d’Alexandrie », en intégrant ces principes dans différents contextes : l’INA-Casa (1951-1956) et l’Église de Cesate (1954-1963), l’Église de Sant’Enrico à San Donato Milanese (1962-1966), la Casa ai Giardini d’Ercole à Milan. (1949-1954), la Casa Cicogna de Venise (1953-1958), le Plan détaillé de San Donato et San Silvestro (1969-1976) et la Faculté d’architecture de Gênes (1975-1989).

La troisième section présente le résultat du projet « Un jardin pour Ignazio Gardella », réalisé par les étudiants du Laboratoire de Design 2A du Département d’Architecture et de Design de l’Université de Gênes, dans le cadre du cours dispensé le semestre dernier par Emanuele Piccardo, et dédié au projet d’un espace avec vue sur l’architecture Gardella de la Faculté d’Architecture de Gênes.

Ignazio Gardella. Concevoir la ville c’est aussi une publication de 400 pages, publiée par plug_in, éditée par Emanuele Piccardo, qui rassemble les contributions des historiens de l’architecture Luca Guido et Gregorio Carboni-Maestri, de l’historien local Roberto Livraghi, de l’urbaniste Andrea Vergano, des architectes Angelo Lorenzi, Claudia Cavallo, Pierluigi Serraino. Le livre rassemble pour la première fois un ensemble de documents d’archives, notamment des textes manuscrits lus à la radio, des interviews, des conférences à l’Université, qui constituent un programme utile pour comprendre les thèmes et les positions culturelles de Gardella. L’exposition est accompagnée d’une série d’initiatives collatérales importantes, parmi lesquelles la conférence nationale « Ignazio Gardella. Concevoir la ville », une lecture spéciale consacrée à Mario Mantelli (1945-2020) qui a valorisé l’œuvre de Gardella avec des écrits, des publications et des conférences, un programme de visites guidées de l’architecture d’Ignazio Gardella à Alexandrie en collaboration avec l’Ordine Architetti PPC Alessandria et l’hôpital universitaire d’Alexandrie et la conférence « Ignazio Gardella et la Ligurie » à la Fondazione Ordine Architetti PPC Genova.

L’exposition n’aurait pas été possible sans la collaboration indispensable des Archives historiques de Gardella, détentrices des documents, lettres, entretiens, matériel du projet et également du Centre d’études des archives de communication de l’Université de Parme qui conserve la collection Gardella.

BIOGRAPHIE – Ignazio Gardella (Milan, 1905 – Oleggio, 1999)

Ignazio Gardella est diplômé en génie civil à l’École Polytechnique de Milan en 1928 et en architecture en 1949 à l’Iuav de Venise, où il continue d’enseigner jusqu’en 1975, à l’invitation de Giuseppe Samonà. À la mort de son père en 1928, il reprend les projets sanitaires en cours à Alexandrie. La ville piémontaise sera le terrain d’expérimentation de ses recherches architecturales où il réalise deux chefs-d’œuvre : le Dispensaire Antituberculeux (1933-1938) et la Maison des Employés Borsalino (1948-1952). En 1939, il part en voyage dans les pays scandinaves avec Giuseppe Pagano, où il rencontre Alvar Aalto. En 1947, il fonde avec Caccia Dominioni et Corradi Dell’Acqua la société Azucena, pionnière dans la production de meubles en série. En 1955, il remporte le prix Olivetti d’architecture. En 1959, il faisait partie de la délégation italienne au dernier congrès du CIAM à Otterlo avec Giancarlo De Carlo, Vico Magistretti et Ernesto Nathan Rogers. En 1996, il reçoit le Lion d’or pour l’ensemble de sa carrière à la Biennale de Venise. En 1986, il était professeur invité à la Graduate School of Design de l’Université Harvard.

BIOGRAPHIE – Emanuele Piccardo (Gênes, 1972). Architecte, il est critique d’architecture et photographe. En 2002, il fonde le magazine scientifique électronique archphoto.it et en 2003 l’association culturelle plug in. Ses recherches se sont concentrées de 2005 à 2015 sur l’architecture radicale et ensuite sur les architectes Paolo Soleri, Leonardo Ricci, Mario Galvagni, Vittorio Giorgini, Alberto Ponis, Ignazio Gardella. Ses recherches sur l’architecture radicale sont entrées dans la collection du Centre Canadien d’Architecture de Montréal. En 2013, il a remporté la Graham Foundation Grant et en 2015 la Autry Fellowship. Il a donné des conférences à Princeton, New York, Los Angeles, Paris. En 2021, il fonde l’École des Petites Folies, une école d’autoconstruction dans les espaces intérieurs en collaboration avec les architectes GRRIZ. En 2023 et 2025, il a été commissaire du festival d’architecture Abitare la Vacanza. En 2025, il expose sa recherche Regard sur Le Corbusier à la Fondation Le Corbusier. En 2023, plug_in reçoit le Prix International Bruno Zevi d’Inarch Liguria pour la diffusion de l’architecture. Il travaille actuellement sur l’expérimentateur français Jean Prouvé. Il collabore avec les revues Doppiozero et Il Giornale dell’Architettura.

Carlo Franza