Apprendre aux jeunes à cultiver la patience peut entraîner des bénéfices psychologiques importants. Italo Calvino a intitulé un de ses livres Avant de dire prêt : des mots qui disent que la magie de la rencontre réside aussi dans l’attente
La période de Noël, qui vient de s’écouler, est la seule de l’année marquée par la centralité de temps d’attente qui le précède. Un extrait du dernier examen de fin d’études secondaires a soumis les élèves au thème de l’attente de la réflexion avec un texte tiré de L’Éloge de l’attente à l’ère WhatsApp de Marco Belpoliti. Ce don ou cette capacité semble disparaître. La limite d’attente maximale aujourd’hui est courte pour tout le monde: que vous soyez au téléphone ou au restaurant avec le serveur, votre patience s’épuise en quelques minutes. Et sur l’ordinateur, si un téléchargement prend plus d’une minute, l’irritabilité augmente.
Ces aspects reflètent un changement radical dans notre perception du temps et nous peignent de plus en plus tourné vers l’avenir, soucieux des nouveaux défis. Des siècles d’histoire nous enseignent pourtant que la patience est une vertu appréciable, celle du fort comme on disait. Plusieurs études soulignent comment il récompense la personnalité de ceux qui le cultivent dès le plus jeune âge. Une expérience historique de psychologie comportementale menée en 1972 par Walter Mischel de l’Université de Stanford a démontré l’importance de la maîtrise de soi et de la capacité d’attendre. Lors du test, les enfants de 4 ans devaient résister à la tentation de manger une guimauve, avec la promesse d’en recevoir davantage s’ils parvenaient à s’en empêcher.. Les résultats ont montré que les enfants capables d’attendre obtenaient de meilleurs résultats scolaires, géraient mieux leur stress et planifiaient leur temps plus efficacement.
L’expérience a mis en évidence que La capacité à résister à la tentation va au-delà de la maîtrise de soi, car elle démontre également la capacité à gérer les problèmes., préférant une gratification plus significative et plus durable grâce à la planification et au contrôle des pensées et des actions. Au-delà des aspects de rigueur et de performance, le thème de l’attente est également lié à une sphère bien plus valorisante : celle du plaisir et de la satisfaction. Selon plusieurs théories psychologiques, les désirs peuvent jouer un rôle important dans la formation de notre comportement et de nos émotions. Lorsque nous sommes confrontés à l’attente de quelque chose que nous désirons beaucoup, des tensions peuvent surgir parce que le désir n’a pas encore été satisfait.
Cela peut entraîner de l’anxiété et de la frustration, mais aussi amplifier l’intensité du plaisir lorsque le désir se réalise.. Mais nous attendons aussi de discerner ce dans quoi il vaut la peine d’y mettre tout son cœur. La capacité d’attendre en dit long sur la transformation des relations humaines et affectives, notamment chez les jeunes. Un livre de… me vient à l’esprit Italo Calvino dont le titre est déjà une émotion en soi : Avant de dire prêt, pour souligner que la magie de la rencontre réside souvent aussi dans l’attente qu’elle ait lieu. Nous devons donc être reconnaissants envers ceux qui nous aident à développer d’importantes capacités psychiques, avoir le courage de nous faire attendre.
* Professeur agrégé de psychologie, Un. San Raffaele, Milan
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