Un nouvel allié s'ajoute dans la lutte contre le cancer : ce sont postbiotiquesqui, avec la chimiothérapie et l'immunothérapie, pourrait apporter un soutien précieux aux patients. Le coordinateur Michele Ghidini a présenté l'étude menée par l'Unité Opérationnelle d'Oncologie et la Fondation Irccs Cà Granda Ospedale Maggiore Policlinico de Milan, dont les résultats ont été publiés dans la revue scientifique Nutriens.
Par postbiotiques, nous entendons ceux« produits de faible poids moléculaire constitués de fragments formés lors du processus de fermentation de bactéries intestinales vivantes »explique l'oncologue sur « Nutrients et suppléments ». Ces produits comprennent des substances telles que des acides organiques, des enzymes, des peptides et des polysaccharides mais, contrairement aux produits plus connus probiotiquesne contiennent pas de bactéries vivantes. On les trouve généralement dans les aliments fermentés, mais vous pouvez également les prendre via des compléments alimentaires.« Ils ont une structure chimique qui offre une longue durée de conservation et la stabilité nécessaire à leur utilisation dans certains aliments et compléments alimentaires »précise l’expert.
Le rôle du microbiome intestinal
Leur utilisation dans le domaine de l'oncologie a permis d'apprécier des résultats très intéressants, car les postbiotiques font partie de mécanismes physiologiques d'une certaine importance, comme « fonction intestinale saine et modulation du système immunitaire et de certains processus métaboliques ». Leur rôle dans le renforcement de microbiote intestinalc'est-à-dire les micro-organismes présents dans le tube digestif, est pertinent dans les maladies tumorales :« Il existe désormais des preuves de plus en plus solides de la manière dont un microbiome intestinal altéré ou déséquilibré peut favoriser la prolifération tumorale »explique le Dr Ghidini.
Les recherches dans le domaine de l’oncologie visent donc également à étudier le rôle que peuvent avoir le microbiome intestinal et ses métabolites dans la prévention et la défense contre les mécanismes pro-tumoraux. Jusqu'à présent, l'attention s'est concentrée sur l'administration des prébiotiques et donc sur le contrôle des niveaux résultants de métabolites du microbiome fécal, mais pas sur l'apport direct de postbiotiques.« Plusieurs études ont évalué les effets des postbiotiques à un niveau préclinique sur des lignées cellulaires et des souris et, en particulier, des molécules telles que l'acide lipotéichoïque, les lipopolysaccharides et les acides gras à chaîne courte ont été étudiées »souligne l’oncologue. « Par ailleurs, les études cliniques sur l'homme utilisant des postbiotiques sont peu nombreuses et avec des résultats contradictoires : les acides gras à chaîne courte et la vitamine K ont principalement été testés. »
Les avantages et les inconvénients
Administrer des postbiotiques en association avec des thérapies traditionnelles garantirait une série d’avantages : contrairement aux probiotiques, ils ne nécessitent pas la présence de prébiotiques dans le microbiome intestinal, comme les fibres, pour être activés. De plus, n’étant pas des organismes vivants contrairement aux probiotiques, ils ne nécessitent pas de conditions environnementales particulières pour leur conservation et peuvent être utilisés sans risque d’infection.
Outre les avantages évidents de leur utilisation, il y a aussi des limites à souligner, comme« le haut variabilité interindividuellepuisque les niveaux de postbiotiques sont étroitement liés à la composition du microbiome intestinal, avec des variations dans différentes conditions physiologiques ou pathologiques ». Les coûts peuvent également devenir prohibitifs, puisque leur production en laboratoire nécessite des procédés industriels de purification longs et coûteux.
À l'heure actuelle, la situation la plus prometteuse dans le domaine de l'oncologie est celle « symbiotiques »c'est-à-dire de la combinaison de prébiotiques et de probiotiques, car en eux l'activité des micro-organismes vivants converge avec des fibres non digestibles et qui, contrairement aux postbiotiques, ont une demi-vie plus longue et « montrer une biodisponibilité plus homogène entre individus ».
La combinaison symbiotique/postbiotique a un énorme potentiel dans le domaine de l'oncologie, mais il est évidemment nécessaire de collecter encore plus de données : ces substances « ils pourraient avoir un rôle dans le fonctionnement du système immunitaire, dans la modulation des réponses inflammatoires et dans l'interaction avec le microbiote intestinal, autant d'acteurs impliqués dans la réponse anti-tumorale »conclut le Dr Ghidini.
