Souvent, les êtres humains ne mettent pas en pratique ce qu’ils croient. La « réponse » réside dans l'interprétation du fonctionnement de la pensée.
L'évolution des connaissances sur les processus inconscients doit beaucoup aux recherches menées dans le domaine de la neuropsychologie, une discipline qui étudie les relations entre le fonctionnement du cerveau et le comportement humain, avec une attention particulière aux processus cognitifs, émotionnels et comportementaux.
Certaines observations de départ sont très simples. Il est clair que les êtres humains sont à la merci de forces opposées, même dans leurs choix quotidiens.
Par exemple, il peut y avoir un conflit entre le désir de rester en bonne santé et des comportements opposés à ce désir. En d’autres termes, il y a deux forces opposées qui coexistent, et peut-être qu’à un certain moment l’une l’emporte, à un autre moment une autre l’emporte, et nous ne sommes pas toujours conscients que nous faisons des choix. Des compromis surviennent souvent, par exemple les partisans convaincus d'une vie de couple paisible s'engagent dans une relation extraconjugale.
Comme l’ont montré diverses recherches, les êtres humains ne mettent souvent pas en pratique ce qu’ils croient. Un phénomène que la psychologie neurocognitive a tenté d’expliquer en émettant des hypothèses sur différents modèles de fonctionnement de l’esprit et du cerveau. «Pour tenter de comprendre ces comportements, nous devons tenir compte du fait que selon un premier modèle, appelé « modularité massive », notre cerveau est composé d'unités fonctionnant de manière indépendante, appelées modules, qui communiquent peu entre elles et fonctionnent simultanément, avec des traitements parallèles», explique Joel Weinberger, l'une des autorités les plus reconnues au niveau international en matière d'inconscient. «Les parties de chaque module sont connectées de manière associative. En raison de ces caractéristiques, la plupart de ce qui se passe n’est pas conscient. Il y a des incohérences car les différents modules ne se consultent pas, il est donc naturel qu'il y ait des conflits car les modules arrivent souvent à des conclusions opposées. »
«Selon le modèle défini comme le « connexionnisme », les neurones seraient interconnectés dans tout le cerveau plutôt qu'organisés en modules. Leur fonctionnement résulterait de la gestion simultanée de nombreux processus, phénomène appelé traitement parallèle distribué. Et c’est exactement ainsi que fonctionne l’inconscient cognitif. Puisque de nombreuses forces agissent simultanément et que le monde lui-même n’est pas ordonné, mais chaotique, il n’y a jamais de solution claire et simple, nous opérons donc dans une condition de conflit constant et des compromis sont trouvés. »
«Enfin, il existe un dernier modèle, appelé «réutilisation neuronale», à mi-chemin entre les deux premiers, qui prévoit un fonctionnement par modules, mais de plus grandes dimensions, et toujours avec un fonctionnement parallèle fondamentalement inconscient, qui générerait les conflits et compromis habituels».
