La première « caution » signée par les membres pour construire la piscine olympique, beaucoup ne voulaient même pas la récupérer. Et la piscine est toujours là, fierté de la ville avec son plongeoir restauré, remodelé, plus beau qu'avant. L'histoire de Canottieri Milano est peut-être toute ici, dans cette piscine où coulait l'eau du canal au début du XXe siècle et qui est aujourd'hui prête à relever de nouveaux défis. Pas seulement ça. Il passe également par le terrain de boules de style « Milan » avec les fossés où l'on joue en diagonale : « Ce qui existe et ne persiste peut-être qu'ici et dans deux autres clubs de la ville… » explique fièrement Stefano Rossi, ancien champion de water-polo et aujourd'hui vingt-septième président des Canottieri Milano.
Et encore. La salle d'entraînement historique des rameurs, un lieu sacré, où l'on débute, où l'on apprend à ramer, où l'on s'entraîne quand le brouillard des canaux et le froid deviennent insupportables. Et puis les vestiaires, rénovés, mais qui préservent l'histoire d'un lieu où autrefois, si les « seniors » étaient là pour se doucher, les nouveaux, les garçons, attendaient leur tour assis sur les bancs en signe de respect. Au fil des années est arrivé le tennis qui laisse aujourd'hui une certaine place au padel, à l'incontournable football à cinq, au système de basket-ball qui amène ses équipes à jouer dans les différents championnats et qui en 1934 a vu arriver ici même, au bord du canal, le premier titre italien d'une équipe féminine, quand on ne savait même pas ce qu'étaient les quotas roses et l'inclusion.
«Nous avons marqué l'histoire et nous le faisons ainsi – dit le président Rossi – Aujourd'hui, les écoliers viennent ici ou ceux que nous accueillons dans les camps d'été et respirent la culture et la tradition du Rowing Club, qui n'est pas l'un des nombreux gymnases plus ou moins glamour de la ville. C'est un lieu de sport, de valeurs et d'effort, où les enfants s'entraînent mais surtout grandissent, en contact avec des athlètes mais aussi avec des personnes d'un certain âge qui étaient autrefois athlètes et sont maintenant membres et viennent peut-être simplement dîner ou jouer au burraco. Mais ils ont beaucoup à apprendre… » Il était une fois Canottieri Milano. Il est toujours là et surtout il sera toujours là car il y a de nombreux projets. Il existe depuis 135 ans et témoigne de ce qu'est le sport, de ce qui crée la culture sportive, de ce qui soutient des générations de rameurs et pas seulement eux.
Dans les couloirs qui mènent aux vestiaires, il y a une exposition photographique d'Arnaldo Chierichetti inaugurée pour célébrer l'anniversaire qui raconte tout cela: «Nous l'avons installée ici exprès – explique le vice-président Nicola Pardelli – Tout le monde passe par ici et c'est une façon de leur faire comprendre où ils se trouvent, où ils font du sport, ce qu'est le Club d'Aviron et qui est passé ici avant eux». Des photos en noir et blanc qui racontent l'aviron, les nages, les paniers et les courses, les sourires et les victoires qui appartiennent à des générations de Milanais. Qui témoignent des médailles depuis la fondation en 1890, depuis qu'Alessandro Bonnet a donné vie à ce qui représente aujourd'hui un centre d'excellence pour le sport milanais. De nombreux athlètes olympiques ont participé aux Jeux sous les couleurs de l’équipe d’aviron. Les premiers Pietro Annoni et Erminio Dones (Double aviron, Anvers 1920), la dernière par ordre chronologique Elena Bertocchi, plongeuse qui a participé à la fois à Tokyo 2021 et à Paris 2024. Au milieu, entre autres, Alessandro De Botton, Matteo Caglieris, Pellegrino Croce et Roberto Lazzari. Donata Minorati se démarque, Donata Minorati, pilier des Canottieri Milano, membre du premier équipage féminin d'aviron à Los Angeles en 1984. Et l'histoire continue (évidemment).
