L’étrange cas de la femme qui a vu des visages hostiles à Noël

Par une curieuse et bouleversante coïncidence, à la veille de Noël dernier, des chercheurs de l’Institut national des neurosciences de Singapour dirigé par Song Wenjun ont publié dans le Journal of Neuro-ophthalmology le cas étrange d’une femme de 72 ans qui, au lieu de la venue du Christ, a vu celle du diable sur les visages de tous ceux qui l’entouraient. Ce n’est pas la première observation du genre, mais celle-ci se distingue par l’interprétation symbolique particulière que lui donne le patient et par la localisation cérébrale précise identifiée par les chercheurs comme à l’origine du trouble.
Il s’agit d’un cas d’acronyme du PMO pour prosopométamorphopsiec’est-à-dire une vision altérée des visages : du grec prosopo ce qui signifie visage et métamorphose ce qui signifie distorsion et ṓps c’est-à-dire un œil, donc un œil qui voit des visages altérés.

GRIL
S’il est soumis au test de la grille d’Amsler normalement utilisé pour évaluer le décollement de la rétine ou les pathologies maculaires telles que les maladies dégénératives ou diabétiques liées à l’âge, un patient atteint de PMO voit également les lignes qui le composent ondulées, courbées ou déformées. La grille d’Amsler est un outil de diagnostic simple qui peut également être utilisé comme auto-évaluation où il est nécessaire de fixer un point rouge au centre d’une feuille avec une grille de lignes droites tracées à parfaite distance les unes des autres, en vérifiant si la vision est floue ou trouble, si l’on voit des points qui perturbent la vision, mais surtout si les lignes droites de la grille apparaissent déformées, ondulées ou inclinées. Il devrait être utilisé par les millions d’Italiens de plus de 65 ans exposés au risque de maladies oculaires, en particulier les femmes, les fumeurs, les patients cardiaques et métaboliques, les obèses, les myopes sévères et les yeux clairs.

MICRO ET MACROPSIE
Ceux qui souffrent du PMO essaient aussi micropsie (les objets semblent plus petits) o macropsie (voit des objets plus gros). Il est donc aisé de comprendre pourquoi ces sujets déclarent voir des monstres ou des Martiens face aux autres.
La femme étudiée par les chercheurs asiatiques avait de fortes croyances de nature religieuse ou spirituelle qui l’ont amenée à donner une interprétation mystique à ses phénomènes visuels avec des difficultés à discerner entre réalité et perception également en raison d’événements stressants ou de traumatismes antérieurs (une mastectomie 3 ans plus tôt encore en rémission) greffés sur sa vulnérabilité personnelle (elle était très anxieuse) qui la prédisposaient à des interprétations délirantes de sorte que là où les autres ne voyaient que des monstres, elle voyait le diable qui se présentait à elle avec l’œil gauche plus petit que le droit et avec la moitié gauche du visage était apparemment avancée par rapport à la droite.
La même chose lui arrivait lorsqu’elle regardait des visages sur des photographies ou dans des programmes télévisés, alors que cela ne se produisait pas lorsqu’elle regardait n’importe quel objet.

CAUSES
Dans cette maladie, les causes les plus fréquentes sont des troubles de la réfraction oculaire ou des altérations de la rétine, tant structurelles que circulatoires, comme cela se produit également dans ce qu’on appelle Syndrome de migraine oculaire d’Alice au pays des merveilles où le corps, le temps et les choses semblent s’étirer et se contracter comme un élastique. Des chercheurs de Singapour, après avoir exclu les causes oculaires, ont découvert grâce à l’imagerie par résonance magnétique guidée par l’intelligence artificielle que la cause était à rechercher dans un mini-accident vasculaire cérébral survenu au niveau de la splénium du corps calleuxc’est-à-dire dans la partie antérieure du faisceau de fibres qui relient les deux hémisphères cérébraux, créant une sorte de pont en forme de « C » avec la convexité vers le haut lorsque l’on regarde le crâne d’un côté. Cependant, ce que les chercheurs ont découvert n’est pas surprenant, car le POM peut également être provoqué par des crises d’épilepsie, mais dans ce cas, sa durée est très courte et le diable, tout comme il est apparu soudainement, disparaît tout aussi rapidement.