Venise, octobre 2025 – L'exposition sur les céramiques de Lucio Fontana, organisée par Sharon Hecker, historienne de l'art, installée dans les espaces d'exposition de la Collection Peggy Guggenheim du 11 octobre 2025 au 2 mars 2026, a été présentée à la presse.
Après avoir salué les nombreux journalistes et invités présents, la réalisatrice Karole PB Vail a souligné l'importance de cet hommage à Lucio Fontana, parmi les artistes les plus novateurs et irrévérencieux du XXe siècle. «C'est la première exposition
musée entièrement dédié à la production céramique de Lucio Fontana », a déclaré Vail, poursuivant: « Comme le titre lui-même l'indique, à travers une surprenante variété d'œuvres, environ soixante-dix, l'exposition offre un aperçu sans précédent de la relation vitale de l'artiste avec l'argile, un matériau qui a accompagné son chemin créatif tout au long de sa vie. Déjà en 2006, le musée rendait hommage à l'artiste avec l'exposition Lucio Fontana. Venise/New Yorkorganisé par Luca Massimo Barbero. Aujourd'hui, nous revenons pour accueillir une monographie consacrée à Fontana, mais qui explore une facette absolument moins connue de lui, à savoir sa relation avec la céramique ».
« Cette exposition révèle un côté plus intime et tactile de Fontana, né d'un lien profond et durable avec un matériau humble comme l'argile, un côté qui va au-delà de la figure emblématique et héroïque connue pour ses coupes et ses gestes audacieux », a poursuivi le commissaire Hecker. « En retraçant l'approche directe de l'artiste avec la céramique, l'exposition redonne à ce médium son rôle légitime aux côtés du marbre et du bronze, en reconnaissant son pouvoir expressif et sa valeur artistique. Elle célèbre non seulement la relation de Fontana avec les rituels du travail de l'argile, mais aussi l'extraordinaire potentiel de ce matériau comme outil d'expérimentation et de liberté. 
créatif. J'espère que l'exposition surprendra le public et offrira un nouveau regard sur un artiste à la capacité d'innovation inépuisable. »
Avec environ soixante-dix œuvres, dont certaines inédites, provenant de collections publiques et privées de renom, l'exposition vise à mettre en lumière l'étendue de la vision sculpturale de Fontana à travers un matériau comme l'argile, révélant comment elle a représenté, au fil des années, un terrain d'expérimentation riche et productif. Sa production céramique se distingue par la variété des formes, des techniques et des sujets : depuis les œuvres figuratives représentant des femmes, des animaux marins, des arlequins et des guerriers, jusqu'aux sculptures abstraites, son approche de l'argile récupère les rituels anciens imposés par la matière, sur laquelle il intervient dans
des moyens innovants. Sa pratique de la céramique s'est développée au fil des décennies et dans des contextes très différents : depuis son premier séjour en Argentine jusqu'à son retour en Italie à l'époque du fascisme, suivi d'un nouveau long séjour en Argentine pendant la guerre et d'un nouveau retour, après la guerre, dans l'Italie de la reconstruction et du boom économique. Fontana a également créé des objets pour les intérieurs privés, des assiettes aux crucifix, en passant par les cheminées et les poignées, souvent en collaboration avec d'importants designers. Avec des architectes milanais renommés, il réalise des frises en céramique pour les façades des bâtiments et des sculptures pour les églises, les écoles, les cinémas, les hôtels, les clubs sportifs et les tombeaux qui ornent encore aujourd'hui la ville. Sont exposés à la fois des pièces uniques faites à la main et des objets produits en série, dont certains brouillent les frontières entre les deux catégories.
