Le volume qui photographie la situation de notre pays a été présenté à Rome. Les modes de vie malsains sont trop répandus et 10 millions de personnes refusent les invitations à passer des tests gratuits pour un diagnostic précoce
Le nombre de diagnostics de cancer en Italie reste stable : en 2025, environ 390 000 nouveaux cas ont été estimés, un chiffre très proche des années précédentes. Ensuite, il y a deux bonnes nouvelles : la première, la tendance positive à la baisse des décès se poursuit (moins 9 % au cours des 10 dernières années) donc la survie dans notre pays est meilleure que la moyenne européenne ; la seconde, le nombre de citoyens participant au dépistage pour le diagnostic précoce des tumeurs augmente enfin. Nous restons très loin des niveaux de participation souhaitables, mais au moins quelque chose bouge, notamment dans les régions du sud où la part des personnes ayant passé les tests proposés gratuitement par le Service national de santé a triplé.
D’après la photographie officielle contenue dans le volume «Numéros de cancer en Italie 2025», présentée aujourd’hui à Rome, des questions cruciales importantes se posent également : la mobilité régionale des soins de santé dans le Sud pour les interventions chirurgicales est encore trop élevée (par exemple pour le cancer du sein, avec des taux d’évasion trois fois plus élevés que ceux du Centre-Nord). Et puis il reste encore un long chemin à parcourir également en termes de prévention primaire, c’est-à-dire celle d’un mode de vie sain, étant donné que 24% des adultes italiens fument, 33% sont en surpoids et 10% sont obèses, 58% consomment de l’alcool et 27% sont sédentaires, c’est-à-dire qu’ils déclarent ne pas pratiquer régulièrement de sport ou d’activité physique.
Un cancer sur trois est causé par nos comportements
«Chiffres en main, les comportements à risque sont à l’origine d’un cancer sur trois : nous devons tous travailler pour prévenir et sauver nos vies – souligne Massimo Di Maio, président de l’Association italienne d’oncologie médicale (Aiom) -. La consommation d’alcool est liée à 7 types de cancer, l’obésité à 12. Et le tabagisme est à lui seul responsable de 25 % des décès par cancer dans le monde. Nous avons de plus en plus besoin de prévention, à la fois pour réduire le nombre de personnes qui tombent malades et pour éviter d’alourdir considérablement la charge qui pèse sur les hôpitaux et le NHS. Les sonnettes d’alarme concernant le nombre de médecins et d’infirmières sonnent continuellement, un fait qui (avec la croissance des patients et des dépenses de santé) joue contre la stabilité du service public, une grande richesse du pays à défendre par tous les moyens ».
Pour les mêmes raisons, personnelles et collectives, il est essentiel de participer aux dépistages : « Adhérer aux dépistages organisés signifie un diagnostic précoce de toutes les tumeurs, un traitement rapide des lésions précancéreuses, un plus grand nombre de guérisons définitives, moins de souffrances pour les patients, moins de coûts pour le Service national de santé et, surtout, moins de décès par cancer » rappelle Di Maio.
Les examens gratuits que les Italiens ne passent pas
En Italie, les programmes de dépistage du cancer du sein, du col de l’utérus et colorectal sont considérés comme des niveaux d’assistance essentiels (Lea), ce qui signifie qu’ils doivent être garantis à tous les citoyens qui y ont droit. Aujourd’hui, on s’attend à ce que toutes les femmes âgées de 50 à 69 ans reçoivent tous les deux ans une lettre d’invitation de leur entreprise de soins de santé pour passer une mammographie gratuite. En outre, tous les citoyens âgés de 50 à 70 ans ont le droit, toujours tous les deux ans, de procéder à un test de sang occulte dans les selles (test Sof). Enfin, pour les femmes âgées de 25 à 64 ans, un test Pap est prévu tous les trois ans ou un test ADN-VPH tous les cinq ans.
Dans certaines Régions, les tranches d’âge ont été élargies : le dépistage mammographique est également étendu aux femmes entre 45 et 49 ans et entre 70 et 74 ans et le dépistage colorectal aux 70-74 ans.
