De nouvelles recherches indiquent que l’IMC, utilisé seul, « se trompe » sur la moitié des diagnostics. L’ajout du tour de taille réduit les erreurs. Et la différence entre les hommes et les femmes doit être considérée
Que le surpoids et l’obésité augmentent les chances de contracter divers types de cancer n’est pas nouveau. Cependant, plusieurs études récentes ont indiqué que ce n’est pas seulement l’aiguille montante de la balance qui est particulièrement dangereuse, mais aussi l’élargissement du tour de taille et l’âge pendant lequel on a pris du poids. Dans le sillage des données récoltées ces dernières années, s’insère également une nouvelle étude présentée lors du dernier congrès de la Society of Endocrinology qui souligne comment l’indice de masse corporelle (ou IMC, indice de masse corporelle) ne suffit pas à lui seul à indiquer l’état de surpoids ou d’obésité d’une personne, à tel point que plus de la moitié des quelque 10 mille américains soumis à évaluation se sont « trompés » de diagnostic. Pour attirer l’attention sur la question, proposant de revoir les directives italiennes actuelles sur l’obésité, sont les experts de la Société italienne d’endocrinologie (SIE) à l’occasion de leur conférence nationale.
Une nouvelle étude américaine
L’indice de masse corporelle est obtenu en divisant le poids (exprimé en kilogrammes) par le carré de la taille. Une valeur d’IMC inférieure à 25 indique une personne de poids normal ; de 25 à 30 vous êtes en surpoids ; 30 à 40 indique l’obésité et plus de 40 une forme sévère d’obésité. Dans la nouvelle étude, des chercheurs de l’Université Rutgers ont recueilli des données sur 9 784 adultes, âgés de 20 à 59 ans, qui ont été classés comme obèses sur la base des résultats d’un test spécifique (absorptiométrie à rayons X à double énergie, ou DEXA), qui peut estimer avec précision la composition corporelle. Les résultats ont montré que, en basant l’évaluation sur le seul IMC, plus de la moitié des participants obèses avaient un faux résultat négatif. « Selon les données, l’utilisation exclusive de l’IMC conduirait à la classification erronée de millions de personnes comme non obèses car fonder le diagnostic d’obésité uniquement sur ce paramètre, exprimé comme le rapport entre le poids et la taille, conduit à sous-estimer l’état réel dans 53% des cas et, par conséquent, à négliger les interventions thérapeutiques et les changements de mode de vie nécessaires à la santé – précise-t-il Anna Maria Colao, président et professeur titulaire d’endocrinologie à l’Université Federico II de Naples -. Pour cette raison, les spécialistes de la Société Italienne d’Endocrinologie proposent d’intégrer l’IMC avec d’autres paramètres, notamment avec évaluation de la graisse viscérale à travers le tour de taille e l’estimation de la composition corporelle mesurée par le étrier de graisse corporelle».
Les limites de l’IMC
Après un demi-siècle d’honorables services, l’indice de masse corporelle, la formule mathématique la plus utilisée au monde pour évaluer le poids corporel des hommes et des femmes, inventée dans les années 1800 par le mathématicien belge Adolphe Quetelet, pourrait donc se retirer ou du moins être rejoint par d’autres paramètres. Les experts ont longtemps souligné que l’IMC représente un indice approximatif puisque nne tient pas compte du type de constitution physiquedu localisation de la graisse et certaines masse musculaire. Une autre valeur à considérer est le tour de taille (mesuré à hauteur du nombril), qui est un indice de tissu adipeux abdominal par rapport au risque de maladies cardiovasculaires et dysmétaboliques et qui il ne doit pas dépasser 80 centimètres. «Lorsque les chercheurs ont ajouté à l’évaluation avec l’IMC même uniquement le paramètre relatif au tour de taille, les évaluations incorrectes ont été réduites de 23% – souligne Colao -. En pratique, une fois les deux critères, IMC et tour de taille pris en compte, seuls 31 % des personnes obèses « échappent » au diagnostic. La principale limite de l’IMC est qu’il ne fait pas la distinction entre l’eau, la masse osseuse, la masse musculaire et le tissu adipeux ni entre l’accumulation de graisse viscérale, le soi-disant « bacon », et la graisse sous-cutanée, ne tenant donc pas compte de l’influence du sexe ».
Différences entre hommes et femmes
De nombreuses recherches sont encore ouvertes, mais les informations disponibles à ce jour ne laissent planer aucun doute : l’obésité et le surpoids font partie des facteurs de risque connu pour au moins six types de différentes tumeurs : endomètre, colorectal, œsophage, rein, pancréas et seinsurtout chez les femmes ménopausées. «Les femmes – conclut l’expert -, ont plus de graisse sous-cutanée que les hommes, située sur les hanches et les cuisses, ce qui est moins nocif pour la santé que la graisse abdominale, que les mâles accumulent plus facilement dans les parties centrales du corps. Il est donc clair que l’utilisation d’un paramètre unique qui ne prend pas en compte ces différences substantielles conduit à la fois à surestimer de manière erronée l’obésité chez les femmes et à la sous-estimer chez les hommes, avec une dangereuse distorsion de la compréhension par les médecins du risque de maladie et de mortalité liés à l’obésité.
