Plus de 80 % des patients ont des conséquences sur la peau et les ongles, souvent si graves qu’elles les obligent à suspendre les traitements oncologiques. Voici ce que vous pouvez faire
Irritations, sécheresse, ongles cassants, cicatrices. Plus de 80 % des patients qui suivent des traitements anti-cancer signalent des effets indésirables sur la peau, qui ont non seulement des répercussions sur la santé mais aussi sur le bien-être et l’image corporelle. «Il est cependant possible de faire quelque chose pour prévenir et atténuer les troubles cutanés qui varient d’une personne à l’autre, en fonction des traitements effectués et de la sensibilité de la personne concernée», explique Claudia Di Loreto, coordinatrice de la brochure «Soins de la peau et des ongles des patients atteints de cancer» créée par Aimac – Association italienne des patients atteints de cancer.
Quels traitements peuvent causer des problèmes de peau ?
«La chimiothérapie peut altérer l’équilibre de la peau et des muqueuses, par conséquent, la peau se déshydrate et se dessèche, tend à changer légèrement de couleur et devient plus sensible à l’exposition au soleil – répond Vittorina Zagonel, oncologue et présidente du comité scientifique Aimac -. Le blocage ou la diminution de la production d’hormones par l’hormonothérapie peut provoquer une déshydratation et un épaississement de la peau, des rougeurs et, parfois, une transpiration excessive. Certains médicaments à visée moléculaire provoquent des éruptions cutanées, des démangeaisons, une photosensibilité, des modifications des ongles, un syndrome main-pied, tandis que l’immunothérapie peut donner lieu à des réactions auto-immunes qui, sur la peau, pourraient se manifester sous forme d’éruptions cutanées. Enfin, les modifications cutanées constituent l’effet secondaire le plus fréquent de la radiothérapie : non seulement la peau est directement affectée par les radiations, mais en plus les muqueuses (bouche, parties intimes, organes internes comme l’estomac) sont très sensibles. Les effets les plus courants sur la peau sont la déshydratation résultant d’une atteinte des glandes sébacées et sudoripares de la zone traitée, une décoloration, une inflammation, un coup de soleil. »
Quelles sont les affections les plus courantes et les plus graves ?
Pour de nombreux patients, les effets secondaires sur la peau sont légers, mais il existe également de nombreux cas dans lesquels les conséquences sont si graves qu’elles nécessitent l’arrêt du traitement. «Le syndrome main-pied peut être particulièrement difficile à tolérer – explique Zagonel – : provoqué par l’accumulation de médicament dans la paume des mains ou des pieds, il provoque une sensation de picotement et d’engourdissement, parfois accompagnée de douleur brûlante, accompagnée d’un érythème délimité avec ou sans gonflement, gerçure, desquamation ou épaississement localisé. La folliculite (inflammation ou infection des follicules pileux) et la radiodermite (causée par l’action des rayonnements ionisants) peuvent également être « éprouvantes » en raison de démangeaisons et de douleurs, parfois accompagnées de cloques, qui peuvent évoluer en véritables ulcères, voire en gonflements. traitements oncologiques, tels que rapportés dans les chapitres spécifiques du livret (disponible gratuitement sur le site Aimac), réalisé en collaboration avec La Roche-Posay.
Conseils utiles avant, pendant et après les soins
Il existe cependant quelque chose à faire pour prévenir l’apparition de ces effets indésirables ou du moins en réduire l’ampleur : quelques précautions suffisent à prendre quelques jours avant de commencer un traitement antitumoral, mais aussi pendant ou après. Lequel? «Prendre soin de sa peau, c’est la nettoyer, l’hydrater et la protéger avec des produits adaptés – répond Di Loreto -. Ces petits gestes quotidiens sont fondamentaux, car garder la peau propre signifie contribuer à prévenir les infections et l’hydrater permet de renforcer et de maintenir la fonction barrière de l’épiderme. Bien sûr, beaucoup dépend de la tumeur en question, des traitements oncologiques prescrits et de l’état de chaque personne, mais certaines mesures peuvent être valables pour la majorité des patients. Par exemple, il est préférable de nettoyer la peau avec des produits ayant un pH similaire à celui naturel de la peau (pH 5,5), par exemple une huile nettoyante ou un de même qu’une douche rapide est préférable, car un bain chaud et prolongé peut rougir la peau ou provoquer des démangeaisons et il est conseillé de sécher la peau en la tapotant doucement avec une serviette, notamment sur les zones les plus sensibles. «Ou encore, les baumes et crèmes à base de beurre de karité et les produits sans parfum sont préférables – conclut Zagonel – L’application d’une crème hydratante assure déjà une bonne protection. alcool. Surtout en cas de démangeaisons ou d’irritation, il vaut mieux ne pas se gratter car cela augmente l’inconfort et l’inflammation, avec un risque supplémentaire de plaies et donc d’infection. Enfin, pour les vêtements qui entrent en contact direct avec la peau, les fibres naturelles (coton, lin, soie) sont préférables, en évitant les tissus rugueux, les fibres synthétiques ou les vêtements trop serrés.
