Prostate, cette inconnue : seul un homme italien sur trois fait de la prévention et 65 % n’ont jamais consulté un urologue

Les hommes ont tendance à être réticents à consulter un médecin, ce qui retarde souvent le diagnostic ou le traitement de maladies plus ou moins graves. Des milliers d’études à travers le monde arrivent à la même conclusion : les hommes ont moins de visites et de contrôles que les femmes. Peu importe le pays dans lequel l’enquête a été réalisée, la tranche d’âge prise en considération ou encore l’éventuelle pathologie en question. L’homme se néglige, piétine, résiste autant qu’il peut. Pourquoi? Une étude récemment publiée dans la prestigieuse revue scientifique Médecine naturelle note trois raisons principales : la perception culturelle de la masculinité, la peur du diagnostic et le manque général de conscience de sa santé.

Surtout lorsqu’il s’agit de la santé du système reproducteur masculin, nous sommes à des années-lumière de ce qui est une pratique consolidée pour les femmes : consulter le gynécologue une fois par an. L’Italie ne fait malheureusement pas exception et une enquête promue par la Fondation Umberto Veronesi et réalisée par AstraRicerche révèle que moins d’un homme sur trois fait de la prévention et 65% des Italiens n’ont jamais consulté un urologue ou un andrologue (un chiffre qui reste élevé, 45%, même si l’on ne prend en compte que les plus de 50 ans).

À quelle fréquence allez-vous aux toilettes la nuit ?

Un exemple illustre bien l’idée, comme l’explique Luca Carmignani, responsable du service d’urologie à l’IRCCS Policlinico San Donato, qui collabore depuis des années avec la Fondation Veronesi sur des projets pour la santé masculine : « Si vous vous levez plus d’une fois par nuit pour aller aux toilettes, surtout après 45-50 ans, cela pourrait être le signe d’une hypertrophie de la prostate. C’est ce que l’on appelle en termes médicaux l’hypertrophie bénigne de la prostate. La prostate, généralement de la taille d’une noix, est située entre la vessie et l’urètre – explique le spécialiste -. À mesure que le tissu se développe, il bloque une partie du flux d’urine à travers l’urètre. De plus, cette croissance exerce également une pression sur la vessie et l’urètre, provoquant un besoin d’uriner plus fréquent. » Un problème physiologique, tout à fait naturel, que pourtant la majorité des personnes directement concernées ignorent. À ce sujet, une enquête présentée en 2019 lors du congrès de la Société européenne d’urologie a fait sensation, laissant les spécialistes stupéfaits : parmi des milliers d’hommes allemands, français et britanniques interrogés, seul un sur quatre pouvait dire à quoi sert la prostate ; un peu plus d’un sur trois savait ce qu’était l’hypertrophie et moins de une personne sur six connaissait les symptômes.

Diagnostic retardé

«Le problème est que les enfants, les adultes et les personnes âgées arrivent souvent tard au diagnostic – souligne Paolo Veronesi, président de la Fondation Veronesi -. Et ceci, quel que soit le trouble en question, n’est jamais un bon point de départ : les thérapies doivent être plus intensives, peut-être que les possibilités de guérison (surtout en cas de cancer) ont disparu. Sans considérer qu’entre-temps nous vivons mal parce que les symptômes ne disparaissent pas d’eux-mêmes, ils s’aggravent avec le temps. » En effet, seulement 50 % des personnes interrogées par AstraRicerche pour la Fondazione Veronesi évaluent positivement leur état physique et 58 % leur état mental ou psychologique, tandis que les autres ont une perception à peine juste ou suffisante de leur bien-être.

Les pathologies masculines les plus courantes

Quels sont les troubles masculins les plus courants ? «En Italie, un garçon sur quatre entre 15 et 25 ans souffre de varicocèle, une pathologie qui affecte les veines et le système vasculaire du testicule – répond Carmignani -. De nombreux jeunes ne ressentent aucun symptôme et ne les remarquent que lorsque des douleurs localisées apparaissent ou, des années plus tard, lorsqu’ils souhaitent un enfant et ont désormais des problèmes d’infertilité. C’est pour cette raison qu’un contrôle par un urologue serait nécessaire même à l’adolescence. Les maladies sexuellement transmissibles sont également de plus en plus fréquentes chez les très jeunes (mais pas seulement, également chez les 40-50 ans). Le cancer des testicules est également typique de la tranche d’âge entre 20 et 40 ans : il y a environ 2 400 nouveaux cas par an, 90 % des patients guérissent, mais même aujourd’hui, le diagnostic est souvent tardif, tandis que l’auto-examen (comme c’est le cas pour le cancer du sein chez la femme) est une première étape précieuse pour détecter d’éventuelles anomalies. À partir de 50 ans, l’hypertrophie bénigne de la prostate commence à se faire sentir et la prostatite est une inflammation qui touche un homme sur quatre de plus de 65 ans. Il y a ensuite le cancer masculin le plus répandu, le cancer de la prostate, qui touche environ 40 000 Italiens chaque année.

Symptômes et contrôles

Les Italiens sont cependant mal informés et même un peu confus. Si la visite urologique est connue de près de 60 % des personnes interrogées par AstraRicerche pour la Fondazione Veronesi, elle n’est réalisée que par 23 %. L’auto-examen testiculaire est connu par 39 % et pratiqué au moins occasionnellement par 28,5 %. Seulement 42 % des hommes savent que le cancer de la prostate ne présente pas toujours de symptômes évidents ; nombreux sont ceux qui surestiment rester assis longtemps ou faire du vélo comme étant « dangereux » ; tandis que parmi les facteurs de risque de tumeurs testiculaires, près de 40 % indiquent (à tort) un traumatisme et seulement 27 % reconnaissent la cryptorchidie, c’est-à-dire l’incapacité du testicule à descendre dans le scrotum. « Difficulté, brûlure ou douleur pendant la miction, fréquence accrue (même la nuit) et sentiment d’urgence, présence de sang dans l’urine ou le sperme, éjaculation douloureuse : ce sont des symptômes à ne pas ignorer – dit Carmignani -. Dès l’âge de 40 ans, une visite annuelle chez l’urologue peut aider à reconnaître les premiers signes de maladies très répandues, pour lesquelles nous disposons aujourd’hui de nombreux traitements efficaces, mais plus tôt nous intervenons, mieux c’est. important d’en faire au moins un visite dermatologique (et observer les grains de beauté même seul ou en couple), un contrôle par l’urologue à 20/25 ans et vers 30/35 ans. Après 50 ans, il est important que les contrôles urologiques soient réguliers, sans oublier de respecter le dépistage national du sang occulte dans les selles pour la prévention du cancer colorectal » conclut Veronesi.