Rome, 26 septembre. (Adnkronos Health) – Tests en orbite pour évaluer la possibilité de réparer, en microgravité, les dommages induits à l'ADN des bactéries. Le projet BioRider financé par l'Agence spatiale italienne et coordonné par Kayser Italia Srl démarre officiellement, pour le développement d'un incubateur utile pour mener des expériences en microgravité lors du vol inaugural du Space Rider, un véhicule spatial automatisé et réutilisable, dans le cadre du programme spatial de l'Agence spatiale européenne (ESA). Le lancement du Space Rider est prévu en 2026 depuis le port spatial européen de Guyane française à bord du porte-avions Vega C de l'ESA et pourra rester en orbite jusqu'à deux mois.
L'expérience CyanoTechRider dont est responsable Daniela Billi, professeur d'astrobiologie et de biologie synthétique au Département de biologie de l'Université de Rome Tor Vergata, est l'une des trois qui seront menées à l'aide de l'incubateur BioRider lors du vol inaugural. Le chercheur est actuellement coordinateur du projet Asteria, subventionné par Asi. « 'CyanoTechRider – explique Billi – a l'intention d'évaluer l'effet de la microgravité sur la capacité de réparer les dommages induits à l'ADN dans une cyanobactérie résistante à la dessiccation et aux radiations. En particulier, une cyanobactérie déjà utilisée dans des tests antérieurs réalisés sur la plateforme Expose située à l'extérieur la Station spatiale internationale. Ces bactéries, également appelées algues bleu-vert, sont des micro-organismes capables de photosynthèse chlorophyllienne, c'est-à-dire qu'elles utilisent le dioxyde de carbone, la lumière et l'eau pour produire de l'oxygène et des sucres ».
« Dans l'expérience CyanoTechRider – poursuit le chercheur – des cellules séchées de la cyanobactérie Chroococcidiopsis contenant un plasmide synthétique seront exposées à des rayonnements ionisants, intégrées dans l'incubateur puis réhydratées en orbite.
Les analyses après vol permettront d'évaluer, grâce au séquençage du génome, l'effet de la microgravité, et plus généralement de l'environnement spatial, sur l'efficacité de la réparation de l'ADN. En outre, l’évaluation de l’intégrité du plasmide synthétique constituera une condition préalable à l’utilisation future de cette cyanobactérie pour produire des composés destinés à soutenir l’exploration spatiale humaine. »
