Qu’est-ce que le cancer de la prostate : test Psa, traitements et symptômes

« Si je peux aider les autres à ne pas ignorer les signes ou à ne pas retarder l’examen, alors cela vaut la peine d’en parler. » C’est ce qui a poussé l’ancien Premier ministre britannique David Cameron à déclarer, dans une interview au Times, qu’il avait reçu l’année dernière un diagnostic de cancer de la prostate pour lequel il avait déjà été soigné avec succès.

Comme lui, selon les statistiques publiées il y a quelques mois au Royaume-Uni par une coalition de 60 associations d’oncologie qui demandaient au gouvernement un plus grand engagement en matière de prévention, dans les 15 prochaines années, toutes les deux minutes, un citoyen britannique sera atteint d’un cancer et le cancer de la prostate est destiné à devenir le plus répandu.

Diagnostic précoce et test PSa

L’ancien Premier ministre du Royaume-Uni entre 2010 et 2016 a déclaré avoir subi, à la demande de son épouse, un test PSA: «Un test simple à réaliser car il s’effectue à partir d’un échantillon de sang normal (qui mesure l’antigène spécifique de la prostate) et est désormais recommandé aux hommes de 50 ans et plus – explique Giuseppe Procopio, directeur du Programme Prostate et Oncologie Médicale Génito-urinaire Fondazione IRCCS Institut National du Cancer de Milan -. Des valeurs de Psa élevées n’indiquent pas nécessairement la présence d’une tumeur, mais que quelque chose ne va pas au niveau de la prostate : il pourrait en effet s’agir d’une inflammation (prostatite) ou d’une augmentation du volume de la glande (hypertrophie) ».
Les valeurs de Cameron, comme il l’a dit lui-même, étaient très élevées, c’est pourquoi le processus de contrôle s’est poursuivi : « Si la valeur du Psa et le toucher rectal lors de l’examen urologique font suspecter une néoplasie de la prostate, on prescrit aujourd’hui une imagerie par résonance magnétique multiparamétrique, capable de distinguer les nodules bénins des nodules probablement malins, qui nécessitent réellement une biopsie – précise Rolando Maria D’Angelillo, président de la Société italienne d’urologie oncologique (SIUrO) -. C’est ensuite sur la base du résultat de la biopsie qu’il est décidé quel traitement est indiqué dans chaque cas individuel. Si tu as besoin d’une thérapie. »

Après des années de discussions et de collecte d’une grande quantité de données, la communauté scientifique a trouvé un accord sur le test Psa comme outil de prévention : « Il est utile et doit être recommandé aux hommes de 50 ans et plus, mais il est essentiel que son exécution soit prescrite par des médecins suivant des directives très spécifiques et que soient clairs quels sont les avantages et les limites du test – explique Procopio -. Les hommes qui le connaissent devraient commencer entre 40 et 45 ans. La Communauté européenne l’a inclus dans les tests recommandés pour le diagnostic précoce des tumeurs.

Attendez ou intervenez immédiatement

Les lignes directrices européennes ont également été appliquées dans le cas de David Cameron. En effet, le test PSA a été suivi d’une IRM et, une fois la présence de la tumeur confirmée, l’ancien premier ministre s’est retrouvé devant un carrefour très courant : attendre et surveiller l’évolution ou intervenir immédiatement.
«Ce sont les options prises en considération lorsqu’il s’agit d’un carcinome à un stade précoce, petit et peu agressif – explique D’Angelillo -. Grâce à la diffusion du diagnostic précoce, même en Italie, aujourd’hui, 90 % des cancers de la prostate sont détectés à un stade précoce, lorsque le cancer est localisé et n’a pas encore métastasé. Dans ces circonstances, il n’existe pas de « meilleur remède » absolu, universellement valable pour tous les patients. Le choix entre la chirurgie, la radiothérapie, la curiethérapie et la surveillance active doit être partagé avec les patients, afin de décider quelle est la meilleure alternative à leur situation, en évaluant également les probables conséquences indésirables.

Qu’est-ce que la surveillance active ? «Avec une surveillance active, des examens et des contrôles périodiques sont proposés à la personne atteinte d’une petite tumeur peu agressive – répond Procopio -. Ceci s’applique à vie ou jusqu’à ce que la maladie modifie ses caractéristiques initiales. Cela nous permet d’éviter ou de différer le traitement actif et donc les effets secondaires associés (en premier lieu l’incontinence et la dysfonction érectile), lorsque les caractéristiques initiales de la maladie changent. »

N’ignorez pas les symptômes possibles

L’ancien Premier ministre britannique a opté pour un traitement ciblé et mini-invasif : une thérapie focale qui utilise des impulsions électriques transmises par de fines aiguilles pour éliminer les cellules cancéreuses. «Cela s’appelle électroporation et c’est très répandu en Grande-Bretagne – explique Nicolò Maria Buffi, directeur de l’École de Spécialisation en Urologie de l’Université Humanitas de Milan -. C’est une des sources techniques possibles utilisées pour la thérapie focale, mais il en existe d’autres (cryoablation, technologie des ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU), laser interstitiel). Toutes les options sont également disponibles en Italie, choisies en fonction de la localisation de la tumeur et de la situation de chaque patient, à condition qu’il ait un petit carcinome, à un stade précoce. Ils peuvent être une alternative au traitement par radiothérapie ou à la chirurgie. »

En complément du test PSA et de la visite urologique annuelle, pour détecter précocement une éventuelle tumeur, mieux vaut ne pas ignorer les éventuelles mises en garde :
«Vous devez parler à un médecin en cas de troubles tels que: difficulté à commencer la miction, faible débit urinaire, besoin de pousser pendant la miction, vidange incomplète de la vessie, fréquence élevée des mictions, urgence de vider la vessie et présence de mictions nocturnes – conclut Buffi -. Signes typiques d’une tumeur, mais aussi d’une inflammation et d’une hypertrophie.