Détox : les produits pour « réinitialiser » le foie ne servent à rien. Que faire (à la place) après avoir exagéré

La cohérence vaut mieux que les raccourcis, même lorsqu’il s’agit de « détox ». L’envie de se désintoxiquer est un sentiment familier, surtout après une période d’excès, comme les fêtes, les vacances ou les frénésie démesurées typiques du week-end.

Après ces moments vient souvent l’envie de faire quelque chose pour « nettoyer » l’organisme. «En réalité, pour la plupart des produits qui promettent de «réinitialiser» le foie, il n’existe aucune preuve scientifique de leur fonctionnement, alors que notre corps dispose déjà d’un système de détoxification sophistiqué et très efficace, toujours actif».

Le rôle du foie

«On l’appelle le foie et il est soutenu dans ce travail continu par les reins et l’intestin», explique Anna Fracanzani, directrice de la Structure Complexe de Médecine Métabolique, Fondazione IRCCS Ca’ Granda Ospedale Maggiore Policlinico, professeur titulaire de médecine interne à l’Université de Milan. «Le foie est essentiel au maintien de l’homéostasie systémique, en éliminant les toxines endogènes et exogènes. Cependant, l’accumulation de substances toxiques peut compromettre sa capacité détoxifiante, entraînant un dysfonctionnement et contribuant à la progression des maladies du foie. »

Comment le foie métabolise l’alcool

La consommation d’alcool est un exemple emblématique du fonctionnement de la détoxification du foie. Le foie est le premier organe à entrer en contact avec le sang provenant de l’intestin. Après absorption intestinale, l’alcool est transporté dans le sang directement vers le foie, où les cellules hépatiques le métabolisent en plusieurs phases. L’un d’eux produit de l’acétaldéhyde, un composé intermédiaire toxique considéré comme responsable d’une grande partie des séquelles. Dans des conditions normales, l’acétaldéhyde se transforme en acétate, une substance plus inoffensive que l’organisme peut éliminer ou réutiliser.

Lorsque vous buvez trop ou trop rapidement, la capacité du foie à gérer cette transformation est dépassée : les sous-produits toxiques s’accumulent plus vite qu’ils ne peuvent être neutralisés. Il en résulte un état de stress oxydatif qui endommage progressivement les cellules hépatiques. Si ce processus se répète au fil du temps, il peut déclencher une inflammation chronique et conduire à une fibrose, c’est-à-dire à la formation de tissu cicatriciel. Dans les cas plus graves, la fibrose peut évoluer vers une cirrhose, une maladie dans laquelle la structure et la fonction du foie sont irréversiblement compromises.

Comment cela fonctionne contre les médicaments et les nanoparticules

«Beaucoup d’autres exemples peuvent être donnés sur le rôle du foie dans la neutralisation des substances toxiques, grâce à des mécanismes qui empêchent également la formation de radicaux libres, responsables d’inflammations chroniques», ajoute l’expert. «En plus de l’alcool, le foie participe au métabolisme et à la détoxification de médicaments, de substances chimiques ou d’agents biologiques de diverses natures. Ces dernières années, des recherches ont également commencé à s’intéresser à sa capacité à reconnaître et à traiter des particules ultrafines d’origine industrielle ou technologique, comme les nanoparticules. De plus en plus présents dans les domaines médical, cosmétique et environnemental, ils peuvent franchir les barrières biologiques et s’accumuler dans les tissus. Des études récentes suggèrent que le foie joue un rôle dans leur élimination, même si les mécanismes précis ne sont pas encore entièrement compris et restent un sujet d’étude. Il s’agit d’une frontière émergente de la recherche toxicologique et hépatologique, avec des implications potentielles pour la santé publique et la réglementation des matériaux issus de la nano-ingénierie. Chaque jour, nous sommes exposés à divers agents toxiques et le foie nous protège grâce à la multiplicité de ses systèmes enzymatiques. »

Que faire après en avoir fait trop

Si vous êtes en bonne santé, le système hépatique n’a donc pas besoin d’une « réinitialisation » de l’extérieur, mais de régularité et de temps pour récupérer. « Après une période d’exagération, il est naturel de boire des boissons tièdes par exemple, etc. et souvent les gens disent qu’ils se sentent alors mieux. Cela ne signifie toutefois pas que le foie a été « nettoyé ». Le sentiment de bien-être est le résultat de certains changements dans le style alimentaire qui doivent être maintenus dans le temps », suggère Fracanzani, « comme un apport calorique correct, l’élimination des aliments ultra-transformés riches en additifs, une augmentation de la consommation de produits végétaux et par conséquent de fibres, une plus grande consommation d’eau et le maintien de la consommation d’alcool dans les limites recommandées ».

Naturel ne veut pas dire sûr

« De plus, naturel ne veut pas dire sûr et surtout c’est la quantité et l’utilisation continue dans le temps qui peuvent causer des dégâts. Il est arrivé que des substances naturelles prises à fortes doses soient associées à une inflammation du foie et à des lésions hépatiques aiguës », précise le professeur. « Même en l’absence de risques immédiats, il faut garder à l’esprit que certains régimes « détox » peuvent devenir problématiques, surtout si l’on utilise des régimes déséquilibrés, c’est-à-dire dans lesquels tous les aliments qui doivent constituer un apport nutritionnel régulier ne sont pas présents ».

L’activité physique est également bonne pour le foie

Bref, la meilleure détox est bien plus simple. Cela signifie bien manger et aussi pratiquer une activité physique avec équilibre et régularité. « Un exercice physique modéré et aérobique, seul ou en combinaison avec un entraînement en résistance, favorise la perte de poids et améliore la santé du foie », conclut l’expert. «Le foie travaille chaque jour pour maintenir l’équilibre interne de l’organisme, accomplissant des tâches vitales de détoxification, de métabolisme et de synthèse. Il n’a pas besoin d’être « nettoyé », mais d’être respecté. »