«Le diagnostic précoce sauve des vies, il nous permet d’identifier et d’éliminer des lésions précancéreuses ou de découvrir une tumeur lorsqu’elle est petite et localisée et de pouvoir la traiter avec des thérapies moins invasives pour la personne, ainsi que moins coûteuses pour le NHS – explique Rossana Berardi, présidente élue de l’Aiom -. Mais encore trop d’Italiens refusent inexplicablement l’invitation gratuite qui arrive chez eux. Les dernières statistiques indiquent en effet qu’en 2024, 16 218 860 personnes ont été invitées et 6 481 002 ont effectué des tests de dépistage. Autrement dit, près de 10 millions de compatriotes ont rejeté l’opportunité offerte par le NHS. »
Migrations du Sud pour la chirurgie
Cependant, le dépistage est un domaine sur lequel des améliorations ont été enregistrées. Sur la base de ce qui est rapporté dans le «Numéros de cancer» au cours des cinq dernières années (2020-2024), le nombre de citoyens participant à des programmes de prévention secondaire a augmenté. Pour le dépistage par mammographie, la couverture est passée de 30 % en 2020 à 50 % en 2024, pour le dépistage de sang occulte dans les selles – Sof (pour le diagnostic précoce du cancer colorectal) de 17 % à 33 % et pour le dépistage du col de l’utérus par Pap test (ou test HPV) de 23 % à 51 %. La reprise des adhésions est significative dans le Sud, où la couverture a triplé : la mammographie est passée de 12 % à 34 %, les analyses de sang occulte dans les selles de 5 % à 18 % et le dépistage du col utérin de 12 % à 37 %.
Toutefois, les différences territoriales restent importantes. Un exemple surtout est celui du test Sof réalisé par 46% des citoyens au Nord, 32% au Centre et 8% au Sud. «Les régions du Sud avec les niveaux de couverture totale de dépistage les plus faibles sont également celles qui présentent des niveaux élevés de fuite pour subir une intervention chirurgicale, comme l’indiquent les statistiques sur la chirurgie mammaire – explique Di Maio -. En moyenne, 8 % des compatriotes changent de région pour se faire opérer, mais dans le Sud la mobilité passive est trois fois plus élevée qu’au Centre-Nord. La Lombardie, le Frioul-Vénétie Julienne et le Latium présentent les niveaux d’évasion les plus bas, avec des valeurs d’environ 1,5%, 2,5% et 4% respectivement. Toutes les régions du sud affichent des taux d’évasion supérieurs à la moyenne nationale, la Calabre, la Basilicate et le Molise ayant les niveaux les plus élevés, atteignant près de 50% des interventions chirurgicales réalisées en dehors de la région dans le cas de la Calabre ».
Italie : survie meilleure que la moyenne de l’UE
Malgré ces problèmes critiques, grâce également aux nombreux progrès réalisés dans le domaine thérapeutique, les patients atteints de cancer vivent plus longtemps et mieux. «Nos données sont meilleures que la moyenne européenne et se traduisent par une survie à 5 ans plus élevée dans les tumeurs les plus fréquentes, à savoir celles du sein (86% contre 83%), colorectale (64,2% contre 59,8%) et du poumon (15,9% contre 15%)» explique Berardi.
«Nous devons protéger le droit à la santé et contenir les inégalités encore trop évidentes – conclut Francesco Perrone, président de la Fondation Aiom -.
Il existe également un grand besoin de soins palliatifs, à associer aux thérapies antinéoplasiques, pour éviter que la fin de vie n’aboutisse à un moment d’abandon. Notre société scientifique a souligné à plusieurs reprises la nécessité que le projet de loi sur l’aide médicale à mourir n’exclue pas le NHS, seul capable de garantir l’ensemble des parcours intégrés, y compris les soins palliatifs simultanés. Nous espérons que le législateur respectera la dignité et les droits des patients atteints de cancer, de manière équitable, et ne déléguera pas à d’autres des décisions qui doivent être partagées dans un contexte d’alliance thérapeutique ».
