Avec le terme toxoplasmose il indique une maladie parasitaire causée par le Toxoplasma gondii, un protozoaire appartenant au groupe des apicomplexa. Ce parasite infecte les animaux à sang chaud, y compris les humains. Cependant, seul le chat (sauvage et domestique) lui permet de se répliquer sexuellement et ainsi de contaminer ses excréments.
Le désordre, répandu dans le monde entier, notamment en Afrique, au Moyen-Orient, en Asie du Sud-Est, en Amérique latine, en Europe centrale et orientale, représente une véritable alerte pour le femmes enceintes et pour les personnes immunodéprimées. Découvrons ensemble comment se produit l’infection et comment se manifeste la toxoplasmose.
Toxoplasmose, comment l’infection se produit
La contagion de la toxoplasmose se produit généralement par oralement. Il existe différents véhicules potentiels de transmission des protozoaires :
- Excréments de chats infectés: après avoir nettoyé la litière du félin il est conseillé de ne jamais porter les mains à la bouche ou de cuisiner si elles n’ont pas été dûment lavées au préalable ;
- Viande, fruits et légumes: la viande représente une source de danger lorsqu’elle n’est pas suffisamment cuite. De même, les fruits et légumes, surtout s’ils sont cultivés au sol, ne doivent jamais être consommés crus ;
- Eau contaminée: cet événement est fréquent dans les pays pauvres où les services d’hygiène sont médiocres.
Bien que très rarement il soit possible de contracter la toxoplasmose même après un greffe d’organe ou à un transfusion sanguine si le donneur est infecté.
Toxoplasmose, les risques pendant la grossesse
Une femme enceinte qui contracte la toxoplasmose a environ 40 % de chances de transmettre la maladie à son fœtus. Le risque, faible dans les premières semaines de grossesse grâce au placenta qui agit comme un bouclier, augmente au fur et à mesure de la gestation et devient maximal au troisième trimestre. Cependant, il convient de noter que dans les premières semaines, la possibilité de avortement est plus grand.
Les lésions fœtales causées par la toxoplasmose consistent en blessures affectant le cerveau, les yeux, le cœur, les poumons, le foie, les oreilles et la rate. Seule une petite proportion de nouveau-nés présentent des symptômes à la naissance. Dans la plupart des cas, en effet, les symptômes commencent pendant l’enfance, l’adolescence et parfois même à l’âge adulte.
Symptômes et complications de la toxoplasmose
Chez le sujet sain, la toxoplasmose est presque toujours asymptomatique. Le temps d’incubation est de 5 à 23 jours. Rarement, le trouble peut se manifester par :
- Douleurs musculaires;
- Mal de tête;
- Fatigue;
- Mal de gorge;
- Fièvre;
- Ganglions lymphatiques élargis.
Les symptômes sont plus prononcés chez les personnes dont le système immunitaire est déficient et qui sont également sujettes à des complications telles que choriorétinitec’est-à-dire une inflammation de la rétine et de la choroïde. Non moins rares sont les pneumonies et les encéphalites qui, si elles ne sont pas bien traitées, peuvent également entraîner la mort.
Diagnostic et traitement de la toxoplasmose
Le diagnostic de la toxoplasmose repose sur la réalisation d’un test sérologique appelé Toxo-test dont le but est de rechercher dans le sang du patient la présence de deux types d’anticorps, IgM et IgG. Si les symptômes sont légers, le traitement n’est pas nécessaire. Sinon, il implique l’administration de deux antibiotiques, la primetamine et la sulfadiazine.
Le traitement de la toxoplasmose pendant la grossesse, toujours basé sur antibiotiques, varie selon la période au cours de laquelle l’infection s’est produite. Avant la seizième semaine, la spiramycine est prescrite. La primetamine et la sulfadiazine susmentionnées, en revanche, sont indiquées après la seizième semaine. Il est clair que les thérapies et les remèdes doivent être prescrits par le médecin. Là la prévention, comme toujours, est la meilleure arme. Elle repose sur le respect de quelques règles simples :
- Laver le mains après avoir touché un chat et nettoyé sa litière. Si vous attendez, déléguez cette tâche ;
- Consommer viande cuite;
- Bien laver fruit et le légumes;
- faire attention àcascade que vous buvez en voyageant dans les pays en voie de développement ;
- Évitez de consommer lait cru non pasteurisé.
