Le « brouillard cérébral » est plus fréquent chez les personnes souffrant du syndrome du côlon irritable

Il peut arriver que vous pénétriez dans une pièce et que vous oubliiez pourquoi ou que vous perdiez le fil de la conversation.
Cette confusion mentale est souvent appelée « brouillard cérébral » et, bien qu’elle ne constitue pas un problème médical en soi, elle décrit des difficultés de concentration, de mémoire et de clarté.

«Parmi les causes les plus fréquentes figurent la ménopause ou la périménopause, le Covid long, l’insomnie, les troubles de l’humeur ou respiratoires» explique Giovanni Barbara, directeur de l’unité opérationnelle complexe de gastroentérologie et d’hépatologie de l’Irccs Policlinico Sant’Orsola et professeur de gastroentérologie à l’Université de Bologne. «Récemment, on a constaté que cela peut aussi dépendre du syndrome du côlon irritable, qui toucherait environ 11% de la population mondiale».

Dans une étude publiée dans Journal de gastroentérologie cliniqueportant sur 102 patients, 54 % ont déclaré souffrir de brouillard cérébral.
Le trouble était plus fréquent chez ceux qui souffraient de gastroparésie du côlon irritable, une condition dans laquelle l’estomac a du mal à vider son contenu, et chez ceux qui prenaient des probiotiques et des inhibiteurs de la pompe à protons, des médicaments qui réduisent l’acide gastrique.

Nerf vague et microbiote

Mais comment le ventre parvient-il à confondre la tête ? «Il y a au moins deux routes. Le premier est le nerveux. Le cerveau et les intestins dialoguent constamment via le nerf vague. Chez les patients ayant un côlon irritable, les nerfs de l’intestin deviennent plus sensibles et envoient des signaux d’inconfort amplifiés au cerveau, ce qui peut rendre moins lucide », poursuit l’expert.

«La deuxième voie passe par le microbiote, l’ensemble des milliards de bactéries, virus et champignons qui peuplent l’intestin. En équilibre (eubiose), il produit des substances utiles au cerveau, comme la sérotonine, la dopamine et le Gaba, les mêmes molécules avec lesquelles nous régulons l’humeur, et des acides gras à chaîne courte qui protègent contre l’inflammation. Lorsque l’équilibre est rompu (dysbiose), c’est le contraire qui se produit. La fermentation bactérienne des aliments libère des toxines qui atteignent le cerveau. Des radicaux libres et des cytokines pro-inflammatoires sont ajoutés, tandis que les acides gras protecteurs diminuent.

Il en résulte une inflammation qui atteint les zones du cerveau impliquées dans la clarté mentale : l’hippocampe, siège de la mémoire ; le cortex préfrontal, centre du raisonnement et des décisions ; l’amygdale, la zone qui traite la peur et l’anxiété.

Le bon régime

Le microbiote est résilient et peut être rééquilibré grâce à un bon sommeil, une activité physique régulière et une recherche de biodiversité à table.
«On ne le stimule pas si on mange chaque jour la même feuille de salade. Un exemple de régime alimentaire biodiversifié est le régime méditerranéen, riche en légumes, fruits, légumineuses, céréales complètes, fruits secs, huile d’olive et peu de viande rouge. Une étude récemment publiée sur Annales de médecine interne a montré que chez les patients souffrant d’intestin irritable, ce régime fonctionne aussi bien que le régime pauvre en Fodmap, le schéma le plus utilisé pour ces troubles, basé sur l’élimination temporaire de certains sucres fermentescibles, et est moins restrictif. Cependant, pour les patients souffrant de côlon irritable, la stratégie doit être personnalisée. Dans les années 70, on disait « pas de fruits, pas de légumes ». Cela fonctionne sur le moment, mais à long terme, cela épuise le microbiote et devient un chien qui court après sa queue. Il est aujourd’hui conseillé de réduire pendant un certain temps les fibres qui fermentent le plus, de conserver celles qui sont bien tolérées et de réintroduire les aliments un à un, en testant leur tolérance. Seul ce qui dérange vraiment doit être éliminé », conclut le professeur Barbara.

Apprendre aux enfants à manger des fruits et légumes

Les mille premiers jours de la vie, depuis la conception jusqu’aux deux ans de l’enfant, sont la fenêtre pendant laquelle le microbiote se forme et acquiert ses caractéristiques fondamentales. «L’accouchement vaginal est protecteur, car lors du passage dans le canal, le bébé entre en contact avec de nombreux lactobacilles et bifidobactéries, dont le vagin est très riche», explique Giovanni Barbara. «Mais lors de la césarienne, le nouveau-né rencontre d’abord les bactéries de la peau maternelle, moins favorables au microbiote en formation. Le deuxième coup de pouce naturel vient de l’allaitement. Le lait maternel est riche en oligosaccharides, substances prébiotiques qui nourrissent les bonnes bactéries et favorisent la croissance des lactobacilles et des bifidobactéries. Dans tous les cas, apprendre aux enfants à manger des fruits et légumes est important car les fibres présentes les nourrissent
les bonnes bactéries. Rappelons enfin qu’à tout âge, avant de prendre des ferments lactiques, il est préférable de consulter un spécialiste. »