L’accumulation de substances toxiques dans le cortex cérébral rend difficile l’exécution de tâches complexes. Mais l’esprit des grands sportifs montre qu’il est possible de surmonter des épreuves physiques très exigeantes même lorsqu’on est épuisé
Une tâche particulièrement difficile. expérience commune, mais maintenant une étude publiée dans la revue Biologie actuelle pointe vers une explication neurobiologique possible de cette fatigue mentale : laaccumulation de glutamate
dans le cortex préfrontal latéral, une zone très importante du cerveau puisqu’elle régit les décisions, une sorte de quartier général du cerveau. L’l’accumulation de cette substance donne ce sentiment de difficulté croissante à effectuer des tâches complexes, on a donc tendance à les abandonner au profit d’engagements plus simples. C’est donc un signal utile, pour éviter de rester sur des tâches complexes quand le cerveau n’est plus capable de les traiter. Reste à comprendre pourquoi le cerveau a besoin de se limiter et de retrouver toutes ses fonctionnalités. Une reprise garantie avant tout par la sommeil, ce qui ramène les niveaux de glutamate à la normale.
Lorsque le cerveau est fatigué, il passe à des tâches plus simples
L’étude, menée par un groupe de chercheurs français dirigé par Antonius Wiehler, a été créé à l’aide de la spectroscopie par résonance magnétique, qui identifie les niveaux de certains métabolites dans des structures anatomiques spécifiques. Les chercheurs ont comparé l’accumulation des niveaux de glutamate dans deux groupes de personnes, l’une engagée dans une tâche mentale particulièrement difficile, l’autre dans une tâche plus facile. Ils n’ont pas non plus pu vérifier que lorsque le cerveau commence à s’épuiser, il a tendance à essayer de passer à des tâches plus faciles et de préférer des choix qui offrent une satisfaction immédiate au lieu de choix cognitivement plus complexes, basés sur le report de la satisfaction, qui pourraient offrir de plus grands avantages. Autrement dit, le cerveau devient moins capable de prendre des décisions plus complexes et exigeantes. Pris ensemble avec des études antérieures d’IRMf, les résultats de notre étude soutiennent un modèle neurométabolique dans lequel l’accumulation de glutamate déclenche un mécanisme de régulation qui rend l’activation du cortex préfrontal latéral plus difficile. . Ceci explique pourquoi le contrôle cognitif est plus difficile à mobiliser à la fin d’une journée de travail particulièrement exigeante.
Surmonter la fatigue physique avec l’esprit
Mais vous pouvez lire le relation entre la fatigue physique et mentale même d’un point de vue différent. Lorsque vous subissez une effort physique prolongé vous sentez la sensation de fatigue grandir : l’organisme signale la nécessité d’interrompre l’effort au plus vite. Ce sentiment a fonds de teint biocomme le diminution de la glycémie et du glycogène musculaire, où entre-temps s’accumule l’acide lactique, résultat d’un métabolisme de moins en moins équilibré. Ces signaux physiques vont au cerveau, là où la fatigue est perçue. Une sensation qui est aussi en partie psychologique, en effet lors d’efforts physiques intenses l’esprit a tendance à se remémorer les épisodes de fatigue précédents et associe les sensations physiques à l’humeur du moment. La composante psychologique de la fatigue permet de s’assurer que vous n’atteignez pas des limites d’effort qui pourraient mettre en péril votre état de santé. La pertinence de la contribution psychologique à la sensation de fatigue soulignée dà Timothy Noakes de l’unité de recherche sur les sciences de l’exercice et la médecine du sport du département de biologie humaine de l’université du Cap. Dans une de ses études, Noakes rapporte les déclarations de plusieurs sportifs de tous les records, dès le siècle dernier, pour qui il était absolument clair que leur particularité résidait dans lacapacité mentale à soutenir l’effort, comme Paavo Nuurmi, coureur de demi-fond finlandais, vainqueur de neuf médailles d’or olympiques et trois médailles d’argent dans les années 1920, qui a déclaré que l’esprit est tout, les muscles sont des morceaux de caoutchouc. Tout ce que je suis, je le suis à cause de mon esprit. Preuve que la sensation de fatigue, au moins en partie psychologique, vient de cet effort supplémentaire que les grands sportifs peuvent mettre en place à la fin de performances éreintantes, alors qu’ils ne devraient plus avoir d’énergie. Demande Timoty Noakes : Comment un athlète peut-il accélérer vers la fin de la performance, alors qu’il devrait être au maximum de son épuisement, puis ralentir ? Mais l’esprit du grand athlète pour faire la différenceun esprit caractérisé précisément par une capacité particulière à pouvoir surmonter la barrière de la fatigue psychologique.