Thème au centre d'une séance spéciale lors du prochain congrès de la Société Européenne d'Oncologie Médicale (Esmo). Nouvelles études sur le cancer du sein
Le surpoids et l’obésité augmentent non seulement les risques de tomber malade, mais aussi de mourir d’un cancer. De nombreuses recherches l’ont déjà démontré et de nouvelles études, notamment sur le cancer du sein, rassemblent de nouvelles preuves.
La communauté scientifique internationale a depuis longtemps tiré la sonnette d'alarme, mais (même en Italie) la part de la population ayant un poids à risque pour la santé continue de croître. Ce n'est donc pas un hasard si le thème de l'obésité sera abordé lors d'une session spéciale lors du prochain congrès de la Société européenne d'oncologie médicale (Esmo), qui débutera le 17 octobre à Berlin.
13 types de cancer liés aux kilos en trop
Le dernier rappel de l'ampleur du danger est venu l'été dernier de la Société américaine d'endocrinologie qui annonçait qu'aux États-Unis, le nombre de décès dus aux cancers liés à l'obésité avait triplé en 20 ans. «Sur la base des résultats de diverses recherches, 13 types différents de cancer ont été attribués aux kilos en trop : adénocarcinome de l'œsophage, du sein chez les femmes ménopausées, du côlon et du rectum, de l'utérus, de la vésicule biliaire, de l'estomac, des reins, du foie, des ovaires, du pancréas, de la thyroïde, du méningiome (une tumeur cérébrale) et du myélome multiple – rappelle Lucia Del Mastro, professeur titulaire et directrice du Clinique d'oncologie médicale de l'hôpital IRCCS Policlinico San Martino, Université de Gênes -. A quoi il faut ajouter d'autres pathologies non oncologiques dangereuses, comme le diabète, les maladies cardiovasculaires, les maladies rénales et métaboliques qui provoquent des milliers de décès chaque année également dans notre pays.
Malheureusement, dans de nombreux pays occidentaux (y compris l'Italie), le tour de taille des adultes et des enfants continue de s'allonger, à tel point que l'Organisation mondiale de la santé a parlé à plusieurs reprises d'une « épidémie » qui ne montre aucun signe de ralentissement, mais qui au contraire s'accroît, qu'on ne peut pas arrêter : aux États-Unis, 40,3 % des adultes sont obèses, tandis qu'en Italie, l'obésité touche 10 % des adultes de 18 à 69 ans (soit environ 4 millions et 100 000 personnes). citoyens) et le surpoids et l'obésité sont responsables d'environ 3 % de tous les cancers chez les hommes et de 7 % de ceux chez les femmes.
Les liens entre la graisse corporelle et le cancer
«Les personnes obèses risquent de développer des formes plus agressives et difficiles à traiter, tout comme elles sont plus susceptibles de présenter une récidive d'une tumeur antérieure ou de rencontrer des complications pendant le traitement – explique Del Mastro -. Chez les patients obèses, le traitement risque d'être réduit ou excessif, en raison de la répartition différente du médicament dans la graisse corporelle. Heureusement, on sait aussi que perdre du poids contribue concrètement à améliorer la situation. »
Ce qui est particulièrement attaqué, c'est le type de répartition corporelle de la graisse, outre sa quantité absolue : la graisse viscérale et abdominale, située en profondeur autour des organes centraux du corps (comme l'intestin, le cœur, le foie) et donc non palpable, est bien plus dangereuse que la graisse sous-cutanée qui s'accumule en surface, entre la peau et les muscles.
En particulier, deux études internationales se sont concentrées sur ces questions et ont mis en évidence comment le surpoids affecte négativement les résultats des thérapies.
L'étude : des thérapies plus difficiles à tolérer pour ceux qui pèsent trop
L'étude APHINITY (récemment publiée dans le European Journal of Cancer) s'est concentrée sur des patientes atteintes d'un cancer du sein HER2-positif à un stade précoce, un cancer qui a tendance à se développer rapidement. Sur près de 5 000 patients analysés, 47 % étaient en surpoids ou obèses, c'est-à-dire avec un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 25. « Nous avons découvert une association inquiétante : le surpoids et l'obésité aggravent le pronostic des tumeurs HER2-positives – explique Del Mastro -. En particulier, les patients ayant un IMC supérieur à 25 semblent avoir un risque accru de rechute ou de décès de 27 % par rapport aux patients de poids normal ou d'insuffisance pondérale. De plus, l’étude a révélé que les patients en surpoids et obèses avaient un risque 38 % plus élevé de mourir, quelle qu’en soit la cause. »
Les femmes ayant un IMC plus élevé étaient également celles qui arrêtaient plus souvent la chimiothérapie après l'opération que celles de poids normal (14% contre 9%) : « Ce qui suggère qu'un excès de poids peut rendre la thérapie plus difficile à tolérer » commente l'expert.
Chimiothérapie plus intense pour les personnes présentant un risque élevé de récidive
Une meilleure nouvelle vient en revanche de l'analyse réalisée dans le cadre de l'essai GIM2, publiée dans la revue ESMO Open, axée sur les femmes atteintes d'un cancer du sein à haut risque de récidive avec des ganglions lymphatiques positifs, c'est-à-dire à un stade précoce mais qui a commencé à se propager aux ganglions lymphatiques voisins. Cette étude compare la chimiothérapie traditionnelle « à intervalle standard » avec une chimiothérapie « à dose dense » plus intense, administrée sur une période plus courte. «Dans cette analyse de 1.925 patients, nous avons découvert que l'excès de poids n'aggrave pas en soi le pronostic à long terme (15 ans) – explique Del Mastro -. Le régime à dose dense était le plus efficace, que le patient ait un poids normal, un surpoids ou une obésité. Les chiffres sont clairs : chez les patients de poids normal, la chimiothérapie « à dose dense » réduit le risque de récidive de 13 % par rapport à la chimiothérapie standard, chez les patients en surpoids de 28 % et chez les patients obèses jusqu'à 30 %.
Dans cet essai, les patients obèses n'ont pas reçu de dose de chimiothérapie plus faible en raison de leur poids (un problème connu dans d'autres contextes cliniques) et ces femmes n'ont pas présenté – par rapport aux patients de poids normal – une incidence plus élevée d'effets secondaires (la diarrhée, la neuropathie et les douleurs osseuses étaient légèrement augmentées). «L'idée de sous-doser la chimiothérapie pour éviter la toxicité chez les patients plus lourds est donc infondée – conclut l'expert -. Le régime le plus efficace (celui « à dose dense ») doit être le traitement de premier choix pour tous les patients présentant un risque élevé de récidive, quel que soit leur IMC. »
