En plus de ceux déjà commercialisés pour lutter contre les formes les plus graves du Covid-19, un nouveau drogue en phase de test ça promet des étincelles : une équipe de scientifiques américains met au point une sorte d' »appât » qui attire le virus pour le détruire. C’est ce que le magazine a publié Avancées scientifiques qui met en vedette les « appâts » optimisés capables de neutraliser toutes les variantes du Sars-CoV-2, même les plus récentes en circulation en ce moment.
Comment fonctionne le médicament
Le nom technique est DF-COV-01est actuellement testé sur des animaux mais sera testé sur des humains dans les prochaines semaines : « Un appât Ace2 neutralise les variantes résistantes aux anticorps, y compris Omicron, sans perte de puissance« , ont écrit les chercheurs. Ace2 est le récepteur dont le virus a besoin pour pénétrer dans les cellules humaines, comme nous l’avons appris ces dernières années. De cette façon, le médicament tromperait le virus en le bloquant avant qu’il ne puisse infecter mais en l’attirant. à lui-même, c’est-à-dire en lui disant d’approcher l’organisme humain puis de l’arrêter définitivement avant que le Spike ne puisse se lier au récepteur.
« Profitons de l’évolution des virus »
Comparé à tous les autres médicaments du marché, y compris les monoclonaux, il agit pour exploiter le virus avant qu’il ne puisse provoquer une infection : comme il l’écrit République, les chercheurs coordonnés par le prof James Torchia, premier auteur de l’étude, et par le prof. Gordon Freeman (collaborateur), ont pu identifier les caractéristiques moléculaires idéales pour leurrer le virus, « l’inviter » à se joindre à Ace2 tant qu’ils sont résistants et efficaces pour l’organisme. La construction du médicament part en effet de là, de la puissance et de la sécurité capables de neutraliser le Spike en modifiant complètement la structure du virus qui deviendrait totalement inoffensif puisqu’il ne serait plus capable d’attaquer l’organisme. « Nous n’essayons pas de lutter contre l’évolution. Nous essayons de concevoir ce médicament pour profiter de l’évolution » du virus, a déclaré Torchia à un journal scientifique.
Les prochaines stratégies
On essaie ainsi de comprendre la fonction qu’a le médicament en agissant chez l’animal mais il pourrait aussi être utilisé pour tous les autres coronavirus courants existant avant le Covid : en effet, si la fonction était également testée sur l’homme, ce ne serait pas seulement capable de frapper les variantes du Covid mais aussi d’autres infections respiratoires. Cette recherche a été soutenue par une bourse de développement thérapeutique du programme de recherche médicale du programme de recherche médicale du département américain de la défense (CDMRP). Un soutien financier supplémentaire a été fourni par une subvention des National Institutes of Health. Les découvertes des scientifiques sont similaires à celles observées dans les études animales d’autres médicaments à base d’anticorps qui ont depuis réussi chez l’homme. C’est-à-dire « de bon augure pour sa probabilité d’obtenir un effet thérapeutique similaire chez l’homme, mais avec l’avantage supplémentaire d’une efficacité durable dans le contexte d’un virus en constante évolution», ont-ils conclu.