L'exposition retrace la production céramique de Fontana, touchant deux continents et quatre décennies cruciales, et entremêlant chronologie et thèmes sculpturaux dans une histoire nouvelle et dynamique. Sa production protéiforme s'étend des sculptures figuratives aux formes radicalement abstraites, reflet des différents contextes historiques, sociaux, politiques et géographiques dans lesquels Fontana a vécu et travaillé. Le parcours de l'exposition part d'une œuvre réalisée à son retour en Argentine en 1926, Danseuse de Charlestonaprès le traumatisme de la Première Guerre mondiale, j'ai combattu dans ma jeunesse 
avec les autres « enfants de 99 ». De là, nous continuons dans l'Italie de la période fasciste, où, au début des années trente, l'artiste créait de petites terres cuites intimes, non vernissées et avec de légères touches de couleur, comme Portrait d'une petite fille (1931) ou Buste féminin (1931), pour arriver ensuite à la saison des expériences extraordinaires avec les émaux, rendues possibles grâce à la collaboration avec les artisans d'Albisola. Des œuvres fascinantes comme celles appartenant à cette période Crocodile (1936-37), Méduse (1938-39), Femme assise (1938) et le majestueux Torse italien (1938). Pendant la Seconde Guerre mondiale, Fontana retourne de nouveau en Argentine, où il continue à travailler la céramique, avant de retourner de nouveau dans l'Italie d'après-guerre. Ici, la reconstruction du pays et le boom économique se sont mêlés à la production croissante de céramique, entamant un dialogue fructueux avec le monde du design. Fontana crée des assiettes, des crucifix, des formes abstraites, autant d'œuvres qui explorent les origines mêmes de la pratique ancienne de la céramique. Une salle est ensuite consacrée aux portraits plus personnels des figures féminines qui ont fait partie de sa vie, témoignage de la relation intime que Fontana entretenait tant avec les femmes qu'il représentait – de son épouse Teresita Rasini, à l'écrivain et intellectuelle Milena Milani, seule femme signataire du Manifeste du spatialisme, à la céramiste Esa Mazzotti – qu'avec le matériel. L'exposition met en valeur la résistance matérielle de l'argile, lisse, rugueuse, gravée, brute, peinte, émaillée, découpée, perforée, et la capacité innovante de Fontana à entrelacer les langages de l'art et de l'artisanat, du design et des compétences manuelles. Les photographies d'archives représentant Fontana au travail ne manquent pas, témoignage d'un artiste collaboratif, profondément en phase avec les matériaux, les processus, les personnes et les lieux.
Pour accompagner l'exposition, un court métrage inédit, Les céramiques de Lucio Fontana à Milanspécialement commandé et créé par le réalisateur argentin Felipe Sanguinetti. Conçu comme partie intégrante du parcours d'exposition, le film emmène le public dans un voyage cinématographique à travers différents lieux de la ville de Milan, du Cimetière Monumental à l'Institut Gonzaga, la Fondazione Prada, la Villa Borsani, l'Église de San Fedele, le Musée Diocésain, pour raconter l'histoire des œuvres en céramique que Fontana crée grâce à la collaboration avec d'importants architectes italiens, dont Osvaldo. Borsani, Roberto Menghi, Mario Righini, Marco Zanuso. Autant d'interventions in situ, intégrées au tissu architectural et urbain de la ville, qui ne pouvaient être physiquement transportées dans les salles du musée, mais qui prennent vie grâce aux images puissantes et fascinantes de ce film, que l'on peut apprécier dans les espaces devant l'exposition.
Mani-Fattura : la céramique de Lucio Fontana invite le public à reconsidérer Fontana non seulement comme un pionnier du spatialisme et de l'art conceptuel, mais comme un sculpteur, un artiste profondément lié à la matière, attentif au potentiel tactile et expressif de l'argile. L'exposition vise également à soulever de nouvelles questions historiques, matérielles et techniques sur sa pratique céramique, qu'un critique de l'époque définissait comme son « autre moitié » et sa « seconde âme ». Contrairement à l'image établie de Fontana comme figure hypermasculine et héroïque qui découpe ses toiles avec un coupeurl'exposition révèle un côté plus informel, profond et collaboratif de l'artiste, enraciné dans la douce physicalité de l'argile et façonné par des relations durables, comme celle avec le céramiste et poète Tullio d'Albisola et la manufacture de céramique Mazzotti di Albisola. Comme le déclare le conservateur : « L’argile apparaît comme un contenant d’expérimentation vitale, de multiplicité et de fertilité ».
L'exposition est accompagnée d'un catalogue illustré, publié par Marsilio Arte, qui comprend de nouveaux essais critiques, tous consacrés à la pratique céramique de Fontana et à ses contextes historiques, sociaux et culturels.
Carlo Franza
