Les Troubles de la Nutrition et de l’Alimentation sont des pathologies métaboliques-psychiatriques graves, qui ont tendance à durer des années et à s’aggraver avec le temps, avec une issue assez souvent mortelle : les décès dus à ces pathologies dans le monde en 2019 (dernières données disponibles) étaient de 318 300. La grande majorité sont des jeunes de moins de 40 ans.

La pandémie a accéléré l’augmentation de l’incidence des cas déjà en cours depuis une dizaine d’années : on estime que les nouveaux cas ont augmenté de 30 à 40 %, en particulier dans la tranche d’âge 10-20 ans. Pour le Piémont, par exemple, cela signifie être passé d’environ 20 000 personnes souffrant de troubles alimentaires à environ 28 000 en quelques années seulement. Une étude récente de 2023, publiée par le groupe de recherche du Centre régional d’expertise pour le traitement des troubles alimentaires de la Città della Salute de Turin, dirigé par Giovanni Abbate Daga, a également mis en évidence une aggravation des symptômes : après le Covid, des enfants plus hauts et plus angoissants soucis quant à leur physique et ils pratiquent beaucoup plus d’activité physique dans le seul but de perdre du poids, même dans des conditions d’émaciation extrême par rapport à avant 2020. Pour faire face à cet essaim pandémique de détresse mentale qui continue de persister, il existe des nouveautés organisationnelles et thérapeutiques. Deux traitements innovants viennent s’ajouter aux traitements existants. La première, de nature biologique et expérimentale, consiste en l’administration pendant 2 à 4 semaines de séances quotidiennes de 40 minutes de stimulation magnétique d’une zone spécifique du cerveau qui est responsable du contrôle émotionnel. Dans le traitement de la dépression, ce traitement a déjà donné de bons résultats. La seconde est de nature psychologique et introduit un outil psychothérapeutique bien connu et efficace pour le traitement des traumatismes dans le traitement des troubles alimentaires : le traitement EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). C’est une technique de rappel de souvenirs traumatisants par le mouvement des yeux. Cela active émotionnellement les souvenirs, ce qui les rend plus facilement retraitables. La justification du traitement est étayée par le fait que d’une part la pandémie elle-même a eu un effet traumatisant sur les personnes, d’autre part une étude récente a montré que la majorité des patients ont vécu un ou plusieurs événements traumatisants dans leur vie et qu’un garçon et une fille sur 8 souffrent – souvent non reconnus – d’un trouble de stress post-traumatique associé à des troubles alimentaires.

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